蒋卓砚蹙着眉，有气无力的：“是我对不住她，盼她下辈子不要遇见我。”

魏简松了手，将羸弱的内侍摔至地面，拽着他的头发，道：“你什么意思？莫非是你撺掇我姑母……”

他忌惮赵簌晚在此，后面的话说不下去，但是两人都心领神会，魏简想问的是什么。

“你怎么不问她的意思，你们魏家冠冕堂皇地说为了她好才送她入宫，可曾问过她的意愿？”内侍干笑两声，一条血迹挂在他苍白的、没有胡须的下巴上，刺眼醒目，“华服之下，只剩一具嶙峋的骷髅，你们这些所谓的亲人，有谁过问有谁在乎过？她不过是你们的傀儡，攀附皇家的傀儡！”

傀儡一旦脱线，与废物无异。魏简心中冷嘲，他魏家的人，居然伙同个阉人欺君罔上，真是蠢得无可救药。

“男子侍君，女子侍夫，成为官家的后妃，是天底下多少女人求之不得的荣耀，有魏家当靠山，宫里无人敢欺她，只管安安分分地享尽尊荣，还有什么不满意的。若非你这个贱奴在旁挑拨，我姑母怎会如此？”

他从腰间取下匕首，扔到蒋卓砚跟前，弹出来的一小截刀忍上，倒映着男人狭长阴鸷的眉眼。

“你以死谢罪罢。”

以官家对魏贵妃的宠爱和魏家如今的地位，魏静阑顶多是被废除，性命无忧。可若是牵扯出蒋卓砚的身份，和当年同郤皇后有关的往事，踩了官家的逆鳞，别说是魏静阑难逃一死，他们魏家恐怕也要遭到官家的猜忌。

“蒋卓砚，不要，你的罪，旁人说了不算！”

眼见蒋卓砚颤抖着要去捡那把匕首，赵簌晚顾不上此刻仅有三人在场，魏简毫无疑问拥有压制性的力量，她此举算是又一次同魏简作对。

她脱口而出的一句话，委实让蒋卓砚愣了一下。

“笑话，他有没有罪，是官家，是大颂律法，是大理寺说了算。”

魏简轻瞥她一眼：“赵簌晚，你若非要插手，大理寺就会彻查今夜蒋内侍的死。”

他说得体面，无非是动些手脚，把这宫内杀人的罪名安在赵簌晚头上，反正今夜只有他们三人在此，谁又会为了一个小小内侍去得罪安远侯世子呢？

“难道我不插手，你就会放过我？”她笑得轻巧，语气中有股子懒散的坏劲儿。

她说的是实话，魏家不可能娶一个叛臣之女为妇，既然官家不肯失信，那就只好让赵簌晚死，不在乎她是否多管一档子闲事。

魏简拧紧了眉，没有答她的话，扭头对蒋卓砚道：“就算她想救你，太子殿下知道你的真实身份，也饶不得你。”

他只当蒋卓砚舍不得一条贱命，嘴角嘲讽地勾起，可真看见他将那匕首横在脖颈前时，魏简心里又很不是滋味了，嘴角一边上一边下地吊着，斜他：“要动手便快些，装模做样给谁瞧。”

“魏简，你脸皮可真厚，口口声声用官家，律法和大理寺来约束别人，可轮到自己身上，便只仗着你魏家的权势为非作歹。先是腊八宫宴嫁祸，欲置我于死地，后又让家中庶弟暗害我不成。”他常年习武，身型高大，往那儿一站，就是说不出的压迫感，说不怵他是假的，可赵簌晚还是硬着头皮质问，她垂眸思索，陡然一抬眼，坦荡到魏简心生别扭，“那日的事，我从未告诉任人。我一再退让，你却从未高抬贵手。”

她说的，自然是未婚夫和皇姐在宫闱私会之事。

此事一旦揭露，魏简兴许会受到指责，宋钦娴不说以死谢罪，却也再难有好人家敢要她。或是低嫁受夫家欺辱，或是留在宫中青灯古佛了此残生。

她厌恶魏简的自以为是，狠毒凉薄，也怨宋钦娴为另外一个男人栽赃她。在魏简面前，明明她们才是弱者，她们彼此倾轧，没有任何好处。

宋钦娴能为自己和魏简陷害于她，她却不能违背原则用男女之事断送宋钦娴的人生。

只当是为了她自己，也为了这世上千千万万个她。

许是因这一番话，蒋卓砚望向她的目光多了几分复杂难明的意味。

他从前也站在魏简这群男人的行列中，只关心天下大事和文章辞赋，觉得奴才就是奴才，女子也只是男人的附庸。一朝事变，洒脱贵公子沦为奴才和女人都看不起的阉人，蒋卓砚当真说不出心中滋味如何，往日一并出游的友人，身着官服和同僚们下值出宫门，他只敢远远看上一眼，暗自神伤。

