木兰花新月街与紫藤路之间的小巷里，夏洛特·卢卡斯用一种看似荒诞的方式努力消解着自己深深的恐惧。
一条威风凛凛却略显瘦弱的大黑狗挡在她面前，它低声呜咽着，一双深灰色的眼睛直勾勾盯着她。这视线仿佛审视，又如嘲讽，让夏洛特手足无措。她双手合十，用教堂中必不可少的祷告词断断续续念叨着：
“快走吧，快走吧。我一点也不好吃的，主啊，保佑保佑你虔诚教徒的孙女吧，她快要被眼前的狗吓死啦！”
染了一头荧光绿的短发女孩儿小心翼翼地拜了三拜，才敢试探性地睁开一只眼睛。然而，她预料中凶猛的狂吠声并未传来，黑狗反倒像是对她滑稽的表现不屑一顾，叹息似的翻了个白眼。这一幕，让夏洛特愣住了——它居然“翻白眼”？
“嘿！干嘛这副无语的表情！”
天呐！
在狗脸上出现翻白眼的表情显得有些过于超出人们的认知了，小天狼星实在是忍不住，他对眼前叉着腰理直气壮地找一条狗要理由的女孩儿竟然是佩妮要等的人这一事实表示强烈的怀疑！
“夏洛特·卢卡斯？”
好在从那条黑狗身后拐角处及时走出来的两个小孩子主动开了口，其中扎着双马尾的金发小女孩儿甚至颇为亲昵地摸了摸黑狗的脑袋，夏洛特狐疑地看了看稍微大一点的黑发男孩儿点了点头。
“跟我们走吧，姨妈等你好久了。”
翠绿色的眼睛，夏洛特弯下腰凑近了他好能看得更清楚一些，她天生对所有绿色的东西抱有好感，这会儿更是笑眯眯地伸出了手想要捏一捏显得有些过分可爱的男孩儿的脸蛋。
“啊呀！星星！”
再差一厘米就能知道他的脸蛋是怎样的触感的夏洛特讪讪地放下了手，有些不自然地看向正做着懊恼表情的小女孩儿，是个很可爱很清秀的圆脸小姑娘，一双灵动的灰色猫儿眼眨巴眨巴聚着狡黠与机灵，弯弯的眉毛像是月牙儿俏皮地挂在眼睛上方，随着她古灵精怪的表情而轻轻跳动。一头草莓金色的短发被扎成两个小啾啾挂在耳朵两侧，跟着她此时气鼓鼓的小脸蛋一颤一颤的，看起来像极了刚长满羽毛的小麻雀。
“姐姐！我们快走吧！星星都饿了。”
小天狼星配合地呜嗷喊叫了几声，脑袋来回地蹭着霍莉的肚子，换了几下小姑娘不轻不重地拍打之后才终于安分下来走到哈利身边不耐烦似的咬他的裤腿。
夏洛特这才反应过来，饶有趣味地看着走在前头的小女孩儿颤动的马尾。
牵着哈利趿拉着拖鞋呱嗒呱嗒倒腾着小腿的霍莉很快将夏洛特带到女贞路四号，房前的花园里种满了百子莲、秋海棠和绣球花。夏洛特一边看一边跟着两个孩子走进了这两层高的房子。
“叮咚叮咚。”
事实上根本没有被关上的大门在霍莉和哈利两个人接声的促狭笑声里被佩妮打开，黑狗率先挤进去绕着金发女人转了两圈，尾巴招摇地摆动着在她腿上蹭了又蹭，直到两个孩子扑过去一人抱住一个大腿才不甘不愿的站在了一边，眼睛却一直盯着她不放。
“夏洛特·卢卡斯？”
她的声音有够凉的，夏洛特打量完眼前的女人颤了颤耸肩，不伦不类地弯腰行礼。
都怪她那个爱看古典宫廷剧的麻瓜父亲！
抬起头来的夏洛特不好意思地摸了摸脑袋，对上那双含着浅浅笑意的浅蓝色眼睛。
“请进。”
百年难得一遇的好上司。
不愧是最近几年一直在巫师最希望录取单位榜居高不下的交流处理中心人事主任，早在大战过后的第三个月就选择从特工局离职的夏洛特咬了咬嘴唇有些后悔。
“好了，哈利，二楼的游戏间，音乐定格游戏，你申诉了一个暑假的。”
双眼放光的哈利急匆匆地牵起妹妹的手往二楼跑去，两个从小到大总被禁止过多玩游戏的小孩儿显得激动地有点过分了，欢笑声霎时间响彻了这座整洁优雅的两层小楼。。
小天狼星将脑袋放在佩妮的腿上轻轻地阖上了眼睛，不过还没等他看到自己的睫毛消失，佩妮起身倒水的动作使得他一下子撞上桌腿，完全的眼冒金星。
