那是一个闷热的夏日。
吉田筱和她的父亲行走在路上，这个看上去有些文弱的戴眼镜的男性，正一手提着西瓜，一手为一旁的女儿打着遮阳伞。
树间的蝉鸣把燥热转化为一种声响，没有任何的风，树叶都很安静。
“今天咱们不去学将棋。”
这时还正值小学生年纪的吉田筱舔了口手上的棒冰，听着父亲的话，点了点头。又走了一会儿，才仰头看着父亲，用着陈述句说：
“爸爸，这不是去阿婆家的路。”
“诶？”
这位年轻的父亲脚步一顿，吉田筱只好回头看他。
“今天你妈妈出去之前没有告诉你吗？邻居时透家邀请我们去吃饭啊。”说完，他才反应过来，又再次配合起女儿的步子。
“没有。”
吉田筱的爸爸有些担心，自己家的孩子似乎并没有以前那么活跃了，跟同龄孩子那种小喇叭一天到晚说个不停的样子比，怎么显得格外惜字如金。
“妈妈和她的朋友们出去旅游了，这几天就咱们爷俩在家里了。”他叹了口气。
“我还以为妈妈不在家的话，是不用出去吃饭的。”吉田筱吃完了冰棍，手里只剩下一根棍子，哒哒哒地跑到前面的垃圾桶边丢了，又哒哒哒地跑回来。
“为什么？”他伸了伸伞，将女儿又从毒辣的太阳下接回这小小的一块阴影里。
天真的童声答道：“因为爸爸做饭比妈妈好吃。”
“那分明是爸爸我体贴妈妈，所以平时我下厨更多，所以锻炼出来的厨艺好不好。”他将伞向吉田筱递了递，等对方下意识接过后，腾出手来给了吉田筱额头一个脑瓜崩。
“痛诶！你好幼稚。”
“小学生说这话是最没有信服力的。”
父女俩就这么有一搭没一搭的聊着。
“人生就像是爬台阶。”吉田筱叹了口气，跨上台阶，语气低落地感叹道。
吉田筱的父亲松了口气，看来是他多虑了，他家孩子大概只是中二病来得早了些。
其实距离时透家的路程并不远，两家在同一个街区，本就是过个马路，走几步就到了的事情，这对父女却叨叨了半天。
＊
吉田筱踮着脚按了门铃。
这是一座四层独栋。
主人开放了门禁之后，打开门，吉田筱却发现两个豆丁已经一前一后地在门后等她。
时透家是一对双胞胎，比她小两个年级。
“吉田叔叔好！吉田姐姐好！”
两人礼貌性地打完招呼，吉田筱就注意到其中站在略前面一点的，大概是两人中的弟弟，回头冲着哥哥眨了眨眼。
楼上传来温和的，大概是女主人的声音：
“有一郎，无一郎，可以麻烦你们帮忙把客人带上二楼吗？”
两兄弟拖长了声音答道：“好——”
“叔叔，东西我来帮忙拿吧。”有一郎说着，但被吉田筱的父亲笑着婉拒了。
一旁的吉田筱却完全在状况外，她并没有预料到自己会被这两个孩子如此欢迎。她只不过是之前过来和他们下过几局将棋。
“我们上楼去吧”，无一郎的笑容十分灿烂，像是等来了期盼许久的玩伴，叽叽喳喳个不停：“从这里，跟我来。”
吉田筱本想解释她其实来过不止一次了，但依旧还是顺从地被语气轻快的无一郎拉着上了二楼。
手心传来的温度十分凉爽，和刚从外面进来的自己完全不一样。
身后传来有一郎有些急切的叮嘱：
“都说了别拉客人走那么快啊。”
台阶因为两人的步子而发出噔噔的声响。
不知道是不是二楼开了空调的缘故，吉田筱感觉自己自夏日以来混混沌沌的，气压沉闷的脑袋，现在明显轻盈了不少。
“妈妈——我们吃饭前可以下一局将棋吗？”
