哐当一声。
卫安晏一刀截下长箭：“长风，带人清理屋顶上的老鼠。”
街道两侧，家家户户紧闭大门。
白发将军骑在马上，走在道路正前方。
两侧金吾卫夹着犯人，队伍后侧跟着端亲王府、昭和公主府车队。
其中一辆车顶上，盘腿坐着一位戴猫脸面具的少年。
队伍行至岔路口。
一群黑衣人从两侧小巷冲出。
白发少年将军剑眉如峰，双眼如鹰，手腕翻转间，长刀出鞘，刀尖划过一道凌冽的弧光。
他高声喝道：“拔刀！”
身后金吾卫齐齐应声，长刀出鞘如雷霆响彻天空。
个个身影挺拔，等着敌人鲜血的洗礼，连成一座巍峨大山，不可撼动半分。
队伍后端也涌出一群黑衣人，车顶上的面具少年翻身跳到驭座上，她掀开车帘，捡起长弓，抬头叮嘱一句：“莲池，听到任何响声，都不要出来。”
莲池一张小脸惨白：“阿兰施主，我怕。”他看到一排排尸体摆在庭院中，他从来没见过那么多死人。
每一个人都是他熟悉的师兄、香客，他们睁着眼睛，就那么躺在地上。
一闭眼，脑海中就浮起那些人的面孔。车外传来的厮杀声与山洞，几乎一样。
“别怕，世子的马车，他们不敢闯。”桑澜拍了拍他的肩膀，放下车帘。
萧北辰合上书，看向莲池微微发抖的肩膀：“你在害怕什么？”
莲池咬着唇，握着袖中的小木马，不回话。
萧北辰：“在本世子这，你不会死。”
莲池摇头，小声抽泣：“世子，我不是怕死。”
“那你怕什么？”
“师兄，师兄他们都死了。”
萧北辰：“他们捉来像你一样大的孩子，杀了卖钱。按你们佛家的话来讲，善有善报，恶有恶报，他们用命偿还自己的罪孽。”
他让小澜与母妃分别五年，怕小澜想起往事，亲手用石头砸伤她的头……他又该如何洗清自己的罪孽？
目光留在莲池的手上。
“那是什么？”
莲池举起小木马：“阿兰施主给我的。”
“拿来。”
莲池摇头。
萧北辰取下腰间玉佩：“本世子用玉佩跟你换。”
呜咽声传了出去，马车一晃。
桑澜掀开帘子，抛出一小包蜜枣，丢给萧北辰：“表哥，哄哄孩子。”
转身又跃进人群中。
帘子晃动。
萧北辰握着蜜枣：“本世子不要你的小木马了，你不准哭。”
莲池止住抽泣，望向他手中的蜜枣。
萧北辰收进袖里。
“哇。”莲池没忍住，大嚎一声。
“一粒，没有多的。”萧北辰手中手帕多出一粒蜜枣，“你再哭，一粒都没有。”
莲池小心接过，飞快喂进嘴里，生怕被抢走。
萧北辰盯着他，确认他真的不哭了，敲了敲车窗：“砚书，情况如何？”
砚书：“世子，在收网了。”
血珠划过白色发冠，卫安晏如旋风旋转，飞腿横踢黑衣人，长刀横扫前方之人，动作行云流水，取人性命如家常便饭。
被救的金吾卫回神，嬉笑一声：“卫将军，谢了。”
卫安晏：“小心点。”他转头对上桑澜的弓箭。
寒光疾驰而来，一声惨叫。
他回头，一个想要偷袭他的黑衣人，心头没入一根长箭。
长刀换弓，桑澜一跃而起，来到前方团团黑影之中。双手提起两名金吾卫，踩着人肩膀，飞回队伍中央。
一人是受了重伤的金吾卫，一人是妙真主持。
红杏掀开车帘，帮着她把人扶进来。
桑澜拔出药瓶塞子，倒出一粒丹药往那人嘴里喂，找准穴位后敲击，又扯下布带绑住他受伤的大腿。
“我给你喂了药，你要撑住，明天就是新年了。”
受伤之人唇色雪白，他艰难张嘴：“多谢表小姐。”
合着她这面具带不带都一样，桑澜拍了拍他的肩膀：“安心在这待着吧。”
妙真主持：“施主还懂医术？”
“江湖人，多多少少都会治跌打扭伤。”桑澜接过红杏递来的茶，抬头看面色复杂的妙真主持，皮笑肉不笑，“你过新年，那些个家伙就过不好新年。”
她转身走出车厢：“红杏，保护好陆大人。”
妙真主持问受伤的金吾卫：“表小姐有多厉害？”
金吾卫咬着牙：“当初，表小姐杀进拐子窝，那叫一个神挡杀神，佛挡杀佛……”
“原来是她。”妙真主持记起几个月前，有一段时间红袖香“断货”，因经手孩子的窝被人端了。
妙真主持转头看向沉默的陆大人：“此事，陆大人可否知晓？”
陆阳静：“知道。”