“茶还是咖啡？”
“可乐，谢谢。”
房子的内部看起来甚至比外面精心打理的花园还要整洁，夏洛特上上下下打量完这个有些大的房间将视线落回背对着她的佩妮身上。
女人清瘦的肩膀在动作间带出蝴蝶一样优美的弧度，金色的长发利落地扎了一个丸子头低低垂在脑后，几缕发丝调皮地从发绳中钻出来没覆在她深蓝色的无袖背心裙拉链位置，平白多了几分灵动，夏洛特双手叠放在一起托腮更仔细地打量着26岁就做到特工局二把手位置的麻瓜觉得有些不太真实。
怎么说，跟想象中的她相比，总觉得该更特殊一点。
转过身来的佩妮更完全地暴露在夏洛特的视线中，轻挑如弓的眉毛给她定下了冷的基调，微微上挑的浅蓝色眼睛看起来像是某种极具神秘性的狐类，稍长而颧骨微微凸出的脸让她整个人看起来更显清俊，天鹅一般修长的颈子又让她多了点倔强不屈，夏洛特接过咕噜咕噜冒着泡泡的冰可乐勾唇笑了笑，最终将注意力转到她那一头灿烂夺目的金发上。
“你想问，我的爷爷，老杰克，是吗？”
1981年10月30日，摔倒在离发现小天狼星几步远的老杰克·卢卡斯，正是当时被魔法部多番盘问的证人，然而这位侥幸被小天狼星自保的魔法保护下来的，老到连自己口袋中的圣诞老人都给记错成南瓜夜灯的老年人，实在不能从他混乱的记忆里给出魔法部需要的，除了彼得喊出的那句话之外任何别的线索。
“关于那场爆炸，如果能够有更多的信息……”
“你相信会有吗？”
夏洛特眯着眼笑了笑，语气打趣。
“汪！”
狗叫代替了佩妮的沉默，夏洛特仍旧看着对面沉默垂眼的女人。
“这从不取决于我。”
七月中旬的伦敦，雨雾褪去，干净的苍穹偶有几只白鸽飞过，啪啦啪啦翅膀拍打声中，飞机轰然从头顶飞过长长拖拽出一条洁白气流，花园中一只黑色蝴蝶悄然落在飞燕草上静止。
“这里是一切我们所知道的。”
那条黑狗的情绪比当事人更激动一些，夏洛特将圣诞老人形状的录音笔放在桌子上时并没有得到预想中的反应，这让她微妙地觉得有些不爽。
毕竟这有关于四年前那场爆炸的真相，前两天刚结束为期四年的全球旅行第一次回到家的夏洛特还记得找上门来的那个儒雅男人提到这件事时难掩的激动。
“条件。”
黑狗站起身来在她脚边来回地蹭，狗尾巴卷啊卷得磨得佩妮心烦。
“如果我要重回特工局呢？”
可乐的气泡顺着喉管滑落，夏洛特压了压惊讶抿抿干涩的牙齿咧嘴一笑。
“夏洛特·卢卡斯。七年前，你递交的离职报告上明确指出：你不愿意为了正常人或麻瓜任何一方工作，你只为了你自己。”
“我不认为一个四年漂泊在外，与任何人都没有联系的你会愿意被束缚在规章制度下，做着日复一日没什么变化的文职工作。”
佩妮疲惫地合上眼睛，沉声说。
“所以，愿意给我一个签名和亲吻么？”
立马转移的话题让跟不上思维的佩妮颇感错愕，她真跟不上如此跳脱的夏洛特。
“啊？”
“这就是我的条件，亲爱的。”
嘿！小天狼星摆摆尾巴从喉咙中甩出不赞成的低吠，却只从夏洛特牢牢盯住佩妮的绿眸中看到明晃晃的欣赏和崇拜。
“如果你不认为你在说梦话的话。”
这可真是让人难以相信的交换条件，仅仅只需要一个没有任何价值的签名？
她的脑子是在染发过程中受损了吗？就如同她发梢无数的分叉一样？
佩妮迷迷瞪瞪地想着，还没回过来神时被夏洛特啾的一下吻在脸颊。
跟莉莉差不多。
她眨眨眼睛，突然想起从前央求自己给她吹圆号时撒娇的妹妹。
“六年前，我从小不对付的妹妹抱住我，说她不再讨厌魔法。”
