恐怖之主仅微微眯起双眸，脸上挂起自认为最具轻蔑嘲弄意味的笑容，嘴角勾起的弧度透着丝丝寒意。他缓缓扬起头，居高临下地睨视着眼前这个身形着实称得上是小个子的年轻人:“我是说，你们都是懦夫。”

“你倒是说得轻巧，有能耐你自己去抗衡那个外来者啊！”

“哼，这是你们自己的命题，所以得你们自己来处理，旁人插手不得。”

他摆出一副理所当然的神态，面上毫无惧色，在那揪住他领子、浑身散发着腾腾怒意之人爆发前，话语陡然一转。

“你们不敢去，无非是忌惮那个女忍者会对你们不利，她那些可怖手段，大家都见识过，就凭你们这点胆量，害怕倒也正常。不过……要是我有法子把她支开呢？”

“她再如何厉害，终究也只是个女人罢了。难不成，你们还会惧怕一个女人？”

心底深处那股难以抑制的轻蔑，瞬间让黄毛僵在原地。他原本紧紧攥着恐怖之主衣领、青筋暴起的双手，像是被无形的力量牵引，缓缓松开。紧接着，从他喉咙深处，挤出一声满含复杂情绪、让人捉摸不透的哼声，在寂静的氛围里，显得格外突兀。

“说得倒像你真知道该怎么办似的。”

恐怖之主双眉陡然挑起，眼中尽是不加掩饰的不屑:“我还真知道该怎么办。”

“你们满心忧惧的，说到底不过就那一个人罢了。咱们只需想个由头，把她打发走便是。”

“你说的倒轻松，可谁愿意去当这个出头鸟？”

众人面面相觑，彼此的眼神中都写满了抗拒，谁都不愿揽下这桩棘手事，生怕稍有不慎就会给自己招来灾祸。即便局势已万分危急，即便先前他们反对的声音此起彼伏、一个高过一个，可真到了需要站出来的时候，却都本能地往后缩。

“好吧，既然你们都不愿意去，那这次就让我来吧。”

他一副甘之如饴被视作英雄的模样，那姿态、那神情，仿佛拯救众人于水火是他最大的荣耀。若不是知晓内里隐情，旁人定会被他这般看似无私的牺牲精神深深震撼，可其中的真相，却远非表面这般简单。

在恐怖之主的刻意蛊惑下，人群开始慢慢聚拢，彼此交换着意味深长的眼神，一种莫名的紧张与躁动在空气中蔓延。他们已然下定决心，要对那个新认定的罪魁祸首采取行动——那个给他们带来了安稳生活的外来者白炙，此刻在他们眼中，却成了一切祸端的根源。

“杀死受诅咒者！”

“杀死受诅咒者！”

“杀死受诅咒者！”

他们越聚越多，喧嚣声浪层层叠叠，不断攀升。那声音虽无形，却似有实质般，带着尖锐的恶意，仿若世上最锋利的尖刀。言语的人，就如同置身于无形的刑场，必将被如刀的话语割得千疮百孔，体无完肤。

这边的喧闹声如汹涌潮水，很快吸引了陈彬的注意。他脑海中瞬间闪过这个世界的本质，以及此前发生的骚乱场景。陈彬望向那面破碎的镜子，抬手细细整理着衣襟，试图让自己看起来不那么狼狈。他暗自思忖，虽说如今已不在自己工作的地方，可对一个普通人来讲，又有哪个地方，能比哥谭更加荒诞离奇、危机四伏呢？

待恐怖之主将一切布置妥当，人们才仿佛从虚无中勉强攒起那本就不存在的勇气，迈着迟疑的步伐，朝着白炙此刻休憩的地方行进。

他们再度喧闹起来，此时并非黑夜，仅仅是个不合时宜的黄昏，然而那氛围，却比黑夜还要漆黑、深沉，压抑得让人喘不过气。

“你们在反对谁？”声音冷不丁响起，在喧闹的人群中显得突兀。

那些自恃理应受到庇护的人群，闻声齐刷刷扭过头，只见在一片混沌与苍茫交织的背景中，站着一个面露几分惊诧的女孩。正是白炙。

刹那间，一片死寂降临。

人们像是被无形的手扼住喉咙，先前喊得震天响的反对之词，此刻竟一个字都吐不出。紧接着，那位母亲身旁的孩子，猛地指向白炙热，歇斯底里地尖叫：“你，我们反对的就是你，你这个可恶的外来者！”

他这般张狂的态度，并未让白炙心生惧意。尽管这孩子一心想以此威吓她，白炙心里更多的却是没来由的困惑。

“我好像没有得罪过你吧。”

她挠了挠头，无法理解这恶意的来源。

“你……你罪大恶极，却还佯装无辜！你自以为能拯救众人，却不知这天罚正是因你而起，因你和丽美奈，要审判这里的每一个人！”

