“大家都没事吧！抱歉，我来晚了！”

蜜璃回过头，确认炭治郎和祢豆子都安好，便立刻飞身起跳，冲到鬼的面前。柔软如皮鞭的长刀划出数十道优美的粉色弧线，更多的木龙应声碎掉。

“甘露寺前辈小心！对方是上弦之四！”炭治郎着急地大喊着。“即使砍掉头颅，也不会死亡！”

“什么？”甘露寺蜜璃的眼神中闪过一丝惊讶，但再想收手却有些来不及。

“蜜璃！不要正面攻击！”乔南焦急地举起日轮刀。“星之呼吸，二之型，玄极！”

剑光闪烁，乔南周围的木龙倒下了一片，但新的仍在不断生长。

“身手不错。”鬼少年轻笑了一声，面目随即变得狰狞起来，他张大了嘴，金色的火光从他的口中吐出，如同瀑布的激流。

“狂压鸣波！”

这一招算得上是上弦之四的得意手笔，无形的金色波浪带着所有人周围的空气一起微微震动，裹挟着闪电的巨大气浪将蜜璃冲回原处，她单膝跪地，粉色的发丝在电击的作用下微微上翘。

“这样的肌肉密度......”上弦之四不免对眼前的少女有些佩服。“与体型毫不相符的力量，这么强大的人类，如果吃掉的话，一定会能力大增吧！”

他没有多想，立刻对还处在混沌状态下的蜜璃挥出拳头。

“星之呼吸，一之型，宸星！”

趁着上弦之四的注意力集中在蜜璃和炭治郎身上的时候，乔南总算脱身成功，她顺便砍下了捆着玄弥的那只木龙，随后往蜜璃身旁赶去。祢豆子眼疾手快，立刻上前，接过掉下来的玄弥，再扑向哥哥和蜜璃，将他们护在身下。

“真是滑稽。”最后这一只鬼显然比他吸收的分身们都要聪明很多，他很清楚，如果这个时候再不出手，等待这位肌肉强大的女战士再站起来，麻烦就会多上十倍不止。

之前在乔南刀下毫无生气的木龙们重新焕发了活力，张着嘴突刺着冲向背起蜜璃的祢豆子和炭治郎。

“星之呼吸，三之型，星罗棋布！”

“蛇之呼吸，五之型，蜿蜿长蛇！”

少女的剑气犹如璀璨的银河，上弦之四被这夺目的银色光芒闪得遮住了眼。竹之内乔南腾空倒跃，在躲避木龙攻击的一瞬，她明显看到了两个熟悉的身影。

“北斗！还有伊黑先生！”

“看来，主公已经知道锻刀村发生的事情了。”

面对身形灵活且无比庞大的巨龙，伊黑小芭内的神情没有一丝一毫的慌乱。他踏步掠身，银环蛇一般的剑气缠绕住那些怪物，随后迅速将其折断。

虽然算是相识已久，但乔南还是第一次见到伊黑小芭内战斗的模样。与蜜璃类似，他手中的刀也是异形的弯曲状，出招更是霸气凌厉，丝毫不给敌人反应的机会。

“是他......”蜜璃在祢豆子的搀扶下站起身来，月光下，伊黑小芭内的刀法婉若游龙，尘土飞扬间，青年的身形若隐若现，尽管攻势猛烈，他却是丝毫不见疲态。上弦之四在他的抵挡之下，硬是没能靠近蜜璃一步。

“伊黑先生......”

“还有炭治郎和大家，都将获胜的希望寄托在我的身上。”

甘露寺蜜璃的唇边漾着美好的笑容，但眼角分明有泪花闪过。

“既然如此，我更不能让大家失望，绝不可以输给这个坏蛋！”

粉发少女的身影如离弦之箭，她手中的软刀划破长空，再次对准了上弦之四的头部，踏步旋转间，蜜璃感觉到自己的心跳逐渐变得更快，身体也变得愈发轻盈，红色的斑纹标记在锁骨处若隐若现，刀锋带来的剑气像是粉红色的闪电，将那些朽木全部劈开。

尽管上弦之四着急地调动其他的木龙前去攻击，但都在伊黑小芭内和甘露寺蜜璃的刀下一一化解。

眼见祢豆子和炭治郎以及不死川玄弥也冲了上来，上弦之四立刻转换策略，将木龙集中起来拧成一股巨大的绳子，炭治郎和玄弥被凌空带起，在这样剧烈的甩动幅度之下，尽管甘露寺蜜璃和伊黑小芭内正在抵挡着正面的攻击，二人也完全无法挥刀战斗。

“怎么办，怎么办......”竹之内乔南再次切开一只木龙的脖子，一边拼命地想着办法。

炭治郎的红色刀刃与其他人不同，或许只有他的刀才能斩断上弦之四的脖子。那么唯一需要解决的问题，就是鬼的藏身之地，为保安全，它一定不会让自己距离鬼少年太远。

星星能照亮黑夜，也能指明方向，想到此处，乔南握刀的手指关节微微用力，心脏狂跳不已。

“他们要做的是快，而你要做的是缓。”

