夏天进入了最难熬的时段，我惦记着新首席的事，头痛万分。说到底，我能在北川家的视线下安然度日，靠的就是在华樱座逐步上升的地位。做不成首席，我的利用价值将大打折扣。我完全可以断定，那个死老头嘴上答应允许我和亲女儿公平竞争，实际上他的选项里根本没有我的位置。

我正发愁自己的前程，石见茉莉打来了电话。

“亚弥姐，突然打电话过来抱歉了。下午有空吗？我发现一家超棒的咖啡厅，一起去好不好？”

“下午吗？可以哦，但是不能太晚。晚上有Richter的擂台。”

“放心吧，不会很久的，主要是发现了很棒的东西想给你看看。”

“喂……应该不是昆虫主题的咖啡厅吧……”

茉莉神神秘秘的，总觉得她想整我。念高中的时候因为木村，我和茉莉成了朋友，这么多年过来，朋友的感情一直都在。茉莉不是坏孩子，就是比大家调皮了点，我并不讨厌她这一点。不如说，正是这位活泼过头的朋友在身边，我的情绪才能一直维持在红线之上。

我按照地图的定位信息，找到了茉莉所说的咖啡厅。这家店看样子是新开张不久，门面和招牌保留着新生的气息。茉莉怎么找到这家店的啊？也太偏僻了，害我差点就迷路了。我心里抱怨了几句，推开店门。

映入眼帘的是和酒吧类似的格局，不同于一般的咖啡厅，一进门就能看见高级的木质吧台，桌椅都是金属制品。一个浑身肌肉、伤疤累累的外国人满脸慈爱地注视着燃烧的酒精炉，玻璃瓶里的咖啡噗噗地冒着气泡。

强烈的反差将我拉进了只在电视剧里见过的上个世纪的极道会面所，仿佛看到了这个男人殴打冲进来的敌对帮派成员的暴力画面。他看见了我，慌忙收起那看待孩子似的眼神，尴尬地笑了笑，用生涩奇怪的日语说”欢迎光临”。我点头回应了他，四处寻找茉莉的身影。

“亚弥姐！”茉莉突然拍了我一下，拉着我来到一个靠近吧台的座位上。

“你干嘛啊，吓死我了！”

“应该快来了吧？先坐下等等吧。”她神神叨叨地说着我不懂的话，焦虑地盯着墙上的时钟，像刚经历青春期骚动的少女第一次和喜欢的人约会那样，满怀期待与不安。

看她这副模样，我就猜了个八九不离十。茉莉肯定是找到新男朋友了，叫我来无非是试探他的忠心。这种事不是第一次了，茉莉这家伙真会利用朋友呢。不过确实，有几个男人见到我之后当天就来献殷勤了。石见茉莉的算盘，打得比谁都响。今天的晚饭必须她请了。

等待的这段时间，我实在看不下去茉莉身上满溢而出的甜腻腻的气氛，随口找了一个话题缓解无奈。

“我说，还有一周就要面对新老大了，我都不知道该怎么办了。”

“逃避现实没有用哦，亚弥姐。往好处想想，万一是个大帅哥呢。”

“再帅也是男人啊。我不行的，真的不行。救救我吧，摩西小姐，做我的首席吧！”

“这么讨厌男人，一开始加入我们‘细雪’不就好了？我们这可一个雄性生物都没有呢。话说回来，我也想让北斗做我们的首席啊。”

“北斗？你说伊图尔·普莱尔？那不是摩西小姐的搭档吗？”

茉莉哇的一下抱住了头，不甘心地敲打着桌面，说道：”什么搭档啊，有眼睛的都看得出来，摩西是抱着结婚的目的和北斗相处的，不甘心，我不甘心。”

“你说谁眼瞎！难不成你喜欢她？别搞错了，北斗虽然长得不错，出演的也都是男性角色，但她本人是女的啊。”

我很理解茉莉的心情，因为自己没法喜欢任何人，所以意外地能理解他们。如果有朝一日，茉莉说她在和女□□往，我大概也只会祝福吧。面对与自己无关的事情，才能给出更客观的反应，我就是这样的人。一旦注视者与被注视者的位置交换，落在充满敌意的目光下，我绝对无法从容地直面自我。因此，为了逃避潜在的伤害，我选择站在光圈之外安静地围观。

