“回北疆？此行非去不可吗？”游竹照蹙眉。
“爹娘忌日将至，我想回一趟北疆。”谢之翎道。
闻言，游竹照只好无奈道：“眼下你刚从刺客风波中脱身，正该留在府中修生养息，这又要去北疆，朝中人巴不得你多些动作，这样他们好拿你把柄。”
如今北疆于谢之翎而言是“最危险的地方”，若是他回去后北疆有何异动，官员们便都可参他“拥兵自重”“意图不轨”，有心者再捏造点像样的证据，谢之翎想翻身可就难了。
游竹照将利弊分析得很清楚，谢之翎却仍是要走。
“游兄，立碑时我曾对着爹娘发誓，无论我走多远，都会回去祭拜他们。”
游竹照听了，忽而想起自己的父亲，每年父亲忌日时，他都要休假一日前去扫墓祭拜，无论当时他在哪里，都会提前规划安排，未曾有一年缺席。
“也好，是我狭隘了，父母养育之恩，我们都不能、也不敢忘......”游竹照松了口道，“你且安心去北疆，朝中有我盯着。”
谢之翎出谢府时觉得心情轻松不少，回北疆的利与弊他都了然于心，留下定然比离开要安全，但无论是玉问泉还是游竹照，最终都支持他回去。
爹娘的离去确实将他心中的一块净土带走了，从此那里多出一个寸草不生的黑洞来，如今夫人与挚友不仅在黑洞上填了土，还播了种子，正悉心呵护着。
陶穗安离了含萃楼便直奔谢府，同玉问泉说了游竹照给她叫玄胡蛋之事。
玉问泉呷了口茶，淡定道：“游大人心思缜密，发现你也只是早晚的事。”
陶穗安讶然道：“怎会呢？我乔装得如此逼真！我怕身子撑不起衣裳，还刻意在腰间与肩头垫了布块！”
玉问泉上下打量了她一番，身形倒确实像位个子不高的郎君，只不过指尖的颜色还是太显眼。
“你指尖染的凤仙花还未掉颜色呢。”玉问泉道。
陶穗安忙举起双手凑到眼前，随即哀嚎一声道：“我给忘了！那他岂不是早就发现了！”
玉问泉让三饼去厨房将鸡汤端来，而后转头答陶穗安道：“早发现了是好事。”
“为何这么说？”陶穗安好奇道。
玉问泉挑眉看向她：“依着你的心思，他若是能自愿靠近你便是最好的，若他第一次见面便认出了你，那往后的每一次棋局，不都算是他自愿的吗？”
陶穗安醍醐灌顶，顿时从担忧变为了欣喜：“是啊！若是不愿见我，第一次就该说出来的！”
此时恰好一饼进门，同玉问泉道：“夫人，行李都收拾妥当了。”
陶穗安闻言，忙看向玉问泉道：“行李？你要出门？”
玉问泉摇摇头：“不是我，是谢之翎要出门。”
“去哪儿？”
“皇上允了他回北疆祭拜爹娘。”
“听说北疆风光可好了，就是穷苦些，不过以谢之翎的地位，应当不会让你吃苦头的，你为何不一同去？”陶穗安笑着揶揄道。
玉问泉垂下眸子，半晌才道：“他去祭拜他的爹娘，我也要祭拜我的爹娘，再过段日子便是中元了。”
陶穗安收起了脸上的笑，想了想道：“中元那日我陪你去......”
“不必了。”玉问泉轻声打断她道，“那地方......荒得很，我想爹娘也不想你看见他们躺在那样的地方......”
“不然我让人寻两块风水宝地，将玉叔与李娘子的坟迁过去吧？”陶穗安道。
玉问泉摇头：“别费心了，这京中的风水宝地都被达官贵族占尽，你去寻地方，极易被官员觉察出端倪，倒时别将陶府牵扯进来。”
陶穗安只好不再坚持，留在谢府喝了鸡汤，直至天黑才回府去。
夜里玉问泉盖上薄被躺好，却毫无睡意。
她想起行刑后的那个雨夜，玉丰与李佩珮的尸身都被扔在乱葬岗中，她孤身一人深夜前往。
骤然响起的惊雷伴随着耀眼的飞火，将乱葬中新鲜的、腐烂的、残破的尸身照亮，瞬间的冲击吓得玉问泉几乎站不住。
她踉跄着跪倒在地，地上的泥土被暴雨泡发，又软又黏，浸入衣裳中化为冰锥猛刺骨肉。可她顾不上许多，忙又爬起身，翻过尸堆去寻玉丰与李佩珮。
每一次霹雳都将不同的尸体展现在她面前，不知在乱葬岗待了多久，她终于在众多无头尸中找到了玉丰与李佩珮，拼尽全身力气将二人拖至一旁，而后又冲入尸堆中寻找头颅。
这些犯人死状不一，大多在砍头的瞬间流露出惊恐与愤怒的表情，被腐蚀后更显得狰狞。
玉问泉从一开始的害怕恐惧变为麻木，冷着脸一个个头颅翻看，衣裳全部被打湿，手脚变得愈发沉重，但她就如行尸走肉般感觉不到累，只一味地寻着头颅。
终于将玉丰与李佩珮的尸首拼凑完整，她憋着一口气轮番挪动二人，一直来到她在城郊提前挖好的墓中。
说是墓，其实只是一个土坑，将将好能放下二人的尸首。
这夜她一刻不停，心中的仇恨驱使她不能停下，疲惫与伤痛统统抛诸脑后，她的眼中、心中只有复仇。
正在被暴雨洗礼的泥土又稀又滑，玉问泉怕墓被雨水冲开，便不断往上堆叠泥土，跪在地上的膝盖磨破了，挖土的指尖也流出鲜血，她却恍若不觉，只一下又一下捧着泥土盖上去。
“轰隆”。
窗外划过一道飞火，玉问泉思绪被打断，顺势望向半开的窗户。外面忽然起了风，将窗户吹得哐哐作响。
她闭上眼，似是回到了乱葬岗的那个雨夜，眼前全是腐烂的尸身，鼻头也是腥臭气。血水、泥土、仇恨与不甘，使她思绪混乱，心像被什么东西攫住，跳不动又挣不脱......