人果真伪善，只有当自己身处弱势地位时，才会去想，从前种种孰是孰非。

贴着刀刃的手指颤了颤，蒋卓砚从澄净的刀面里，看见一张陌生的脸。

像胭脂盒打散在白纸上，浓丽的，朽坏的，教人移不开眼又舍不得直视。

“何必沉湎过去，用别人的过错惩罚自己。不在乎你的人，不会浪费时间倾听的你苦难，没有任何负罪感地谩骂指责你，你自觉惊天动地一死，在他们眼中，甚至比不上一片枯叶、一块烂泥。蒋卓砚，你伤害的只是心里有你的人。”赵簌晚嘴里泛苦，在意这个宦官的人是谁，他们三人都心知肚明，却不能宣之于口，“她还年轻，出了宫，找一个没人认识你们的地方，你们就像一对……一对普通人那样，过日子。没有仇恨，没有阴谋，不用在意别人异样的目光……”

她说不出来“夫妻”这样的词，一个阉人和一个宫妃，在寂寞的宫里能相知相守，可出了宫是什么光景，谁也说不准。

她承认，把情况往尽可能好的方向描述，很大一部分是她的私心。

利用这个阉人的私心。

“住嘴，”寥寥数语，搅得魏简心中烦躁，尤其听到她说“家中庶弟”时，就好像胜之不武后用下三滥的手段被人当面戳穿的感觉，他几欲开口否认，却又觉得否认，仿佛是在给赵簌晚面子，像是自己真把她这话听进去了，越想越懊恼，怪魏贵妃自作主张要替他除去未婚妻，还怪魏执这厮办事不利落，落人口实。

他斜睨赵簌晚一眼，恨不得将人撕碎嚼烂般阴森森的。

赵簌晚本能地想要往门边躲，又生生忍住了。

绝大部分男人，就是这样骨头轻贱，以为凭借与生俱来的身体力量上的优势，就能压女人一头，只要恶狠狠地看女人一眼，对方就吓得魂飞魄散站都站不稳了。

男人以此为傲，以此在其他男人面前吹嘘，在心底为自己的男子气概洋洋自得。

殊不知，这和未开化的畜牲，无甚两样。

自己不拿自己当人，当真无药可救。

魏简不知赵簌晚心中所想，只见她笑吟吟的，齐膝的白褙子随着她的笑微微旋动，俏皮又鲜活，他愣了下，别过眼，有些不自在：“我今日只当没瞧见你，滚远些。来日再见，我依旧不会放过你。”

这话里藏了一份说不清道不明的味道，不知是因她控诉的两件事教魏简心虚了，还是她将才的笑太过晃眼，魏简难得好心一次，想要高抬贵手。

他不欲再耽误时间，夺过蒋卓砚手中的匕首。

“你着急杀人灭口，是怕他说出落尘丹的所在？”

意味深长的叹息幽幽吐了出来。

魏简瞳孔猛地一缩。

落尘丹……

被他扯着衣领的人抖若筛糠，手臂撑在地面，两腿慌乱地蹬，狼狈极了。

匕首割破皮肤时，那种粘腻的凉飕飕的感觉，令蒋卓砚整个人都软了下去。

血是热的，又好像是凉的，一抽一抽往外窜。

他捂着流血的伤口，小幅度地抽气，劫后余生般想要看赵簌晚一眼，却又很耻辱似的，只瞧见她腰间的梅花络子，就很快地低下头。

再多的豪言壮语英雄气概，在刀子割进肉里后，都变成了求生的念头。

魏简厌烦地推开他，果然和他想得一样，是个贪生怕死的人。

他不可置信地看向松了一口气的女子，明知她是为了保住蒋卓砚的性命才说了这话。可她又是如何知道落尘丹的？这是他们魏家的东西，连他这个世子都未曾见过。

“是太子？”

魏简拍了拍手中灰尘，了然一笑：“人人都道纯煕公主在崇华宫日子不好过，没想到，太子殿下连这样隐秘的事，都肯告诉你。”