上了二楼，无一郎冲着似乎是厨房的方向喊道。
接着就被一段温柔的笑声回应了：“这个嘛，你要问姐姐同不同意才行啊。”
听到此，还牵着自己没撒手的无一郎便向吉田筱投来了名为“可以吗”的目光。
时透两兄弟的母亲是一位温婉的美人，有着一双漂亮的，薄荷绿的眼眸。而有一郎，无一郎的长相，可是说是完完全全随了母亲。
本来还在苦恼自己手心里多出来的一只手该如何处理的吉田筱，脑海里面十分突兀地闪过了在电视上看到一句话——英雄难过美人关。
迎着这样的目光，她几乎别无选择，立刻就点了头。
此时的有一郎也上到了二楼。
吉田筱最开始分辨他俩的方法，就是看眉头，有一郎的眉头总是蹙着。
“怎么也要吃完饭了再下棋吧，饭都快做好了。”有一郎叉起腰，面朝着无一郎说着。
“爸爸不是说还有一会儿嘛，再说了，哥哥不也很想跟吉田姐一起下棋吗？”
之后不知是无一郎疑惑还是略带不满地反驳。
“带着两个比自己小的弟弟玩很辛苦吧。”
不知道什么时候出现的，围着围裙的时透兄弟的父亲，轻轻拍了拍吉田筱的肩膀。
“如果嫌他俩吵闹可以把他们赶到厨房来帮忙哦。”
据吉田筱的记忆里，时透兄弟的父亲是一位相当温和的长辈。
她摇着头答道：“没有的事。”
＊
“还是让四子吧。”
吉田筱摆好棋子后，抬手便要收走自己这方的『飞车』『角行』和两枚『香车』。
上次似乎他们坚持要求自己不让子，结果被飞快地了结了棋局。
之后就似乎对自己让子没那么排斥了。
毕竟差距还是有的，按照规则，她得让子才行。自己跟着老师学将棋大概有几年了，对面应该算刚入门？
上次似乎是让了六子来着。
她对这九筋九段的棋盘，不知有多熟悉。
据她估摸着，这俩孩子就算成长地再快，也差不多是自己需要让四子的水平。
无一郎坐在对面，有些执拗地盯着吉田这边的两枚『香车』。
“只让两子可以吗？”
“……可是。”
“让我输得太快也没关系的。”
“诶？我不是这个意思的。”
吉田筱摆手否认起来，这误会大了去了啊啊啊啊。
“两子，两子，呐呐。”
无一郎的身子前后摇摆着，都快要跨过棋盘了，那双眼睛又直勾勾地自下往上地盯着吉田筱，让她总感觉自己是不是已经被拿捏住了。
她只好对一旁的有一郎投以求助的目光。
本在一旁托着脸颊，盯着棋盘的有一郎，立刻心领神会，给吉田筱上了两枚『香车』。
“快点输掉了就去吃饭啊。”
“诶——哥哥说话好过分。”
虽然不知道这对感情很好的兄弟，对让自己少让驹有什么执着，现在箭在弦上，她也只能硬着头皮下了。
＊
无一郎那边将『步兵』前进了一格。
非常明显，这颗棋让出来的空间足以让对方的『角行』出动了。
她只好让自己处于对方攻击范围内的『步兵』之后的那枚『银将』提了一格，表示对进攻的提防。
吉田筱惯使『振飞车』，不过现在让子，进攻性最强的『飞车』和『角行』她一个也没有。于是她只好开始采用并不熟悉的『穴熊』打法——把自己的王将移到边上，用『银将』『金将』等棋子围起来。
＊
之后便是喜闻乐见的。
围穴熊。
不让你围穴熊。
围穴熊。
不让你围穴熊。
＊
她这边的防守战线被反复的撕咬开来，又被她填补上。但这也导致了吉田这方的『王将』被卡在了一个相当狭小的活动范围。对方好几枚已经升变了的棋子在腹地虎视眈眈。