那时她追查红袖香一案，线索指向京城拐子案。
二姐来信，京城有一位带着猫脸面具的少年，带着金吾卫抄了拐子窝，救出了二姐的小女儿。端亲王暗中压下面具少年的功劳，外人只知是金吾卫端了拐子窝。
但端亲王府恰好来了一位武艺高强的表小姐，赵家后人。
二姐信中猜测，面具少年是端亲王府表小姐桑澜，不然端亲王为何要遮掩此事？
陆阳静记得阿兰说过，师父姓赵，端亲王妃也姓赵。
回信中，她交代京城陆家暗中关注此人。
京城又来信，冬雪宴上，表小姐桑澜夺得箭术头筹……其特长、品行与阿兰一模一样。
天底下没有第二个阿兰。
掌握一定证据后，她通知竹叶青婆婆上京寻阿兰。
今日重逢，桑澜就是阿兰。
陆阳静心中欢喜盖过算计的疲惫：“红杏，她过得好吗？”
红杏一愣，她想到闷嘴葫芦小柳，回道：“小姐的事情，请陆大人私下去问小姐。”
马蹄声从远方传来，黑衣人见逃脱无望，索性拼了命地拉人垫背。
卫安晏横刀一挑，鲜血洒在桑澜脸上，他替桑澜解决一个偷袭者，两人算是扯平了。
周围凹出一处空地，因他二人手起刀落间人头落地，黑衣人不敢轻易招惹。
他们背对而立，在场黑衣人越来越少。
打斗间，两人闲聊。
卫安晏：“援军快到了。”
桑澜：“我看到旗帜了。”
卫安晏：“明日，我过生辰。”
桑澜：“你想要生辰礼？”
卫安晏笑眼盈盈：“那是最好不过。”
“我想想吧。”桑澜猛然跃起，手中长刀转了半个圈，走回王府马车。
金吾卫大将军高荣领兵而来，她大手一挥：“全部拿下。”
援军一来，王府车队与大军分道扬镳。
卫安晏目送在驭座上打瞌睡的桑澜，嘴角止不住上扬。
高荣：“卫将军插手红袖香一案，当真不怕他们的报复？”
卫安晏抬起下颚，凌冽的神态中夹杂着几分散漫：“高将军，我青州卫家跟着圣上打天下，戍边近二十年，为何要惧怕上不得台面的硕鼠？他们偷吃大夏的粮食，将自个儿养的肥圆。”
“倘若他们得了便宜，还不肯老老实实蜷缩在洞里。”他举起带血长刀，雪白中映着血色落日，“那么，他们的下场便是被金吾卫的长刀砍下头颅。”
……
桑澜记不得谁将她洗干净，又将她抱上床，她实在是累得睁不开眼。
她猜，应该是小柳和红杏。
其实是萧北芸，她没去宫中夜宴。
小柳举着蜡烛，红杏捧着药碗。
萧北芸坐在床边，用小木片仔细涂抹桑澜身上的小伤口，又换了祛疤膏，涂到陈年旧伤上。
指尖撩起颈后青丝，她顿住了手。
红痣周围有一道牙印，看大小，像是男子所为。
萧北芸抬头看向小柳。
小柳也是一惊。
旁人没见过小姐的伤，她是最清楚不过，何时多出来一道牙印？
她抬头看红杏，红杏望着牙印失神。
两人心中有猜测，却不同。
小柳：冬雪宴那回，小姐吃醉酒，她到处找人，在千山居外碰见过卫将军。论起相貌和出身，卫将军也能配得上小姐，但小姐不是不喜卫将军吗？
红杏：表小姐有了心仪的男子，此事万不可被世子知晓。
三人对视，没有一人主动开口追问。
青丝盖住了牙印。
月挂枝头，一声猫叫。
屋内灯火未熄，菜包趴在桌上，尾巴有一搭没一搭地扫过水壶。
桑澜翻开饭盒，里头摆着糕点，摸水壶，还是温热，小柳和红杏可能刚睡下不久。
菜包见她吃糕点，伸手往饭盒掏，桑澜提起饭盒，小声道：“菜包，你一天吃四顿，我这才第二顿。”
吃着吃着，她想起卫安晏问她讨要生辰礼。
大过年，哪家铺子能开门？她不该嘴快。
桑澜轻手轻脚走到库房，举着油灯，扫视了一圈，表哥送来的金银器物最多。
她站起身，看见格子中躺着一个小盒子，打开发现是一枚镶有金丝玛瑙的元宝扳指。
去店里订表哥的生辰礼时，她一眼相中此物，大小虽不合适，奈何实在貌美。
卫安晏习箭术，送他一枚元宝扳指，正好合适。
生辰礼用比翼鸟荷包装好，明日带给他，物归原主。
……
天启二十年，元日。
赵家老宅。
赵婆婆推开门：“谁啊？”
“是我，桑澜。”桑澜牵着缰绳站在门前，马背上托着两大包物件，“赵婆婆，我能进吗？”
姨夫说过，赵婆婆不喜外人入内，她并非赵家人。