“女人怎么了？在绝对的美貌面前，性别什么的都是微不足道的小事。抛去外表不谈，北斗十六岁就拿了路德维希奖，评审团都说她是‘戏剧界的莫扎特’。古斯塔夫·马克·摩西和‘喀戎’两位大师一手培养，英国王室都连着看了她一个月的演出！”茉莉越说越激动，隔壁桌投来了诡异的视线。我赶紧岔开话题，阻止她继续兴奋下去。

“藏原老师听到的话，说不定会哭呢。”

“诶——藏原老师和我们的老祖宗一样，她就快退役了，还不许我们想想后继者吗？”

“藏原老师要退役？没听说呀。”

“是我们的内部消息，你不要说出去哦。藏原老师过段时间就会上报退役申请，她说不会再回到舞台上，真是可惜。她和新搭档睦月才合作了一年，太可惜了。”

“是找到其他生存手段了吧。藏原老师很不简单，我也听说她白天工作晚上念书，好像考上了很不错的大学。”

“是真的，我也是刚知道，老祖宗她就任首席之前就考上了海音寺政法大学，现在都硕士毕业了。”茉莉压低了声音，说：“她通过了刑部省的审查，马上就要接受任命了。”

“海音寺政法？她什么来头啊？难怪会被刑部省看上，这可不是一般人进得去的学校。睦月小姐呢？她应该会和藏原老师一起走吧？”

“还能怎么进，考上的啊。海政大再怎么阶级化总不把平民禁止入内写在脸上吧，每年都会招一小部分平民的。”

"具体是什么岗位？藏原老师看上去弱不禁风的，大概率是检事吧？总不能分到检非违使厅吧，这玩意会要命的。"

"这就难说了，藏原老师脑子好，没准扔在检非违使厅干文职。至于睦月姐，藏原老师希望她能留下，毕竟她还年轻。但是睦月姐说什么都要一起走，还说即使今生都无法相见，她也会用自己的方式一辈子支持老师。"

“这两个人什么时候结婚。”

“没有那种法律啦！”

我正想着怎么回应茉莉，突然，店门口的风铃响了，茉莉的眼睛一下就亮了。我随着她的视线看去——吧台后面的服务生不知道什么时候换了人。

当班的人个子相当高，身型消瘦，但比例很好，看起来还算舒服。这个人头发不长不短，简单束起来地绑在脑后。他戴着黑色的口罩，比他的发色稍浅一些，只露出了半张脸。我盯着这个人的脸看了一会儿，确信他不是亚洲人。他的眼睛是非常纯粹的晶蓝色，晕染了一些浅浅的紫色，非常漂亮。这双眼睛，总觉得在哪见过，我一下子想不起来。

“别发愣了，快点去点单！”茉莉把我推到吧台前。

我和这个外国服务生大眼瞪小眼，抓狂地搜索着脑内残留的一点点外语词汇，该死的，明明英语还不错，怎么到了紧要关头就一个字蹦不出来了！我恨不得给自己一巴掌。太丢脸了，太丢脸了！

“Hello，how are you？”我已经不知道说出来的是什么东西了。

“你要啥？”服务生猝不及防开口道。

“会日语？诶？诶诶诶？”

“要啥？”他重复了一遍。

好了，这下我知道了，他确实会日语。为什么不早说啊！我丢人可丢大发了！还有，”要啥”是怎么回事？一点敬语都没有，也太不礼貌了！给我礼貌待客啊，外国人！

“一杯卡布奇诺。”

“没有。”他说。

“菜单上写了啊？”

“我不会做，所以，没有。”

这幅爱答不理的态度叫我非常恼火，我是客人，客人就是上帝，做服务生的素质未免太差了，这种失礼的家伙不管做什么行业绝对会被投诉到一辈子失业！我捏紧了拳头，打算教育教育这个外国佬。

“您知道你刚才的言行很没有礼貌吗——”

“她要一杯冰美式，我也一样。”茉莉捂住了我的嘴，连拖带拽把我拉回了座位上。他挑了挑眉，一直看着我被拉走的丑态，好像在嘲笑我一样。

他斜了我一眼，继续给其他人点单。旁边的玻璃咖啡机散发着难以忍受的热浪。

“茉莉！你拦我做什么！”我真的有点生气了。

“他是老板的亲戚，平时不做咖啡的。老板有急事出去，他才来顶一下班。”