忽然窗户不响了，风声与霹雳声被阻隔在外，屋内重归宁静。
玉问泉躺在床上，感觉有人靠近，于是睁眼看过去——是谢之翎。
谢之翎被玉问泉忽然睁眼吓了一瞬，但很快便担忧道：“被吵醒了？”
其实她压根没睡，但还是点了点头。
“夏夜雷雨多，但来得快，去得也快，别怕。”谢之翎蹲在床头安慰她。
玉问泉看向谢之翎，他的眼睛黑白分明，似是刚被吵醒，还带着点水汽，雾蒙蒙的，但看向她的目光却一如既往地专注。
“我不怕。”玉问泉道。
谢之翎唇边的梨涡若隐若现，语气中也带了笑意：“嗯，你不怕，快睡吧。”
玉问泉回正脑袋闭上眼，却发觉谢之翎一直蹲在床边，并没有要离开的意思，于是出声道：“你也去睡吧。”
“好，你睡着了我便去睡。”
玉问泉侧头睁开眼，正要劝他回去睡，对上他柔雾般的眸子，又说不出话了，只好重新闭上眼。
窗外的雨落下来了，噼里啪啦地砸在窗户上，夹杂着呼啸风声与霹雳飞火，但玉问泉的心却静了下来。
过了不知多久，屋子里又想起玉问泉的声音。
“谢之翎。”
“嗯？”
“北疆的雪......会砸得人脸疼吗？”
虽然不知道玉问泉怎么忽然问起这个，但谢之翎还是认认真真答道：“不起风时，雪并不砸人，若是起了狂风，裹着雪从空中落下，便像是整个军营的人拿了石块朝你扔，很疼。”
连谢之翎都说“很疼”，那想来是真的疼了。玉问泉在心中默默想象了一下，却无法勾勒出那样的景象。
谢之翎听玉问泉的语气毫无睡意，便又道：“北疆冬日长，野兽也多冬眠，下雪时我们都躲在帐子里，待雪停了，便拿着弓箭出去看看能否抓些‘不怕死’的野味来，不过抓到的总是幼兽，为了来年还有野味吃，只能放归。”
谢之翎的声音轻轻的，在玉问泉耳边缓缓道来，这次她的脑中自动浮现了他描绘的场景，心情平和，连呼吸也变得沉稳起来。
“放归了它们，你们吃什么呢？”玉问泉闭着眼，昏昏欲睡，连声音都变得有些黏。
“我们每年都做入冬准备，将蔬菜腌入坛中，肉也腌制好便于保存，口味与新鲜的吃食虽有不同，但也别有一番风味......”
谢之翎一边说一边盯着玉问泉看，直到感觉她的呼吸愈发沉了，不再回应自己的话，这才放下心来。
翌日清晨，玉问泉被门外窸窸窣窣的声音吵醒，她坐起身喊了三饼，进来的却是二饼。
“三饼呢？”
“三饼与一饼在帮老爷收拾马车呢，夫人忘了？老爷今日启程。”二饼一边给玉问泉拿衣裳一边道。
玉问泉穿衣裳的动作一顿——是啊，他今日便要启程去北疆了。
她洗漱完去了前厅，见先前堆在这里的行李都不见了，心中有了谢之翎要远行的实感。
这会儿天还未亮，玉问泉让厨房早早将早膳端上了桌。
苦豆吃饭时脸上都带着笑，最后实在坐不住，抓起一个大包子便去门外看行李装得如何了。
桌上只剩下玉问泉与谢之翎。
谢之翎看着心情也很好，但没有苦豆那么兴奋。
“你真的不同我一起去？”谢之翎放下碗，问道。
玉问泉头也不抬道：“过段日子便是中元，我也需给爹娘扫墓。”
听她如此说，谢之翎便也不再问了。
天微微亮时，谢之翎带着苦豆与一饼出发了。马车轮子压在地上发出“骨碌”声，渐渐远去。
玉问泉目送马车转过街角，侧头对二饼道：“老爷去北疆带一饼不带你，可有怨言？”
二饼摇摇头道：“才不会。”她左右看看，似乎在确定这里并无外人，而后小声道，“听闻北疆穷苦，没甚好吃的，我可不想去受罪......”
玉问泉笑了笑，正要转身回府，却听到一个声音响起。
“谢夫人，别来无恙。”
她转身看过去——是严笃。
此人一如既往油头粉面，打量人的目光透着猥琐。
三饼蹙眉，变得有些紧张起来，眼下谢之翎与苦豆都走了，府中没人能护住夫人，她心里慌。
“严大人。”玉问泉应了一声。
这严笃似是早就隐在暗处，确定谢之翎走远了才现身，眼下看着玉问泉带着两个丫鬟站在门前，便有些肆无忌惮起来。
只见他凑上前，想去摸玉问泉的下巴，玉问泉眼神一冷，正要抬手，便见严笃似是被什么东西猛拽了一把，向后飞摔了出去。
玉问泉抬眼去看。
“谢之翎？你怎么回来了？”