莫名地，他想起了，赵簌晚和宋珒疏在宫宴上对视的情形，毫无血缘关系的兄妹，容不得他不往歪了想。皇宫里头什么腌臜事没有，连亲兄弟姐妹之间都说不上清白……

“是又如何，不是又如何？”

赵簌晚冷笑两声，“你恐怕只相信自己认准了的事。”

魏简出奇地没同她呛声，皱着眉沉吟片刻道：“落尘丹，不是你能肖想的。”

他那处处压人一头的嫡兄，便是因这见所未见的落尘丹丧命，九年前死在了北境疆场。衣冠冢都不能立在祠堂，只能在荒野蛮族当孤魂野鬼，为这小小一颗落尘丹，名冠汴梁的魏家大郎自此无人问津，也没人敢提。

他犯不着同赵簌晚讲这些话，也不知道宋珒疏为何惦记上落尘丹。

一丝心悸的慌乱擦过心头，门碰的一声被人踹开。

裹着雪粒子的冷风呼呼往里闯。

轮廓爽朗、剑眉星目的男人站在门槛外，身后一队披坚执甲的人马将蒋卓砚的住处包围，数十人出剑的声音齐整得好似只有一人拔剑。

魏简就算不认识吴倾，也认得他腰间的令牌，这正是戍卫东宫的崇华营骑。

来人双臂抱着未出鞘的宝剑，笑眯眯踱步过来，那潇洒样全然不像来抓人的，倒像是出来饮酒作乐的。

他凑近些，才认出穿着宫婢衣裳的赵簌晚，乐呵呵笑出声：“公主怎的在此？”

赵簌晚像是意外又像是了然，八成是魏执让他过来的。依魏执这明哲保身的性子，肯给吴倾递口风来支援她，想必是宋珒疏那边情势更好，胜算更大。

她翩然一笑，算是和吴倾打个照面。

吴倾本也只是随口问候一句，款着步子把眼珠子一转，瞧了眼狼狈地缩在角落的内侍，目光最终落在魏简手中的匕首上。

敛了笑嗤道：“我当真是小看了世子爷，常言道，‘打狗也要看主人’，魏世子在官家的后宫，杀官家的奴才，啧啧啧，胆大包天！”

随话音一同落下的，是冷刃擦过刀鞘的铮然之声。

他笑得洒脱又邪气，指尖在剑身敲了敲，正指着魏简。

两人对峙着，烛油滴在银盏边缘，沥出一道长痕。

“一个阉人，犯不着。”

魏简扔下匕首，爽快道，“太子殿下喜欢，我就算让出去又何妨？”

蒋卓砚被人拖出去前，深深看了赵簌晚一眼。

那目光黯淡空洞，却又藏着一丝希冀。

·

庆云殿。

魏静阑散着凌乱的长发，靠坐在床榻上，一张脸惨淡如纸，嘴唇干枯起皮。

“静阑，”乾宁帝捧着她的手，说话的语调分明冷了下来，“你和太子说了些什么？”

堕胎药绞去了她半条命，可她的夫君却丝毫不在意，失去的孩子和她强弩之末的身体。

她浑身发冷，紧了紧被子。

若是胎儿难保的真相败露，乾宁帝又怎会如此同她讲话，早该发落她入冷宫了。

魏静阑柔弱无骨地将脑袋搁在男人的肩膀上，胸口微微起伏着，心底飞速盘算该如何答这话。

“咳咳……”

她掩着唇，泪水蓄满眼眶，欲落不落的，“求官家为妾作主！”

“你且说清楚和太子起了什么口角，朕才能为你作主。”

男人的唇绷成一条直线，眼角细纹讥诮地弯起。

“官家还要偏袒太子到何时？妾肚子里的孩子，我们的孩子，没了！官家一句话都没问，就要为太子脱罪……”

她说到最后，泣不成声，像个男人以为的妇人那般无理取闹起来。

“静阑，”

他很疲惫地，最后一次唤她的名字，“你不说清楚，朕如何断定是非？”

她适可而止地停下无理取闹，恰到好处地可怜起来。

“臣妾本在偏殿更衣，不料太子殿下骤然闯入……”

后面的话，不是一个得体的贵妇人该说的。

乾宁帝替她补上了。

“你是说，太子酒后失德强迫于你？”

魏静阑不说话，低低的抽泣声便是回应。

男人脸色彻底阴沉下来：“朕再问你一次，是太子酒后失德强迫于你么？”

女子咬着失色的唇，仰起头来不可置信地望着