玉山镇一反常态，路边摊子消失无影无踪，沿街店铺大半都关上门。
比起刚来那会儿，萧条不少。
北风呼啸，拍打额间碎发，桑澜踩在薄雪上进镇。
“娘子，来两斤排骨。”
桑澜付银子时，将福六所托的荷包放到案板上。
瑛娘认出荷包，眼底闪过一丝惊愕，她拉住桑澜：“姑娘，这排骨不新鲜，跟我进去挑两根好的。”
两人进门，瑛娘直接问：“福六，活着吗？”
桑澜点头。
瑛娘：“当真？”
“瑛娘，好人会有好报。”桑澜没说太多，拎着排骨走了。
抖掉大氅上的风雪，她走进客栈，将排骨递给一旁的熟人。
抬眼瞧见位清冷公子坐在堂中避风处，身前摆着小火炉，上面煮着热茶，瓜果、点心一应俱全。
“表哥。”
“妹妹回来了，你看看。”
玉白手指夹起一张纸，桑澜接过，琥珀双眸透着笑意：“他们上当了。”
她放下抄来的告示，拿起一块山药枣泥糕：“客栈厨子还会做这个呢。”
萧北辰摸着茶杯的温度，正好不烫，放到桑澜身前：“从府上跟过来的厨子做的，可还合口？”
“好吃。”
见萧北辰盯着自己的唇，桑澜心里暗骂卫安晏是条疯狗，扯了个谎：“吃东西辣到了。”
说完她才反应过来，萧北辰并未问她。
这么一回答，倒显得此地无银三百两。
萧北辰：“什么食物，如此辛辣？”
“麻辣锅子。”怕他再追问，桑澜问，“表哥，我进镇时，发现不少店家关门，何故？”
“卫安晏下了一道严禁私通匪寇的告示。”
桑澜看过告示，却不知是卫安晏的手笔。还当他是个肚里没什么墨水的武夫，如今看来是她小瞧了。
西山之乱，两月有余，但凡能挺到现在，没被偷、也没被抢的镇子，多半与山匪有瓜葛。
卫安晏这通告示贴下来，人人自危。
且不论告示上检举有功的奖励，就冲着不是自家犯错，受到旁家牵连也一并重罚，足以让百姓们互相监督、检举。
一来，藏匿在百姓家中的山匪将无处可逃，要么偷摸进山，要么被官府捉起来。
二来，斩断了百姓与山匪互通消息的可能，山匪不能快速而轻易地获取山下官府的风向。
好手段！
卫安晏来这么多天，重在清理镇上藏匿的山匪，并未提及带兵上山剿匪之事，他在等什么呢？
桑澜不得而知。
“表哥，珍珠呢？”
此地县衙告示上写着：三个男子隐瞒茶叶发霉，收了买家一千两银子。若三个男子的东家能够赔给买家一千两银子……
珍珠是女子。
萧北辰看向砚书。
“表小姐，砚云跟大潘、吴七进县衙。”砚书摸了摸鼻子，“珍珠与大华带着钱财跑了，属下并未找到。”
“那你找不到也正常，砚书，帮我找把胡琴。”
等胡琴的功夫，桑澜将一碟枣泥山药糕全部吃掉。
萧北辰：“麻辣锅子，辛辣之物，妹妹还是少吃些。”
“我也是恰巧遇见有店家卖，天冷，吃些辣的驱寒嘛。”
桑澜捧起空杯子，示意他再添茶。
砚书抱着把胡琴来：“表小姐，您要的琴。”
“砚书，谢啦。”桑澜拿起胡琴，转身上了二楼，推开窗户，往上一跳。
萧北辰跟上去时，她怀中抱着琴，依在窗边，一手拨琴，一手拉弓，熟悉的曲调…渐渐地，她身形与模糊记忆里的人，接近重叠。
“辰儿，我这手琴，如何？”
……
“表哥，可有指教？”
桑澜回头望着萧北辰站在楼梯口，随口问了句。
萧北辰：“极好。”他伸出手，“妹妹，我扶你下来。”桑澜伸出胳膊肘，借力跳下来。
客栈门外来了一对老夫妻，喊出的嗓音却很年轻。
“阿兰姐姐。”
“阿兰姐姐。”
桑澜看清珍珠与大华的装扮，将胡琴放到一边，捧腹大笑：“哈哈哈哈，难怪砚书找不到你们，谁想出来的，太有才了。”
珍珠揪着大华耳朵，去后面洗脸：“丑死了，丑死了，我就说丑死了，阿兰姐姐看到一定会笑话我们俩。”
“疼疼疼，珍珠你松手！”
两人换了一身装扮，管厨子要了碗面，吃饱了肚子，将这几日之事细细说给桑澜听。
“大潘他们被抓进去，不会有事吧。”
桑澜：“不会。”她两指并拢，敲了敲告示，“表哥，明日，我带着银子上门赎人，你与我同去？”
萧北辰：“好。”
吴七问：“阿兰姐姐，小萝卜他们没跟着你一起回来吗？”
“他们有事，等这里的事了了，你们四个去帮忙。”
“好嘞。”
吴七和珍珠没有追问是什么事情，由砚书领着去休息，桑澜松了口气。
“妹妹，你送的生辰礼，我很喜欢，我也有东西送你。”萧北辰拉着她上楼。
