那船上灯火登时亮起。
一派火红的暖意正映照在一边的黄葭与船主身上。
两人不约而同地向船上看去。
四下人议论纷纷，不知是何方人士，敢这样与闸官叫板。
半晌，脚步声低沉，中舱中走出一人。
灯笼摇曳，投下光影绰绰。
众人细看去，不由失望。
其人一双刺猬眼，颧骨略突，手拿白纸扇。
相貌平平无奇，气质平平无奇，身量平平无奇。
唯一入得了众人法眼的是他身上那件青色官袍。
他满脸郑重地看着闸官，语气中却带着玩味，“鄙人乃都察院巡漕御史，赵历赵世卿是也，还未请教阁下……”
黄葭微微一怔。
巡漕御史由部院节制，她在部院却从没听说过有一位姓赵的御史，此人大抵是刚调任不久。
听这位御史自报家门，为首的闸夫猛地一怔，脸上却全无惧色。
闸夫大步朝这边走来，语气不卑不亢，“卑职乃此处闸官，还请赵御史示下。”
说完，他三步并两步上前走到赵世卿的船下，脚步声不急不慢。
赵世卿抬眸一笑，指了指前面的“漕船”，开门见山，“前面究竟是什么船？”
闸夫拱手一礼，压低声音，凑到他耳边嘀咕了几句
黄葭听不见他二人说了什么，只见那赵御史的脸色霎时间黯淡下来，阴沉得像此时的天际。
赵世卿怔怔地看着闸官。
他此番巡视，要务是厘清今年秋末浙江漕粮滞留一事。
此事牵扯多方，涉案皆是朝中大员，很是棘手，要是不小心开罪了哪个大官，多半要影响将来的仕途。
所以他一出来便打定主意，要在这沿路盯一盯闸官、运官，先混出些御史功绩来。
看那闸夫面不改色、语气强硬，大约也不是头一次为贵人效力，腰板硬得很。
赵世卿叹了一口气。
本以为监察御史为天子巡狩天下，该是风头无两，不想这一路却处处碰壁。
这已经是他遇上的第五个有恃无恐的闸官了！
天边卷起一阵冷风，云雾压满头顶。
“好，是本官误会了。” 赵世卿颓丧着脸冲闸官摆了摆手。
大雨潇潇飒飒地下起，有几只民船上的烟篷漏下水来。
数十号人站在水里，只拿着瓢和装桐油的木桶去接。
哗啦啦的水声拉扯着众人的耳朵。
黄葭收回目光，只见船主已经招呼工匠去上煤灰给木料舱防潮了。
舱后的工匠们纷纷起身，向船舱里走。
船主紧随其后，一身湖蓝色半袖氅衣随风吹起。
看来要在闸前再等上一段日子了。
她倒不着急，正好避过这一阵风头，等她北上时部院的搜查也该松懈了。
天边云卷云舒，冷风吹起船头的火炉。
酒香自炉中飘出。
半晌，船主筋疲力尽地往地上一坐，“哎，回回都是这样，运货搭上这个那个花销，白跑一趟。”
黄葭见他轻车熟路地准备，一看就是走货的老手了。
她宽慰似地笑了笑，“沿路木料防腐消耗大，但铁力木一向是耐潮耐旱的料，耽搁几日交差也没有大的妨碍，虽说困在河上不好，但恰好运的是铁力木，也算不幸之中的万幸。”
听了这番话，船主只吐出一口浊气，忽而看向黄葭，原先答应带一程，却还未问这位客人在沿途哪里下船。
“姑娘打算去何处？”船主喝了一口酒，忽然精神抖擞，又向酒炉伸手。
黄葭先一步提起酒壶，为其斟满，“钱塘江口坐海船。”
船主端起盏来一饮而尽，怪异地看了她一眼，“你……不是浙江人吧？”
黄葭微微一怔，继续斟酒，“什么意思？”
船主抿了一小口，“浙江虽与福建、两广均有海船停泊，自从嘉靖四十年与倭寇一场大战之后，海禁没有从前严苛了，民船也可以下海，但这两年风向又有变化。”
“说是因海防、漕粮海运，这钱塘江口的运船就不大够，如今民船都作官船用，也只有官门中人能坐船走海运。”
“若非他们如此安排，我也不至于自内湖而下还要‘过五关斩六将’被这些臭虫盘剥，直接走海上，眼下只怕已经到了福建。”
他哀叹一声，喝下仅剩的半盏，语气愤愤不平。
黄葭听得眉头紧锁。
北上的船已经被衙门悉数辖制，她没法动身。
可倘若留在杭州，等到来年开春又要过两三个月，她手里的盘缠根本负担不起，且留在浙江，如果沈叔谒发觉被骗后找过来，一定吃不了兜着走。
而若是南下福建，却不知部院那些人会不会再来搜捕。
