“哥哥？”乔南第一时间想起了那个早已被鬼撕裂的男子。
她继续耐心询问：“屋子里的是你哥哥吗？还有没有其他亲人？”
小姑娘点点头，又摇了摇头。
“好可怜的小妹妹。”乔南心底不由得生出一丝怜悯，她挥挥手招来北斗，让它立刻去请隐来安置这个小姑娘。
“姐姐，我能.....学你这个剑术吗？”
“啊？”乔南蒙圈了，眼前这位看上去不过十一二岁，梳着羊角辫，还耷拉着鼻涕泡的小妹妹，想学呼吸法？
她莫名想起了城生和真。那个年纪稍微只大了一点点的孩子。
按理说，未成年去学呼吸法，一定要家长同意——毕竟这个工作可不是闹着玩的。多少人光在藤袭山就得殒命。
但现象情况特殊，女孩唯一的亲人已经不在。是送她去福利院，还是先带往鬼杀队。
乔南一时间也陷入了两难。
“你要不送她去神无月奕秋那里。”北斗适时开口。“看看她能不能学会呼吸法，神无月奕秋是一直在招学生的，不过得去封推荐信。”
“是个办法。”乔南点点头，“而且神无月老师还包吃包住。”
“但老师也有个规定。”乔南看了看边上迷茫的小女孩，“最迟一年半，如果还学不会呼吸法，就不用再学了。”
“告诉我你的名字，我带你去见培育师。”少女牵起女孩那只有着些许硬茧的手。“但是，这之前，我们先去找藤之家的医生检查一下身体好吗？”
小姑娘坚决的点了点头。
“姐姐，我叫赤羽璃伊。”
这次任务不久后，乔南迎来了难得的假期。
鬼杀队的工作性质注定很多人都得习惯昼伏夜出，通宵上班都算工作常态。好在，在没有紧急战斗通知的情况下，甲级以下的猎鬼人，一般还是有一些小小的假期可以享受的。
而乔南的假期，就在今天。
少女半眯着眼睛，百无聊赖地躺在庭院的藤椅上，看着天上飘动的白云。秋日的煦风轻轻抚过乔南的脸庞，在她的嘴角卷起一丝微笑的涟漪。
“小瞌睡虫！”北斗扑棱着翅膀从树上飞下来，站在藤椅的把手上。“占卜的书你都看完了吗？”
“看完了呀。”乔南嘟囔着翻了个身。“去去去，我补觉调时差呢。”
“那也该去练习刀术！”北斗仍旧在少女的眼前晃来晃去。
“你怎么比我妈还唠叨啊......。”乔南翻了个白眼，无奈起身。
“好吧，那就给你看看，我最近的学习成果。”
乔南起身走进屋内，折了一只纸乌鸦。随后裁下一张黄纸，做好符咒，贴到了纸乌鸦的身上，随口念了几句咒语。
桌子上的纸乌鸦立刻变成了和北斗一模一样的鎹鸦，飞到房梁上警惕地看着下面的一人一鸟。
乔南骄傲地打了个响指。“你看，是不是跟你一模一样。”
北斗点点头，表示赞赏。“做的不错，但还有待进步。”
“竹之内家族里最厉害的术士，能做一个和人类一模一样的式神出来。”
“我知道，典籍里写过。”乔南随口答道，但又发现了一些不对劲。“不是，你怎么知道？你还认识我们家族的人？”
“认识。”北斗伸出一只翅膀，比了个“点赞”的形状。“我可是鬼杀队资历最老的鎹鸦。”
“哦？”乔南的好奇心被勾了起来。“那主公把你这位‘资历最老’的鎹鸦派给我，一定是别有深意？反正我不信，除非.......。”
“除非什么？”
“除非你能告诉我一些鬼杀队的历史信息，要是消息准确无误，我就相信你。”少女趴在茶几上，好奇地仰着头。
“爱信不信。”北斗的话里多少掺了点赌气的成分。“你随便问！我知无不言！”
“好，鬼杀队是不是曾经因为覆灭过一次，原因是什么！”
“因为日之呼吸首创者继国缘一去世，他弟弟继国岩胜跟随了鬼舞辻无惨。继国缘一走后，鬼杀队一度失去了主心骨，才会被鬼舞辻无惨趁虚而入。”
“厉害啊。”乔南挑眉，但随即摇了摇头。“不算不算，这个是神无月老师告诉我的，每个用风之呼吸的队员都知道，你问不死川或者问粂野都能得到答案。”
“那你接着考！”北斗多少也有点不服气。
“蝴蝶忍小姐是不是有个亲姐姐，蝶屋里面那个爱抛硬币的小姑娘是谁。”
“是，蝴蝶忍的姐姐是前任花柱，也是曾经的蝶屋主人，名叫蝴蝶香奈惠，死于上弦之二手中。爱抛硬币的姑娘叫栗花落香奈乎。她曾经差点被卖掉，是蝴蝶姐妹救下来的。”
“啊？”乔南有些震惊。花柱的事情她多少听说过一些。在藤之家修整的时候，临时凑在一起但睡不着觉的猎鬼人们会有一个小小的夜谈会，就像大学寝室的卧谈会一样。除了交流练习刀法的经验以外，也聊鬼杀队的八卦消息。
她早就听队友们说过，怼天怼地的不死川实弥，对前蝶屋主人的态度非常尊重。乔南想，能得到不死川实弥敬重的人不外乎三个，蝴蝶香奈惠，主公，粂野匡近。后两位是出了名的温柔善良性格好。
蝴蝶香奈惠，一定也是一位心地善良，乐于助人的鬼杀队员。
但香奈乎是这样来的鬼杀队，她是万万没有想到的。