他亲自打开两个盒子，一枚白玉发簪与一张五光十色的琉璃面具。
桑澜想也不想拿起面具坐到铜镜前坐下，戴上新面具。
依旧是半张猫脸面具，材质却好了百倍不止。
萧北辰用手扶住她的发髻，将木簪换作白玉簪：“喜欢吗？”
“喜欢。”
桑澜从铜镜中，看到萧北辰注视着她的头发，打量的目光十分仔细，像是在找什么。
“表哥，你在看什么？”
萧北辰松了手，目光依旧落在她身上：“在外头受了委屈，回家只管告诉哥哥。”
他这话像是意有所指，但桑澜总不能承认卫安晏咬了她的唇吧，丢人丢到家里，她没脸。
“表哥。”她放下面具，“天底下没几个人能伤我，你就放宽心吧。”她从怀里拿出一个本子，“还请表哥代为保管，明日事了，我有事出去一趟。”
“何事？”
“我在玉溪镇三年，街坊邻居待我不薄，镇上有一位医师，算我半个师父。”她摩挲着本子封面，语气低沉，“这本医书便是顾师父送我的。山匪下山屠镇，除了外出送信的大潘他们，无一幸免。”
“妹妹，要为他们报仇吗？”
桑澜收回思绪，对萧北辰轻轻一笑：“算是吧，大潘他们和小萝卜几人汇合后，会去寻玉溪镇百姓的尸体，为其安葬，劳烦表哥帮我看顾一二。”
“我派一支小队，暗中助你。”
他语气中的不容质疑，桑澜明白她拒绝不了，就如同红杏一样。眼下先答应着，进山后甩开便是。
她转而问起别的事：“罗家小姐可有将信交到小柳？”
萧北辰摇头：“罗家小姐与她的婢子在回书院的桥上，被骆家小姐推入水中，幸得一位夫子搭救，并无大碍。至于信，被水打湿后看不清。”
桑澜皱眉：“骆家小姐？当初第一个提醒我要提防刘温，便是骆家小姐。罗琦应当是被我连累了，等回京，我再上门赔罪。信件打湿了，彤彤那里，表哥有帮我解释吗？”
“彤彤很生气。”萧北辰伸手抚平她眉间的川字，“但她托我给你带了东西。”
一封信与一件合身的软甲。
桑澜捧着东西走：“表哥，我先回自己屋里试啦。”
卓九合上门。
萧北辰翻阅陈旧的医书：“本世子让你找的法子，找来了吗？”
卓九头皮发麻：“还在找。”
“那你可要快些。”
萧北辰小心翼翼地用布将医书包起来，再放入一个盒中。
门房被人敲响，桑澜去而复返：“我还有一事想问表哥，皇室之中，可有与彤彤年纪相仿的公主？”
“妹妹何出此言？”
桑澜犹豫片刻：“我在西山上，碰见一个女子，年纪与与彤彤相仿，她的侍从唤她公主。她，她还用人命练箭。”
“那是叛党，叛党向来心狠手辣。”萧北辰起身，双手扶住她的肩头，与她平视，“妹妹，不要甩掉我派给你的人。”
“好。”
“也不要轻信卫安晏。”
“啊？”
萧北辰冷不丁地报出卫安晏的名字，吓了桑澜一跳。
“你是个大人了，有些事我不必瞒着你。苏家为大越、大夏两朝臣，其背后笼络的世家数量不在少数。为稳固朝野，姑姑在世时都不曾对苏家下狠手。他们因此膨胀了野心，暗中扶持前朝余孽，但凡被捉住，苏家就会找个由头，推个势小的世家出去顶罪……卫安晏是苏党人，妹妹万不可亲信于他。”
萧北辰今日所言，实在令人震惊。
桑澜亲身经历两次刺杀，知晓其中的凶险，对他的话信了三分。
“表哥放心。”
被念叨的卫安晏打了个喷嚏。
清风：“主子，可要添些碳火？”
卫安晏：“不用，让你准备的货物，怎么样了？”笔搁在笔架上，纸上洋洋洒洒写了一百来字。
清风：“从最近的铺子拉来两车新茶。”
“今日下午出发。”卫安晏将纸放入信封中，“信留给萧北辰。”
长风从门外进来，高声说道：“我听萧世子院外的下人说，萧世子一早带着砚书出门了，没说去哪。”他笑着看卫安晏，“主子，他们不会去找桑姑娘了吧。”
卫安晏坐到铜镜前，将白发藏在帽中，他脸上的巴掌印没消、嘴唇的破口也刚结痂，桃花眼中洋溢着笑意：“那又如何。”
长风撞清风的胳膊，问他：“你说主子日后去端亲王府提亲，萧世子会不会派人把我们赶出来。”
清风清楚地观察到主子照镜子的动作一顿：“小萝卜那边查的怎么样了？”
长风：“哦，他们下午去买了好几把锄头，铁锹。瞧他们的架势，像是要去掘坟。清风，我刚问你话呢。”
清风不答。
卫安晏：“长风看着他们，清风跟我走。”
长风：“主子，为什么不带我上山？”
“你话太多了。”