“玄儿——”
张秋凛急得往前追了一步，不小心踩进一个水坑里。
马靴被泥浆裹着，走一步一个滑。她身旁的那匹黑马躁动起来，鼻孔里冒出呼哧呼哧的喷气。这些声音不知怎的，在万籁静寂的原野里格外的清晰，仿佛就贴着叶青玄的耳边。
还有张秋凛终于把马鞋从泥浆里挖出来时，微微带喘的呼气声。
她已经许多年没有听过这样的声音了——
叶青玄在心里骂自己没出息，听见这样的喘息，忽而就走不动了。
她转过身，看着张秋凛抬手缓慢地轻拂着黑马的侧颈，安抚那头千里奔袭还淋了雨的畜生。半晌，马儿不再躁动地踏来踏去，垂着头在原地沉睡了。
“温柏寒公子连夜请我回来。”
张秋凛自发解释着，她的声音很低，带着一丝不易察觉的疲惫，“我不能待太久，就说几句话。”
这次叶青玄没忍心打断她。“说吧。”
“你站近一点。”
叶青玄往前迈了三四步。
“这样可以了？”
张秋凛点了点头。离得更近了，叶青玄能看清她眼角的那颗红色的痣。张秋凛有时候喜欢把眉尾画得很长，有时候就把那颗痣挡住，见过她的人很少。
很久以前，叶青玄问过她为什么不喜欢那颗痣，张秋凛犹豫了一阵才回答，因为世人说眼生痣乃是多情相，她不喜欢。
“多情不好么？”
“世人大多是自私的，希望眼里只装自己一个。”
“那多无趣啊！”
那时年少的人畅想着故乡外的世界，畅想着自己能遇到的知己、结识的伙伴，能一起经历的许多许多冒险和传奇。而另一个稍年长、已为沦落天涯的人却沉下脸：“玄儿有容乃大，心系苍生是吧？”
“什么苍生不苍生的，人活一世，就是要多见一些事、多爱一些人才精彩啊。”
她全然不顾张秋凛的脸色越来越黑了。
“你若好好表现，我还是最喜欢你呀！”
想起那些往事，言犹在耳，心境却早已不同了。她的确去过很多地方，遇到了各式各样的人。现实总比传奇故事骨感。旁人眼中的跌宕起伏淋漓尽致落到身上，个中滋味只有自己能体会。
她将视线抬起，看着眼前的张秋凛。岁月无疑在二人身上都留下了痕迹，但这个暴雨过后的夜晚，张秋凛一身雨水尘泥、撑着伞站在荒原里。
似乎有某个瞬间，她们都是最接近过往的模样。
二人之间，忽然仅剩下一拳的距离。
谁都没有再往前一步。
张秋凛抬手，不过是指了指身后，另一匹白马不知几时站到了白秀吟的马车旁边。
“柏寒刚过去了。劳烦你在回去的路上替我谢过他。他是瞒着温太师出城的。”
“嗯。”叶青玄点头，又困惑道，“他如何来寻你，算不算抗旨？”
张秋凛低垂眉眼，没有回答有关抗旨的问题。“大抵我身边所有人都知晓我对你的情感，唯独你不知道，他觉得太不公平。”
叶青玄的呼吸微微停滞了。她想深吸一口气，却仿佛没找见空气在哪。
多少年来，哪怕是最初的那一段日子，张秋凛也不曾说过这样直白的话。她只是把她当作一个优秀的后辈来夸赞，赞美她、肯定她，然后陪在她身边、说些正经的话。
从前张秋凛不善表达情感，言辞总是得当又体面，叶青玄便修炼得极为擅长从那些官方的夸赞里读出爱意来。
时日久了，叶青玄也不敢再妄加解读。此刻她的唇角眼角都是冷的，没有一丝弯。
张秋凛深吸一口气道：“我思念叶姑娘太重，故回来道别。”
“哦。”
张秋凛悄悄地抬头瞄了一眼，似在内心疑惑：没别的反应了？
叶青玄冷淡道：“你道别过了。”
张秋凛问：“知道陛下为什么让我去光州？”
又转移话题，开始讲正经事了。
“是为了以我为饵，引出业州世家的破绽。南境光、岳二州原是两位大将军起家的地盘，陛下并未布下根系。我这一去，能否在南境扎根，关系到我后半生的仕途。”
“你不是一直想建功立业吗？这是大好的机会。”叶青玄半是调戏半是讥讽道，“想要青史留名的人，还怕死？”
张秋凛的眸色一沉：“我不过是一个翰林院编修，能被陛下点名调往光州，无非是因为招文榜一事，我挑明立场与业州世家为敌，还把事情捅到了御前。世道如此，我的老师需要一个能给世家交代的收场，陛下也需要在斗倒世家的路上多一个帮手。”