夏洛特的话就此打住，六年前的九月，通灵节目《麻瓜与巫师》的火爆某种意义上是从小就因为魔法而闹别扭的姐妹俩隐形的脐带，双胞胎妹妹是个没有魔法的正常人这一事实让妹妹对她意见颇深，直到那个节目的播出，多一些了解的妹妹才总算放下了偏见与纠结选择主动和解。她也是在那个时候才意识到麻瓜与巫师绝非每个人都必须要选择站队的对立的两方，继而在思考过后选择辞去特工局的工作开始做一名环游世界的旅行家，就像她小时候励志的那样。
“一次碰巧，我在新西兰旅行时遇到了斯坦顿先生，他在无意中说漏了嘴，我才知道那节目的制作人是个没有一点魔法能力的麻瓜。”
“而后我有意无意地，注意到名为刺猬的记者的用词与行文风格与《预言家日报》中奥莉娜的相似度，虽然不能很确定，但某种意义上给我种下了怀疑的种子，直到半个月前，我哥哥总是看的《卫报》上的头版头条，是你惯有的讽刺隐喻浓度极高的犀利文风。”
“不过放心，我相信99%的人都不会注意到这件事，毕竟你的文字伪装能力还是很强的，只不过，谁让我有一位以你为偶像的哥哥呢。他收集了所有你报道的新闻，而我妹妹，她在小学六年级时就把你的那个节目看了不下五十遍。”
夏洛特不再说下去，她耸了耸肩拿出随身携带的小笔记本翻到后半部分摊平在佩妮面前。
“你是第54个在这本子上留下签名的人。”
“上一个是卢平先生，宇宙扫帚有限公司创始人。”
“我超级喜欢他们出的雷鸟三十四，我前几天刚订购了一辆。”
滔滔不绝地话语串成串从夏洛特嘴里掉出来，沉默着签完的佩妮勉强笑了笑，夏洛特那番话让她意识到由于最近几年的松懈，她的身份隐藏是有多么的漏洞百出。
“谢了。”
意犹未尽的夏洛特摆了摆手潇洒地一走了之，独留一杯喝到仅剩一口的可乐，冰块留在杯底，浅浅的化了一些水附着在杯壁上，寒气慢慢凝成白色雾气，佩妮端起杯子，桌子上一圈水渍将她圈住。
小天狼星徒劳地叫着，甚至上前去伸出前爪半直起身巴住她的裙角，却换不来她的任何关注。
“贝蒂！”
突然想到了什么的佩妮咣当一下将杯子砸在桌上，那圆圆的一圈水痕被擦出一个缺口，小天狼星看着急匆匆跑向一边书房的佩妮无奈地叫了两声。
屋里没什么回响，只有楼上两个孩子跳舞时点在地板上的轻轻碰撞声。
钢笔落在牛皮信纸上沙沙作响，圣诞老人的帽子被拽开，兹拉兹拉几声电流过后传来1981年10月30日当晚伦巴第街小巷中小天狼星的质问。
“那天晚上，在彼得隐藏的布莱克浦码头，曾经有一对母女声称在那里见过你。”
11月1日当天从看守中出逃的小天狼星立即成为两界通缉的罪犯，关于他的照片几乎洒满了英国每一个街道的地面，第二天就有一对母女找上了伦敦警察厅声提供线索。写完信件的佩妮声音显得有点空洞，西里斯前爪搭在她的双腿上，用鼻子去蹭她的胳膊，想听她说得更多些。
“那个女孩儿说，你当时在找一只老鼠，当时他们都认为这是最无关紧要的一则线索，所以没有任何人将它放在心上。”
后来从阿斯塔的口中得知这一消息的佩妮也只是一笑而过，她并不认为这听起来有些神经质的行为有什么异常，毕竟作为巫师来说，他们通常会做出常人无法理解的事情，追逐一只老鼠与他们靠粉末实现地点传送比起来，有些过于正常了。
她有些懊恼地抓着头发塌下腰去叹气，埋怨自己为什么不能对魔法多一点了解。
“我也没有认为这是有用的。”
“哪怕后来我们家中突然地出现了一只老鼠，我也没有将它们关联起来。”
西里斯站直了身子，被修剪过的爪子蜷起来用毛茸茸的背部压在佩妮的大腿上，湿漉漉的笔尖在佩妮肚子上嗤嗤喘着热气。
早一点发现就好了，佩妮推开在自己怀里拱来拱去的狗缩在沙发一角挫败地想。
这四年到底在干什么呢。
小天狼星焦急地叫，佩妮仍旧不