“那他在这干嘛？”

“他平时的工作就是打打杂，和顾客聊聊天，其他的都不会啊。”

“啊？和这么无礼的人聊天？你没事吧？”

“理解一下吧，毕竟是外国人，不会说敬语很正常的。”

“我怎么听不出来他不熟悉日语？”

“他唱歌可好听了，来着的人都是冲着他的歌。嘛，人也很帅就是了。”说到这，茉莉甜甜地笑了。

“后半句才是真话吧！脸都看不见哪能看出来丑不丑啊！该不会你说的有趣的东西就是这家伙吧？”

“很有趣啊，不管跟他说什么，都能精准地气死对方，这也是本事。”

我被茉莉讲得哑口无言，心里气不打一处来。茉莉太偏心外国人了，不就是个外国服务生吗，讲礼貌是最基本的规则吧！知道自己不会说敬语就不要涉足服务业！

“你是受虐狂吗……”我说。

“亚弥姐，这你就不懂了，真正漂亮的人即使挡住半张脸也看得出是美人。你再好好瞧瞧他，是不是很漂亮？”

我不情愿地看过去，是个美人这点不假。但是这张脸有一种诡异的熟悉感，以至于掩盖了他原本的面目，让我心生抗拒的同时感到针刺般的不安。

他端着咖啡，大摇大摆地走过来，捏着瓷盘的边缘，得了帕金森综合征似的缓缓放下我们的咖啡。他也许觉得自己很小心了，但咖啡还是洒出来一点。

“你还需要多练练。”我直接说出了内心的想法。其实还有后半句话：别浪费时间在敷衍我。我没有说，毕竟我是有礼貌的当地人。

“你多买几杯给我练手。”他的语气很平静，说出这句话的感觉就像例行公事跟同伴打招呼一样寻常。

"我说，你的口罩摘下来给我看看。"

"我有新的，500一个。"

"500……你直接抢吧。怎么，这张脸见不得人？"

"你把店买了，你就是老板，让我干什么都行。工资最好按英镑结给我，当日就结清。"说话间，他装作不经意露出了脖子上的项链。那是一枚银色的戒指，顶上镶嵌着闪闪发光的蓝宝石。

"大少爷来民间体验生活？这没你事了，快走开。"

他一言不发，冷冷地看着我，搞得我后背发凉。

我一下想不到说些什么才能不动声色地讽刺他，回过神来，他已经走回吧台了。他翻出遥控器按了一下，墙上挂着的大号电视开始播放今天的节目。他无聊地切换频道，打了一个哈欠，将节目换到NFL的直播现场。擂台两端准备开战的人分别是鸣海良知和大地耕平，他们当中将决出一人参加明晚的大阪府决赛，直面NFL史上最凶恶的搏击手Richter。

NFL是”非公认搏击联赛”的简称，之所以叫这个名字，是因为它最初是非法的地下比赛，没有正规搏击赛的一切规则，只要战胜对手就能拿走高额赏金，哪怕当场打死对手也不会受到惩罚。

时至今日，NFL逐步走向正规，得到了各国政府的认可。维持自由格斗的同时，引入了职业搏击手和业余爱好者使用公开身份参加，凭借着极高的随机性和伤亡率，吸引了无数观众。

这就是披着文明皮囊的角斗场。

关于搏击手Richter，他的传言多到足够专门出一本书。这人全身都是迷。擂台上经常把对手活活打死，蝉联了好几届冠军。最离谱的是警方事后调查死者，意外地发现他们所有人或多或少都背着罪名，甚至有不少潜在罪犯。家暴男、恋童癖、性侵犯……他打死的人渣的尸体都能堆天花板上。也正是因为死者的身份过于罪恶，没有人将他视作杀人犯，反而追捧他的暴力。

我从三年前第一次接触NFL，看过他很多比赛的转播。我其实不支持这种将人虐杀的行径，虽然他身手了得单方面殴打别人很有观赏性，我还是更在意被他打死的人究竟犯了什么罪。这种感觉就像开盲盒一样。

“哥们觉得谁能赢？”茉莉支着脑袋问服务生。

“鸣海。”他说。

“鸣海选手快四十岁了，打赢年轻人很吃力的哦。”

“鸣海会