颜卿颔首而立，从容面对四面八方的打量。

建宁帝坐于高堂，皇后和他并列而坐。

李安基立于皇帝身侧，手里捧着皇后需要的汤婆子。

待尸体抬上来后，建宁帝鹰隼般的眼睛紧盯颜卿，道：“你如何得知他的死和太子，还有老三都没有关系的，你可知欺君乃是死罪。”

颜卿，掷地有声：“回皇上，民女句句属实。”

“你可认识他？”

“认识。”颜卿道：“民女此前是在此人店铺做活。”

“那你从头道来。”

“李赫是否为越王所害，证据有三：第一，死者身体呈现诡异扭曲程度，仔细看死者外皮未损，里面却成碎骨，可见下手之人内力极深才是。”

“第二，根据巡逻的回答，见到越王和死者入内，前后不到一刻钟，时间不对。另外，死者血溅三尺，可越王殿下并未沾染血迹。第三，越王离开时恰好是金骧司巡查，而发现血迹是锦衣卫。”

颜卿顿了顿，道：“众所周知，锦衣卫和金骧司东西两所交叉巡查，这其中相隔一盏茶，如此短时间内到这地步，在场武功最高的也做不到这个地步。”

“你如此清楚，你也会武？再说了，这些分析刑部和大理寺也不是没发现。”皇后问：“可你觉得仅凭这些就能够洗清嫌疑了吗？”

“自然不够。”

颜卿不急不慌，来到李赫身边，一把掀开白布，惊得在场一些大臣女眷捂眼遮鼻。

她指尖掠过李赫瘫软无力的位置，素色衣绦垂落在血污之上，“陛下请看，死者已经全身僵硬，可我刚刚按下去的地方很容易凹陷，说明内脏已经损毁，只是角度刁钻不易被人察觉，需要武功极高，内力又必须极其深厚，由此可看，此人是得罪了什么人才是。”

接着又道：“民女懂得一点三脚猫功夫，所以才看得懂这些。”

后面的话当然不用说下去，建宁帝怎会不知归远之习武水平，从小放在他眼皮子底下培养的。

他转眸看了眼归远之。

又将视线移回颜卿身上，“继续。”

颜卿福身，面向李安基道：“不知公公可否将此前搜查出来的证物交由我查看一番？”

李安基看向建宁帝，得了首肯，才向下面的小太监递去眼神。

不一会儿，人就拿着东西回来了。

颜卿将香囊拿在手里翻看，半晌，她才重新放回去，道：“此香囊并不是越王殿下的。”

香囊在她手里被举高，道：“这上面的绣线很明显是女子所用，只是这种颜色若是不仔细辨认，很容易混淆，陛下可请绣娘前来辨认。”

“哎呀呀。”归远之突然叫出声，用折扇敲了敲脑袋，引得众人看过去。

他忿忿地面向太子，“太子哥哥，她这么一说，我想起来了，我之前给你的是白色，不是这金色。”

他懊恼地双手一摊，“搞半天，这是让别人以为你栽赃我呢。”

二人间到底是个什么事，香囊是真是假，也只有他们自己知道。

颜卿见他们二人间戏码尽收眼底，心里暗笑一声，开口：“越王殿下，可收到过玉佩另一半？”

归远之摇头否认：“当时他在帐外传音说有事找本王，进来后又说南照公主想给本王什么东西，还不等他拿出来，我就走了。”

颜卿心里自然知道，当时她就藏在帐中，李赫见人走后，便想将东西私吞。

掉哪了？她嘴角扬起弧线——好像掉在他肚子里了。

情绪一敛，她便紧接道：“越王未收下东西，太子殿下也并未诬陷南照。”

她信步从容走到李赫脚端，露出他鞋底，道：“这鞋底泥巴颜色呈现红褐交加，而太子鞋底是黑褐色。红土来自东所，主要供南照使臣居住，西所主要是今日开宴和宫眷休息的地方。”