所以，即使蝴蝶姐妹一起把香奈乎从虎口里救出来，照顾她，爱护她，给她一个温暖的家。香奈乎的心理阴影还是久久不散，就连有时候需要开口说话，也要先抛硬币决定。
“别难过啦。”北斗歪着脑袋。“现在你信了，对吧。”
竹之内乔南没有说话。
北斗有些歉疚，但也不知如何安慰，只好在少女的眼前来回踱步。
“那，你要不要，我给你透露一点富冈义勇的情报？”
“什么？”乔南抬了一下眼皮。
“富冈义勇，一直都在观察你。”
“啥？”即使前几次的偶遇让乔南有过一些猜测，但被北斗点破的时候，她仍然有些意外。
“这只是我的推测，推测！”北斗清了清嗓子。“从你入队之前，这个观察就一直没有停止过，直到你去神无月弈秋那里学习，但你正式入队以后，就又开始了。”
“我是什么稀有动物吗，观察我？”乔南实在想不到富冈义勇这么做的理由。“观察就观察咯，我又不会做什么坏事。”
“你就一点也不好奇里面的原因？”北斗问道。
“你知道？”乔南反问。
“这我怎么知道，你不是会占星术吗？占一个试试？”
乔南又好气又好笑，伸出手指弹了一下北斗的脑门。“占星术是给你拿来干这个的？外行。就这，还自称老资历的鎹鸦呢。”
“我知道的只有事实，而不是其他人的心理活动。”北斗不依不饶。“比如，我知道富冈义勇是为什么进的鬼杀队，但我不可能知道，他杀鬼的时候心里在想什么。”
“为什么进队的......。”乔南想了想。“也是因为亲人被无惨杀害了，想要报仇吗？”
“对了，但是只对了一半。”北斗点点头。
“那另一半呢？”乔南好奇地问道。
“我不是老资格的鎹鸦，你自己拿着三只硬币猜去吧！菜鸟猎鬼人。”北斗瞪了乔南一眼，气咻咻地拍拍翅膀，飞回到了院子的小窝里。
“傲娇。”乔南耸了耸肩。并肩战斗那么久，北斗跟自己拌嘴也不是一次两次的事情了。好在，这只小鸟不会真的生气，过不了一会儿，就会又屁颠屁颠地找自己要鸟粮吃。
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晚饭后，乔南独自前往后山的小树林里散心。
北斗的话是带了一些玩笑的意味，但半真半假的东西，才最难琢磨。
还是欣赏欣赏景色吧，下次休假又不知是何年何月了。
乔南记得，夏天的时候，这里会有很多的萤火虫，像一盏盏小夜灯，照亮树林里的小路。白天的喧嚣在此归为平静，在成为隐之前，自己时常来这里玩耍，偶尔也会编个竹笼子，将它们关起来放在床头。
可惜，现在已是深秋，留给自己的，只有漫天飞舞的落叶。
微不可察的脚步声在身后响起，乔南警惕地把住了刀柄。
“神无月前辈没有白教你，至少知道防人了。”
“不过，九月以后就没有萤火虫了，你还来这里做什么。”
熟悉的嗓音传来，乔南惊讶地转身，发现富冈义勇又一次站在了自己身后。
北斗说得对，这家伙一定是在观察自己。
“我今天放假。”乔南答道。“富冈先生怎么也在这里，又是偶然吗？”
“不是。”少女话里带的些许怀疑被他尽数知悉，富冈义勇干脆直接选择了摊牌。“我的确一直在暗中留意你。”
“为什么？”乔南惊诧道。
“尽管主公认定你是竹之内家的后人，我也不敢完全排除是不是有人拿了项链冒名顶替。”义勇的声音沉静而有力。“若你是什么心怀不轨之人，伤害到主公，我必须为此负责。”
“一开始这样，我可以理解。但是现在，你还觉得我会去伤害主公大人，伤害我的队友们？”乔南深吸一口气，忍着愤怒质问道。
面对乔南的指责，义勇的表情却没有丝毫的变化。
“竹之内乔南，我一直感到疑惑，你为什么会想加入鬼杀队。”
“这一点，就连主公也没有跟我挑明，我来寻一个答案。”
“仅仅因为你的家族和主公的家族是隔了那么多代的旧识？因为同情城生和真？”
“我说，因为我看到你用水之呼吸耍帅所以想进，你信吗？”乔南嘲弄地笑了一下，随即正色道。“如果你要问原因，我大可以直接告诉你。”
“我因为各种不知名的因素，在机缘巧合下才遇到了你们。最开始入队的时候，我是有自己不能说的私心。”
“但你也看见了，主公拒绝了我。”
“我去给城生家里送遗物的时候，透过老奶奶的眼神，我好像看见了自己的奶奶，我不忍看到她难过哭泣。所以，那是我第一次意识到，鬼的存在有多么的可怕。”
“我也会想，会思考，你们为什么要花费那么大的代价去杀掉那些鬼，只要搬离东京，甚至搬离日本，不就好了吗？我的先祖，就是如此做的。”
“可是逃避有用吗？没有，今天倒下的是城生，明天是其他人，如果我们都不反抗，终有一日，这把火会烧到我们自己的头上。”乔南直视着义勇的双眼，毫无惧色。
“所以我需要站出来，我不能也不该一直藏在鬼杀队的保护之下。何况，在主公的藏书室，我找到了先祖的信，他们也希望竹之内的后人能成为猎鬼人。”
“这样的答案，你可满意吗？”