对方的算力，在短短几个星期呈现了近乎翻倍的增长。
是自学的吗？还是去拜了师？
好厉害。
真的好厉害。
能有这样的天赋。
吉田筱感觉自己的心脏噗通狂跳，指尖去『驹台』上取棋的时候也止不住地发抖。
如果是从上次来这里开始算的话，几个星期就能下到这种水平。这样的人生来就该下将棋吧！
她现在很想立刻握住对方的手，说：“我们一起以职业将棋手为目标努力吧！”
与这边的氛围不同。
“王手。”
之后的吉田筱是这么看到无一郎一脸冷静地说出来的。
眼睛中没有自己，只有着这张小小的棋盘。
语气里干净地没有一丝感情的杂质。
“还远没有结束呢。”
吉田筱明显陷入了一种兴奋之中，她再次将手伸向驹台，试图打入一枚『步兵』来缓解这次危机。
她还没想过自己输掉的可能。
＊
没有了。
驹台上，所剩无几了。
这种空荡荡的手感让吉田筱感到陌生。
这样下去，自己可能撑不到十手之内。
吉田筱短暂地想着：这种感觉，如同夏日里不小心被她开到17度的空调，如同早秋里下的第一场降温的雨，如同吃完了只剩棍子的冰棒，如同老师在她下完之后的一句
“像这样的棋局，你怎么能输的。”
＊
吉田筱其实记不太清自己最后是怎么赢下来的了。
只记得自己似乎如同疯狂了一般，完全放弃了防守，将驹台上的所有棋子，一个接一个地打入。
恐惧驱使着她不经过任何深思熟虑地进攻。
这样的对局，如果输了，她会怎么样？
她该以怎样的心态自处。
她不知道。
“王手。”
“王手。”
她听见自己重复着。
＊
对方长久地，没有移动棋子。
“还是，输了啊。”
无一郎说。
因为没有预料到对手会一转态势，所以疲于防守，乱了阵脚，结果吉田筱被挑出破绽了。
无一郎从那副全神贯注的姿态恢复过来，那种让吉田筱感到胆寒的气质也一扫而空。
“有一郎，无一郎，筱，来吃饭了。”
棋台对面垮成一团，后仰着躺倒地上的无一郎嘀咕着：“结果还是没能撑到吃饭啊。”
有一郎走过来，拍了拍他的肩膀：“这不是当然的吗？继续努力吧。”
“哥哥也没有比我厉害到哪里去吧，上次输了还——”
“没有！”
只有吉田筱脱力般愣在原地。
居然赢了。
她觉得，要是一开始让的是四子的话，自己现在已经输了。
“输棋，是不被允许的。”
这句话在她的脑袋里回荡着。
有一郎将无一郎从地上扶起来，下巴搁在了弟弟肩上，声音闷闷地说：
“吃完饭要陪我下一局啊。”
下一局，她又该怎么去赢下呢？
她还是不知道。
＊
那是吉田筱第一次遇见名为天才的怪物。
如果自己也是天才，那么还会输棋吗？
她那时觉得，大抵是，不会了吧。
＊
人生就像是台阶。
有时一步就是一步，有时一步就是千里。
尾崎桃惠突然想到了一个绝妙的主意：“要学霞之呼吸的话，你之后去当霞柱的继子不就好了？”
另一个女孩子立刻捂住了她的嘴，在她耳边快速说完：“霞柱才14岁啊，哪有14岁就培养继子的道理。”
随后连忙补充道：“可以通过最终试炼后，努力提升阶级，然后争取和霞柱一起出任务，再拜托他教你大概是可以的吧。”
“似乎也只能这样了。”
吉田筱点了点头，脑海中浮现起无一郎的脸，和有一郎的语气。
莫名有些胆寒。