“与其说是太子的人污蔑南照，更像是南照买通内应有意颠倒是非。”

希琳站出来道：“好一个伶牙俐齿，空口胡说不怕被降罪吗？”

颜卿嘴角牵起一抹笑，她当然不怕，建宁帝要的不就是这种效果吗。

这场闹剧之下，建宁帝最想要的就是南照吃亏。

果不其然，这话一出，建宁帝眉眼都舒展开几分。

不管是太子还是越王败，建宁帝也只会大惩小戒，装装样子。

维护住皇家颜面，给南照个交代就行。

但三方中败的是南照，这其中门道可就不好说了。

颜卿哑然而笑，道：“娜吉公主此前便常常出入伽渡斋，出手阔绰，和李赫更是老主顾关系，试问，为何偏偏选中李赫作为中间人？”

希琳冷静地反驳：“不是你说的，娜吉和李赫是老主顾关系了，找熟人帮忙有何不可？”

“即是熟人，那就是不存利用之心咯？”

“不然呢？”

颜卿看着她不说话，笑意测测。希琳被她笑的头皮发麻，仔细回想刚才对话，心神一颤，暗道不好，她一心想着不把娜吉带到营私结党这一罪名上去，没想到完全被带到沟里去了。

此人根本不是想让她承认娜吉买通内应这莫须有罪名。

只见颜卿倏然转身，向建宁帝道：“陛下，方才希琳公主所言，在场各位都听见了。娜吉公主和李赫只是朋友关系，太子和越王本就是一场误会，越王更是对南照公主无意。倒是······南照明知和太子有姻，还纵容其私下联系越王。”

说到后面，她声音陡然拔高几分：“南照心意不诚，藐视君威！”

大殿上议论四起，对南照此举开始评头论足。

希琳手在袖中攥紧，这一招以退为进，她输了。

深吸一口气，此刻说再多都已经徒劳无功，任何解释都会显得苍白无力。

只好打碎牙活血吞，她道：“陛下，是我管教无方，为表达诚意，我会亲自修书一封，重新商议联姻之事，王女也将会献上重礼。我在此保证，每年进贡的银绢将提高两成，将开放通商和资源开采权给大隆百姓。”

两成，那可是一个国家的两成，用来养兵，充裕国库，那再好不过。

允许大隆在南照贸易和开采资源，国家必定会繁荣昌盛起来。

建宁帝心里可谓是开了花，道：“朕自然是相信南照，此事就这样，散了吧。”

李赫尸体重新盖上白布，夜风吹起一角，那从始至终未闭上的眼和颜卿对上。

帐中光影灰暗，门口处的灰尘和房间里紫烟缠绕浮动。

李赫将手中玉佩上下打量，正想放到胸襟中。脚底生出一股凉意，直达头顶，泛起阵阵股颤。

他直觉不对劲，心里升起警惕，极缓极慢回头。

颜卿脸一半在光影下，一半在黑暗中，此刻正在他身后发笑。

李赫吓得腿软跌坐在地，为什么他会觉得颜卿明明和平日一样的笑，今日却恐怖阴森至极。

颜卿抬脚踩在他胸口，道：“你能有今日，全都是踩着我父母尸体上来的。”

李赫挣扎不断，试图将她脚挪开，可没想到纹丝不动，气喘吁吁道：“你在胡说什么？我不认识你父母。”

“时家。”

李赫猛地停下动作，从这个角度看上去，发现颜卿和他母亲侧脸极为相似。

他心里燃起恐慌，如失足跌下万丈悬崖，面色发青。

颜卿眼神如看废物，阴笑道：“重新自我介绍一下，我就是时家小女儿——时颜。”

“接下来，我们来玩个游戏。”

她蹲下身，提着他脖子将在地上放好，“对了，我晚点杀你，错了，早点杀你。

像一只阴毒，狠辣的恶鬼在头顶低语。

“哈哈....”颜卿将放在脖子上的手移到肩上，笑着问：“来喽。我阿娘是不是被你殴打致死？”