提起了招文榜一事，叶青玄想起了那夜在石壁上所见的一首诗，笔力苍决，诗意孤渺，问出了一个好奇已久的问题。
“招文榜，是你发的？”
“是我。”
“那首诗呢？”
张秋凛微微一怔，想到了她所问的是那首诗。
“是我写的。”
叶青玄眼角的冷意稍稍缓和了些。
张秋凛抬眸，望向身后远方，夜幕下轮廓不轻的城郭。“自从大周建立以来，你看看这京城，一砖一瓦，一草一木，人情世故，蛇鼠成窝，都与前朝末代的乱象如出一辙。如此这般也配叫新朝？这不是我期望看到的。”
叶青玄问：“为什么对我讲这些？”
“因为你会懂。”张秋凛大义凛然般道，“你和她们不一样。当然，你和我也不一样。我不一定懂你，但我想竭尽所能，给像你这样的人一个可以自由生活、施展才华的盛世。”
时隔多年，叶青玄已对这些鼓动言辞无动于衷了，但不由的想起从前她所说的，乱世里没有读书人的路。过了这些年，她好像还是没变，讨人厌的地方没变，招人喜欢的地方也没变。
“你一天到晚的凌烟阁鸿鹄志，到头来还是一个读书人。”叶青玄一阵感慨，忽而又忍俊不禁地笑了，“对啊，也只有书生，敢去撞这么厚的南墙。”
张秋凛见她终于展露了笑颜，也低下头跟着笑，忽在腰间翻找一阵，掏出一块深色木牌。
“家主令牌，还分你一半。以后登门，用这个好使。”
叶青玄突然止住了笑，哑然愣在那儿。还来？
张秋凛见她不接，亦有些着急。
“第一，我此次去光州不是被贬是外放，早晚还会回来的。第二，虽然我一定会回京但不知是何时，这期间你如果遇到了称心如意的人......”
“停！别数了。”
叶青玄深吸一口气，“你连夜抗旨跑回来站在城下淋雨，为什么？”
这下轮到张秋凛微愣了。“还不明显吗？我知道你觉得我只在意功名而无意于情爱，但我变了。”
“可惜啊。”叶青玄抬头道，“我也变了。”
张秋凛的眼眶红了，好像突然被击中，又好像被什么东西砸了一下，除此之外浑身平静。
她反复眨着眼一忍再忍，竟然强颜欢笑着张开双臂：“来抱一下吧。”
“张大人，这不合适。”
“怎么不合适，你要退亲？”
叶青玄被问得心漏了一下。“……什么亲？”
“你忘了，咱们二人私定终身，还写下了婚契，昭告于天地，如有二心者天打雷劈。”
“那都是孩子话。”
“你后悔了？”
“......我只是，累了。”
“无妨。我可以等。如果你一时还想不明白，也不要紧，反正我也要走了。”
“......”
“多久我都可以等。我张秋凛此生非你不可，反正也没旁人的机会，等你几年都不亏。”
“若我这辈子都不跟你好了呢？”
“玄儿，你口是心非。”
叶青玄深吸一口气：“何以得见。”
她的手腕措不及防被人抓住，冰凉的指尖按在脉搏上。她正要奋力挣脱，可是张秋凛的五指收拢起来力，能将她的整个手腕环住，稍微一按便卸了力。
张秋凛将那块家主令牌强塞到她手上，便松开了手。
她向后退了几步，振袖一挥，襟袍在风中摆开，长身作揖，向她稳稳一拜，行礼告别。
“叶青玄，我们会再见的。替我谢谢柏寒。”
说罢，她甩开衣袖用力地回身，纵身跃马，勒进了黑色马匹的缰绳。那匹马儿随着她的动作指令苏醒过来，扬蹄朝天嘶鸣一声，很高，逼得叶青玄往后退了一步。
“时间紧迫，圣令难辞，来日我再请你饮酒泛舟一并快活——驾！”
她走的时候，既像是落荒而逃，又像挑衅后的胜券在握。叶青玄被留在原地愣了一会儿，想起书院里的人都说张秋凛谈判不讲技巧全靠骂人，最后的胜负取决于谁才是那理亏之人。
现在的情形其实差不多。张秋凛不善表达，本该落荒逃去。然而最先动情的人不是她，所以在她们二人的交锋里，她总能更轻松的胜出一筹。
叶青玄这样想着便无奈一笑，捂了捂胸口，诧异地发现自己的手心很烫，不像平时那般凉。
寒风呼啸过荒原，轻易将孤立的薄人儿吹透。她忽然感觉到冷，徒劳地裹紧薄衫。
身体的反应最难骗人。她的火种没了。