脑海中，自己离开总部前往锻刀村时，富冈义勇的叮嘱忽在耳畔响起。

“你太心急，目标就在眼前的时候，往往横冲直撞。但水之呼吸，要求的是静，是稳。”

“相信自己，不要着急。越是气急败坏的鬼，越是在垂死挣扎。”

集中精力，调整呼吸。

竹之内乔南相信，在鬼杀队这么久以来积累的实战经验，再加上富冈义勇日日夜夜的教导。尽管自己没有单杀上弦的实力，但也一定能为队友提供重要的支持。

她尽力让自己的心跳稳下来，保持平静的状态。

水之呼吸的练成，分为好几个阶段：最初如同涓涓细流，在山间欢腾奔涌，再进一步则如同大江大河，滔滔不绝，但至高境界则是如同大海，虽容纳百川，却平静无波，待到飓风袭来，便能成为掀翻一切的惊涛骇浪。

少女微闭的眼睛缓缓睁开，来不及细想，她想要拿出符纸，但遗憾地发现自己完全没带——毕竟来锻刀村是休假的，谁也没有想到会发生这样一场战斗。还好，自己捡到的小册子，还有几页空白的纸张。

“凑合用吧。”乔南无奈地摇摇头，她试图撕下最后几页，但用力过猛，整本册子的纸张纷纷扬扬地在空中散开。

少女的刀一一穿过这些纸张，银色的剑气在空中划出一道道符文。

“天发杀机，移星易宿。”

“地发杀机，龙蛇起陆。”

“人发杀机，天地反覆。”

“天人合发，万变定基！”[1]

“星之呼吸，五之型，天地无极！”

银色的星星组合成二十八星宿，先是环绕在竹之内乔南的身侧，随后又四散开来，与此同时，她的脚底也展开了一道银白色的圆形气场，气场的边缘，一圈虚幻的银色油灯被瞬间点燃，在漆黑的深夜里泛着希望的光。

“诶？”蜜璃和小芭内下意识地看向了自己的日轮刀，在刀镡和手腕虎口的交界处，银色的星星正在闪烁。

“这是......七星灯？！”少女惊讶了一瞬，继续拼尽全力维持着剑气带来的气场。又有几颗星星飞到了炭治郎的身边，指引着他的刀劈向那只最粗的巨木。

打着结的木头碎成两半，掉落在地，那只胆小的本体慌慌忙忙地拔腿就跑。不过，这一次，他应该没有那么好运了。

不死川玄弥似是有些不爽的甩了甩手腕，但还是没有过多在意，他冲着自己手边的那只木龙狠狠咬了一口，撕下一大块树皮，就这样大口嚼了起来。

“他在做什么？吃.....鬼？”乔南小小的惊讶了一下。但一想到他好几次被刺中要害，若是一般的鬼杀队员，即使不当场丧命，也会因为流血过多而死。

“师兄的这个亲弟弟，不简单啊。”

炭治郎和祢豆子一同将上弦之四的本体追到密林尽头，树林外是一片开阔的草地，它已经无处可躲了。

此时的天空，也出现了微红的曦光。

红色的刀刃最后一次斩断了本体的脖子，它的身形也在阳光下逐渐溃烂，逐渐化成烟灰。

密林处，随着上弦之四本体的凋亡，敲鼓的鬼攻击力也在明显减弱。

“星之呼吸。” “恋之呼吸。” “蛇之呼吸。”

三种颜色的剑气相互交错，急速斩落了它的头颅，一时之间，这只分身鬼已经毫无还手之力。

金色的微光逐渐变得明朗，祢豆子的脚步瞬时顿住，她的手臂和脸庞开始出现燃烧的痕迹。

“祢豆子！”炭治郎焦急地将妹妹护在自己的影子下面，但断掉脖子的上弦之四，仍在草地上追着几个着急从安全区返回宅院的刀匠。

“怎么办......”炭治郎抱着祢豆子的手微微颤抖。

电车难题，如果救刀匠，则会失去祢豆子。如果救祢豆子，则之前的种种保护措施都会功亏一篑。

但他还是做出了决断，他的眼里噙着泪水，手却缓缓地离开弥豆子的双肩。

“水之呼吸，一之型，水面斩。”

深蓝色的剑气划过上弦之四的身体，鬼的上半身狠狠地跌在了地上，随着清晨的微风，永远消失在了人们的视线里。

西面的小山坡，已经结束战斗的人们纷纷赶来。

“富冈义勇？他怎么也来了？”乔南一眼捕捉到站在草坪上的青年猎鬼人。“不对，他怎么这时候才来！”

“炭治郎！”

少年回过头，小铁和铁穴森先生正朝着他挥手致意。时透无一郎靠在小铁的肩膀上，神色十分疲倦，似是已经睡着了。

“甘露寺前辈，竹之内前辈......太好了，大家都没事！”