李赫刚想开口，左边一疼，小臂已经朝后折叠。他疼得龇牙咧嘴，可下一秒下颌发出脆响，下巴活生生被卸掉，发不出声音。

颜卿点了他哑穴，他张大嘴口水长流，又掐着他提起站直，扬起嘴角：“你答慢了，第二个，我阿爹被你暗中虐杀的，是不是？”

咔嚓——

这次双膝断裂，他的小腿和大腿叠在一起。

李赫痛的意识模糊，鼻涕眼泪混在一起。

疯子，她是疯子！

颜卿一脸平静，摇头道：“哎呀，我手快了，不好意思。那我再问你，可曾有过午夜梦回，恶鬼缠身？”

“你为何害我家破人亡？让我全家身败名裂的时候你可心安？”

她每问一句，李赫身上就凹陷一处，痛到他眼球快鼓出去。

“怎么一个都回答不上来？”颜卿看着他在地上蠕动，脚尖刻意踩在下肢断体处，一边碾压，一边温柔地笑，下一瞬又抓起头发让他“跪”好，眉间微蹙，“哎呀，怎么没有可以掰的地方了。”

一把利刃迅速划过他脖颈。

***

颜卿落在最后，出来时不出意料看见越王在等人。

李赫的死就是她用来引起注意，特意选在今日动手。

“参见越王。”颜卿和归远之保持适当距离，等他下文。

······

“你看清楚了？”太子听着小厮打探回来的消息。

“千真万确，越王有意招揽那人。”

太子摩挲着扳指，目光深沉，归远之想要人才，他当然也是。

颜卿在前殿的表现可以看出此女子不简单，他也正好缺个办事利落的女手下，且家世背景简单，好掌握。

太子朝身后小厮招手，示意上前。

耳语一番后，道：“去吧。”

颜卿路过转角，却不料碰见谢悯，正当两人擦肩而过时，她侧身让路，谢悯却直接双臂将她禁锢在勾栏处。

颜卿直直看着谢悯，两人无声对视。

清风吹起两人墨发，纠缠又松开再纠缠。颜卿气息和他交换，喷薄在彼此脸上，泛起细细痒意。

“人是你杀的，目的是什么？”谢悯握在勾栏上的手用力。

“你觉得呢？”颜卿还是那副笑，看上去温柔无害又美丽，“差点坏你大事了？”

“太子和越王明争暗斗，你让他们谁也没吃到肉，还对你刮目相看。”谢悯道：“你是狗皇帝的人？”

“你猜猜看？”颜卿拾起他胸前一缕发，在指尖缠绕把玩，“日后说不定我们会常见面呢？”

谢悯阴笑着，道：“手段了得啊。”

“过奖。”颜卿用发尾扫过他下巴尖。

“那日后多有不敬之处，多加担待。”谢悯掐住她脖子。

“担待不了。”颜卿将指尖细发一扯，“我不是个脾气好的，应该是日后若是有得罪世子的地方，多多包容小女子。”

“看来京城要热闹起来了。”谢悯头皮传来轻微刺痛，掌心感受着她脉搏跳动，道：“日后咱俩之间要势必纠缠不休了，送葬客。”

颜卿手上一顿，惊讶于他敏锐的观察力，不过马上恢复正常，她低头轻笑，松开发丝，笑意明媚动人，道：“你查我，以为我查不到你吗？北崇靳新王，你我不过都是黑暗中踽踽独行之人。各凭本事罢了。”

说完，她一把将他推开，毫不留情走掉。

谢悯看着她背影在视线中缩小至点，才收回目光。

对峙的前一秒，他才认出她是江湖头号通缉犯，只有传闻中的送葬客，才会在死人身上留下梅花印记。

李赫身上那些凹陷处，连在一起就是梅花。