寒潮骤起，海上浓雾渐散。

陈九韶的身子明显哆嗦了一下，肩上衣衫已被落雪覆盖。

陆东楼轻轻扫了一眼他颈间的血痕，阔步向前走，“你还是歇着吧。”

大雪覆盖船头，贼人的尸首已经被清理过一遍，一股血腥气弥漫在四周。

陆东楼走至船前。

士卒纷纷拱手，“漕台。”

尸首已经被拖走，四周没有一个活口。

士卒叹了一口气，声音中却透着戏谑，“这些海贼，猫儿叫了身子抖，树叶落了怕打头，大概是发觉错劫了官船，也不敢往里闯。”

陆东楼静静地听着，眸色微深。

没有往船舱里闯，可见不是为了劫财。

不是来劫财，那便只能是来杀人。

可他们不过区区几十海寇，对付船上的几百漕军，力量悬殊，形同找死。

他转头看向士卒，“底舱看过了吗？”

“漕台的意思……”那士卒神色微变，瞳孔一缩。

凿船！

经历一番鏖战，底下几个船舱已经有水弥漫开。

雾气浓重，灰蒙蒙一片。

局势尚不明朗，若是那群海寇真在船底凿出了口子，那此刻极有可能还在底仓埋伏着人。

陆东楼换了一身劲装，“你们先退出去。”

陈九韶有些忧虑地看向那片水雾，踌躇着，“漕台……”

陆东楼轻轻瞥了他一眼。

陈九韶低下头，退了出去。

众人噤声，守在舱外。

底舱里，水没过了脚踝，水势没有向外散去的迹象。

越向里走，越是漆黑一片。

耳边传来敲敲打打的声音。

他吹亮了一支火折子，幽幽火光照出半张脸，显得冷峻沉肃。

举步向前，四面犹有水声流动。

火光投下影影绰绰，底舱尽头是水色沉沉一片。依稀有一人的背影倒映在水中，一边匣子露出金属的光芒。

陆东楼的目光紧盯着那人的背景，脚步倏地停住。

慢慢蹲下来，一柄利刃忽然抵上脖颈。

陆东楼并不慌张，目光淡淡地扫过对方的脸。

那人却是瞳孔一缩，声音有些诧异，“陆漕台？”

他面无表情地看着她。

黄葭看清他的面容，仿佛是松了一口气，瘫倒下来。

右手随即一抖，一端开了锋的鲁班尺“咚”的一声，掉落在地。

她坐在水流冲刷过的舱底，经过长时间的紧张，双腿已经麻木，但修船又是重活，一人干得十分吃力，现下身上又冷又热，耳朵都嗡嗡作响。

陆东楼收起了那把鲁班尺，语调还是一贯的低缓。

“你怎么在这里？”

黄葭低下头，目光微动，声音却平静异常，“有贼寇要杀我，我便躲到底舱里来，结果遇上……”

“我是问你、为什么会在部院的船上？”陆东楼淡淡地扫过她的脸，目光中满是审视与威胁。

黄葭微微一怔，身子僵在那里。

他移开了目光，擦拭起尺子的刃口，摩擦中迸出几声清脆的响动。

这种恰当的沉默给了黄葭喘息之机。

她垂眸望着他手里的利刃，神色有些复杂。

安排给她的船舱里摆了一把琵琶还有些男子的衣衫，她便怀疑赵世卿送她上船另有图谋，忧虑之下躲到了底舱里。

不料熟睡时遇上贼寇凿船，水漫进了底舱，不得不起来修船。

火光微微晃动，脚下水潭倒映出两人此时的模样。

她狼狈地靠在船舱壁上，陆东楼袭地而坐，端详着她落下的鲁班尺。

黄葭吐出一口浊气，抬起头，只见陆东楼的目光正冷冷地逼视着她。

“不肯说？”他顿了顿，提起一边的匣子又看向她。

“你同赵世卿是什么关系？”

黄葭瞥了他一眼，又收回目光，“不认识。”

“再想想。”陆东楼似乎是笑了。

黄葭又重复了一遍，“不认识。”

赵世卿毕竟是帮过她上船的人，单单出于道义，黄葭也不可能出卖他。

陆东楼斜眼看过来，“如今江口的海运都是这位赵御史在管，没有他的默许，你不要告诉我，你是打跑了臬司衙门的五百缇骑，单枪匹马闯到这里来的。”

“如果真是那样，那我可真要好好考虑，只让你做一个清江厂的团造官，是不是太屈才了？”

他语气中透着戏谑，心情仿佛很好。

也是，部院请了江北海防都没有找到的人，如今却正好出现在部院的船上，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。

黄葭只静静地看着他，一言不发。

沉默，像一双无形的大手压住了周围的气流，连脚下涟漪的扩散都缓慢许多。

火折子已经燃了半截，光变得微弱，可黄葭额头上细细密密的汗珠看得还是很真切。

陆东楼眸光微动，才发觉她形容狼狈，发丝凌乱地披在肩上，汗水与海水浸透了衣衫，嘴唇也已发白。

他站了起来，“先出去吧。”