起初，那少男说话还带着几分结巴，然而在众人目光的聚焦下，一股莫名的魄力油然而生。一种仿若救世的责任感，让他声音愈发高亢，语调抑扬顿挫，仿佛他此刻所做的，真就是正义之举。

白炙微蹙眉毛，直直看向那少年，质问道：“我何错之有？”

他像开闸放水一般，将之前听到的那些斥责之词一股脑倒了出来：“你打着救助的幌子，行忤逆犯上之事。地狱星按既定秩序运转，那是神意的具化。你却罔顾冥冥安排，仅凭一己私欲，妄想扭转命运轨迹。”

“你的所作所为，表面善意满满，实则是对神意彻头彻尾的亵渎！你自恃是救人的大善之人，可在我们看来，不过是自欺欺人。我们压根不需要你这虚情假意的拯救，更不认同你那自以为是的正确！”

“嘿！”白炙一下子跳起来，满脸的不可置信，“怎么起承转合又把账全算我头上了？我到这儿来，一心就是为了恢复秩序，难不成你们反倒觉得，在混乱里过日子才舒坦？”

此言一出，原本群情激昂的众人顿时语塞。白炙挠挠头，压根没把那些对自己的斥责当回事。她心想，这群人要是能想通其中的道理自然皆大欢喜；要是实在想不明白，等自己彻底平息了这场混乱，人们总有幡然醒悟、念起她好的那一天——前提是，她这次能成功解决所有问题。

归根结底，还是她与这群人截然不同。

但说穿了，白炙心里压根没怪罪这群人的打算。毕竟这是个碎片世界，从完整体系中剥离出来后，其逻辑本就残缺不全，一切都是为达成某个既定目的而设。她伸出手，做出下压的动作。

尽管向来在天真与呵护中成长，此刻的白炙也收起了笑容。人群稍稍安静了些。

“事已至此，虽说我不明白，你们为何对我抱有这般误解，但我愿为未能让你们满意致歉。”她朗声道，“然而，即便丽美奈星是因某人而来，那个人也绝不可能是我 。”

“你撒谎！”

人群中猛地蹿出一道尖锐的声音。

那少男像是得到了强力的支援，瞬间士气大振，趁白炙刚要张口解释，迫不及待地打断她：“不过是你给自己脱罪的把戏罢了！”

“这世上哪会有你这么好心的人，混乱当头，居然想着拯救所有人，你肯定早就知道大黑丽美奈会把丽美奈星引到这儿！”他涨红了脸，声嘶力竭地喊道，“你就是想用我们献祭！”

人群瞬间又骚动起来，像汹涌的潮水般蠢蠢欲动。白炙心急如焚，扭头四处找寻蒂娜的身影。方才蒂娜还在不远处，这会儿却踪迹全无。瞧着这群情绪失控的人步步紧逼，她不敢再有丝毫耽搁，也明白不能硬拼，当机立断，清了清嗓子，趁着众人短暂沉默的间隙，转身撒腿就跑。

悬挂在天上的地狱星是一轮狰狞的红月，它仿佛感知到地表的混乱，又重新颤动起来。

蒂娜紧盯着眼前的男人，他再次变换了面容。这位来自高维世界、主宰着这个如泡沫般脆弱宇宙的存在，似乎对借用他人皮囊情有独钟。

他自顾自说着话，言语里不时蹦出“马甲”“爽文”“震惊”“无畏之人”之类的词，让蒂娜难以理解。

不知过了多久，那恐怖之主仿若才察觉到此处还有旁人。缓缓扭过头，带着一种刻意伪装出的轻蔑目光，自上而下地打量着蒂娜。须臾，发出一声令人脊背生寒、满心厌恶的轻笑。

“你很听话——”

恐怖之主开口，蒂娜敏锐察觉，他故意把声调拉得很长，每个字都沉甸甸地砸落。

他这般举动，全然一副有意让蒂娜下不来台的模样。直勾勾地盯着刺客的脸，好似要用目光将其内心窥探个底朝天，一心想从那脸上揪出些许窘迫情绪。

只可惜，直至最后一刻，他也没能在蒂娜脸上捕捉到自己所期待的神情。这女人远比他料想中更为镇定，平静得近乎诡异 。

好似其实她并不是一个真正活着的人，而是某种残忍的处刑工具——恐怖之主没由来地颤抖了一下，当然，他很快就抑制住了——且不为他所用。

倘若他对刺客联盟稍有了解，理应能洞悉这个中缘由。

他不再过多纠结，转而对蒂娜说道，人群会去处决这个外来者，任由他们的恶意肆意蔓延。如此一来，被强行按下暂停键的世界，才能重新步入既定轨迹，朝着那无法阻挡的毁灭一路奔去。

“很残忍，是吧？”他语调平淡，声音裹挟着寒意，“但这个世界本就如此，毁灭是既定的结局，压根没有拯救的必要。”

“既然毁灭是注定的，就把隐藏在人皮之下的本性都通通释放出来好了。”