“您老跑江湖路子广，可否支个招？” 黄葭又斟一盏，她心中惴惴，只怕好不容易逃出来又白忙活一场。
“洒了。”船主轻声提醒。
黄葭慌忙摆正酒壶。
船主放下酒盏，仰头看着阴暗的天，“你若急着走，眼下也只能去求衙门的人了。”
漏下二十刻，江上大雾四起。
“过闸——”
随着闸夫高喝一声，众人耳边一阵刺痛。
“漕船”如过江之鲫，纷纷划下水，惊起白浪阵阵，后头一众人立在水里，只死死地盯着那翩然而去的轻舟。
辰巳间雪，至晚飘洒不已。
陆东楼走出浮塘客栈，陈九韶已经等在了车马外。
雪纷纷扬扬，白首如新。
陆东楼只穿了一身藏青色长衫，脸上精神好了许多。
见他走出来，陈九韶几步上前，拱手一礼，“漕台，汛兵营几次来求，还是前日的事情。”
陆东楼颇有深意地打量着他，这位陈参将先前分明不满汛兵朝部院要船，如今的语气倒像是改变了主意。
他微微抬眸，“怎么说？”
陈九韶面露难色，“卑职几番思量，为大局而定，浙江的造船事宜还请漕台上书。”
两人谈话间，却听得一阵急切的马蹄声传来。
大雪飞舞间，一士卒策马而来。
风雪岑寂，爆竹之声绝少，那马上的声音也异常洪亮。
“陆漕台，中丞请酒楼一叙。”
陆东楼眸光一暗，脸上浮出一丝没有温度的笑意。
他这一趟出来目的地是福建市舶司，要务是与新上任的内府提督太监姚公公商议海船营建一事。
恰逢姚提督新官上任三把火，福建的海船通通整修，返程之际竟没有了船只，只好一路向北，在浙江杭州府稍作停留，再从钱塘江口出海回江北。
这一来一去不过停留了两日，浙江巡抚这么快就来相邀，可见消息灵通，。
那士卒已经下了马，拱手一礼，“漕台放心前去，返程的船中丞已有吩咐，不会耽误。”
钱塘酒楼上，高处不胜寒，远望江头，船樯历历。
凭栏而坐，雪幕自天际卷落下。
今日只是便饭，二人皆穿常服，江巡抚着一身绣仙鹤的紫蟒袍，举止之间尽是华贵端方；对坐的陆漕台一身蓝灰色道袍，不着绣纹，显得分外清雅。
江朝宗提起酒壶，倒了半壶酒，“此番有失远迎，今日正有闲暇，便想为漕台饯个行。”
他递过一盏清酒，琥珀色的透亮，酒香醇厚扑鼻。
俗话说“当官要有一副好肠胃”，像他们这样的官员平日里少不了应酬，大事也都是酒桌上谈成的。
在酒坛子边浸淫地久了，都无须吃一盏，只轻嗅一丝，便已分辨出这酒盏中装的是绍兴酿造的黄酒。
四个侍从挑下酒炉里浮起的白沫，将菜上齐，便一齐退下。
屋里来招待的还有钱塘酒楼的掌柜，为两位宾客斟酒。
江朝宗轻轻抬手。
掌柜应了一声，几步退下。
两人是头一回碰面，但同朝为官，一应规矩彼此洞明，便也省去了许多客套话。
这酒宴是江中丞做东，陆东楼“客随主便”。
上了饭桌，陆漕台眉眼间笑意一刻不曾少，却始终一言不发。
银筷子搭在碗碟上，发出很轻很轻的声响。
江朝宗将盏中酒一饮而尽，眸光微动，“漕台去福建调船，也是解了我的燃眉之急。先前漕粮之事，你我之间恐怕有些误会。”
陆东楼微微挑眉，淡淡地看向他，语气是一贯的温和如水。
“中丞，你我同朝为官，又同为漕粮之事奔波劳碌，先前有些龃龉也不过是大家同为朝廷办事，各有各的难处。日后彼此照应，也便两厢得宜。”
江朝宗笑了笑。
“陆漕台深明大义，今日我在此设宴，也是想你我同朝为官，也须同舟共济。”
话音未落，他又斟满一杯酒递到他面前。
热气翻腾，白雾一片迷离。
在这样的朦胧中，谁也看不清谁的脸。
江朝宗沉吟片刻，忽然开口：“你我皆为朝廷都督一方，这地方上出了事，朝廷也是第一个问责你我。”
陆东楼看向他，只是沉默。
江巡抚瞥了他一眼，“此番漕粮一事已经上达天听，不出三日赵御史就会抵达杭州。这位御史可是许阁老推上来的人，不知陆漕台可曾听说过？”
“此人是许阁老内侄，却也算不上许阁老推上来的人，他在翰林时有几篇文章颇得圣心，陛下赏识其人文采精妙，便调令去了都察院。”
陆东楼接得很快，仿佛早料到他有此一问。
江朝宗微微一愣，目光怔怔地看向他。
“原来如此。”