黄葭吐出一口浊气，按着发酸的膝盖勉强站起来。

暮色沉沉，舱外已经漆黑一片。

两人顺着火折子的一点光亮向外走。

走到舱口，身后船舱巨大的阴影投下来，将两人笼在黑暗中。

冷风擦面而过，长帆在寒冷的夜风中被刮得猎猎作响。

舱外驻守的士卒看着底舱里走出一个陌生面孔，脸上都浮出诧异之色。

陈九韶微微一怔，上前一步，“漕台……”

“这艘船上可有女子？”陆东楼脚步顿住，直直看向他。

陈九韶瞥了一旁的黄葭一眼，又对陆东楼拱手一礼。

“有一位，是韦厂督在闽广新收的义女，说是要带回顺天养起来。”

话音未落，众人面面相觑。

说是义女，其中勾当也算人尽皆知。

而众人不知的是，这位义女先前由浙江这边招待着，只是浙江馆驿看管不力，现下，人已经逃得无影无踪。

黄葭的裙角还滴答滴答地滴着水，背上顿时一凉。

劫后余生，她这才明白，赵世卿究竟给她安排了个什么身份上船，心头怒火涌起。

陆东楼只瞥了她一眼，声音不咸不淡，“你是打算回顺天，还是回部院？”

黄葭冷冷地瞪了他一眼，默不作声。

陆东楼转头看向陈九韶，“市舶司今早搁中船上的箱子里，应该是今年的丝和成衣，让她找一身换上。”

“呼——呼——”

子正时分，海上大雾四起。

三层甲板上的大舱里烧起一壶茶，白气升腾，朦胧了烛光，东西两排座位上空无一人。

陈九韶掸去身上的水渍，走进舱内，拱手一礼。

“漕台，今夜的寇盗尸首已经清扫干净。”

陆东楼坐在窗边的太师椅上闭目养神。

窗外的雪扑簌簌下着。

听着细密的雪声，陆漕台仰头看了他一眼，“坐。”

陈九韶拱手一礼。

他一坐下，一边的侍从便将热茶端上来。

陈九韶顾不得喝，又站起。

“漕台，今夜幸得黄姑娘补救及时。只是黄姑娘方才说，如今船只损毁严重，若是再遇上大风大浪的天气，恐怕……到不了淮安。”

陈九韶顿了顿，看了他一眼，又很快低下头。

“眼下是何去向，还请漕台下令。”

“黄姑娘还说，今夜的贼盗凿船专从中间两段龙骨交接处使力，用的锥子也不一般，他们对部院的船很熟悉，只怕是受人指使而来。”

“可如今贼寇已死，也问不出元凶。”

说到这里，他叹了一口气，又抬头凝望着他。

陆东楼睁开眼，目光清明，只听出陈参将的语气有些异样，便知他是对元凶有了揣测，于是便沉默着，且等他说完。

陈九韶眉头紧锁，“依卑职所见，浙江海运如今是赵御史管着，按理说，他最可能知道部院航程的人。”

“若今夜是他对部院不利，那接下来把船退回浙江修整，只怕凶多吉少。”

“赵世卿？”陆东楼拿起一只茶碗，笑道：“他还没那个胆子。”

陈九韶微微一怔。

窗外卷起一阵风，他背上泛起冷意。

舱外，士卒的声音响起。

“漕台，黄船师带到。”

陆东楼放下茶盏，“让她进来。”

黄葭慢步走进船舱，扫了一眼舱内的陈设，又向二人施了礼。

陈九韶撇过脸看了她一眼。

早就听闻清江厂跑了一位船工，部院为了寻人，甚至惊动了东南海防，不想在这里见到。

又见陆漕台如此重视，想来也不是一个寻常的船工。

黄葭坐在陈九韶正对面的后一个座次，接过了书办端上来的一碗热茶。

她喝了一口，转头瞥向陆东楼一眼。

陆漕台拿起茶盏，看向陈九韶，“你且派人看看船上强弩是否还有余数，这艘船是嘉靖四十年与倭寇海战时用过的，中舱兴许还能有几架佛郎机。”

“若是贼寇再来，也好早做准备。”

陈九韶眸光微动，连忙站起，“还是漕台想得周到，卑职这就去。”

冷风飒飒，吹起茶壶上的白气。

舱内一阵迷离。

他一走，陆东楼的目光缓缓转向黄葭。

黄葭抿了一口茶，神色有些复杂。

她转头看向他，声音清冽，“漕台几时得罪了市舶司的人？”

他眼眸微深，似乎是笑了，“你如何断定是市舶司动的手？”

黄葭的右手摩挲着茶碗，犹豫片刻才道：“只有……”

“漕台，江北海防来报！”舱外响起士卒急切得有些颤抖的声音。

陆东楼眼睛一眯，“念。”

“漕运部院驻清江浦工部郎中杨育宽，于督运漕粮途中监守自盗，现已押送浙江臬司衙门大牢。”