稚奴和麒麟第三次梦中相见，是跟着汪大人回京城一个月之后。

麒麟在一堆柴草当中发现了几近昏迷的稚奴，将他抱起来，靠坐在自己怀里，触手却摸到许多黑黑红红的血迹，这孩子竟然被人鞭打得遍体鳞伤。

“稚奴，你怎么了？”麒麟问。

稚奴垂着头捂着脸，不愿意看麒麟，也不愿意被麒麟看见。

麒麟叹气，不再追问，只是默默摘掉稚奴身上的脏柴草，又拿出来伤药，涂擦在稚奴的伤口上。

稚奴伸手打掉麒麟的手，生气道：“不用你可怜我。”

麒麟摇摇头：“我没有可怜你，只是想到你和我的遭遇很像。”

稚奴这时才抬头看麒麟，黑漆漆的眸子里带着怨毒：“根本不像。你阿爹死了，我阿爹还活着。我一定会救他出来。”

麒麟的眼泪大颗大颗掉下来，像断了线的珍珠。

稚奴吓了一跳，急忙去给他擦眼泪，歉疚道：“对不起，我气糊涂了，我不是故意提你的伤心事。”

麒麟问：“你为什么挨打？”

稚奴有些心虚地低声说：“我恳求汪承兴救救我阿爹，他非但不肯，还把我关起来。我趁汪家老夫人来看我的时候，偷了她戴的金钗，撬开门锁，逃了出去。然后，我典当金钗换了银钱，贿赂郡邸狱的狱卒去探望我阿爹。阿爹在牢狱里饮食不洁，患了痢疾，病得很重。我想请狱卒去请大夫来给我阿爹看病。但是我根本没有门路很快弄来治病的钱。”

麒麟擦擦眼泪，带着很重的鼻音说：“所以你无法可想，又回到汪家来偷窃吗？”

稚奴低下头，小声说：“我只是暂时救急，想借用一些，以后等我阿爹出来，自然会加倍还给汪家。”

麒麟说：“那你‘借’到钱了吗？”

稚奴摇摇头：“我被他们捉住，狠狠打了一顿，关进这柴房里。汪承兴叫我‘静思己过’，如果肯认错，保证不再逃走，就还可以恢复汪家公子的身份。”

麒麟吸吸鼻子，说道：“可是你不愿意。”

稚奴瞧着他红通通的眼眶和鼻尖，茫然问道：“你怎么哭成这样。我虽然挨打受痛，可也从来没掉过眼泪。你都已经是个大人了，为什么还会哭？”

麒麟不服气地说：“无论年纪大小，一个人想哭就应该哭，想笑就应该笑，老是憋屈着，有什么意思。”

稚奴点头道：“你说的有道理。”

麒麟说：“大丈夫能屈能伸。你想救你阿爹，先得救活了你自己才行。无论如何，汪大人对你还有几分真心实意的疼爱，你最好还是委曲求全，先答应他做汪家的儿子，重获自由以后，再想法子救你阿爹。”

稚奴沉默很久，没有答话。

麒麟问：“你怎么变哑巴啦？”

稚奴叹了口气，说：“我有些害怕。”

“怕汪家人打你？”

“不是，我怕我自己给别人当儿子太久，忘了自己是谁。做汪公子很容易，可是做稚奴救阿爹却很难很难。”

麒麟说：“有志者事竟成。只要你不怕困难，不放弃希望，你阿爹就还有救。”

稚奴忽然展开双臂抱住麒麟，轻声说：“小神仙哥哥，请你替我记得，我的姓名叫吴正，不叫汪藏海，我的阿爹叫吴穹，不叫汪承兴。”

麒麟轻轻拍拍稚奴的肩背，回答道：“好，我替你记住了。”

十天之后，麒麟又在梦里找到了稚奴，独自蹲坐在房间角落里，默然不语的小吴正。

麒麟走过去坐在他身旁，问：“稚奴，你怎么了？”

稚奴穿着丝绸质地的寝衣，容貌干净漂亮，身上的鞭伤已经全部治愈了。可是小少年眼睛里全无一丝生气，僵硬如木偶一般。

麒麟轻轻拍一拍稚奴的后背给他顺气，又问：“到底发生了什么事？”

稚奴木然地回答：“我真没用，我阿爹在牢狱里病死了。”

麒麟抱住稚奴：“谋事在人，成事在天。你已经尽力去救他，你阿爹在天有灵，不会怪责你的。”

稚奴语气平静得可怕：“我绝食五天，汪家老夫人不忍心，终于答应派人去请大夫给我阿爹治病。可是太晚了，阿爹已经救不活了。我真愚蠢，为什么一开始不去恳求老夫人，而要偷盗财物独自去狱里看阿爹。是我自作聪明，反而害死了阿爹。”

麒麟安慰他：“没有人能未卜先知，你没有做错任何事，你已经尽力了。”

稚奴摇头：“我明明可以更努力一些。阿爹是钦天监的监正，他教过我观星占卜、扶乩起卦。我逃离汪家，根本就是昏招险棋。如果我认真学习卜算预言，就不会做错选择。”

麒麟想，这孩子心性冷硬得可怕，对他自己也苛刻得可怕。

这次梦见稚奴之后，又过了足足三个月，麒麟才再一次在梦里见到稚奴。

而稚奴又蹲在角落里发呆，这次还抱着一个檀木盒子。

麒麟轻声问：“稚奴，你怎么了？”

稚奴没有回答。

麒麟靠近稚奴，抱紧了这孩子，温言劝慰：“无论发生了什么事，你都可以告诉我。”

稚奴的声音哽咽嘶哑：“小神仙哥哥，我真的变成一个孤儿了。”

麒麟说：“想哭就哭出来，别忍着，哭出来。”

稚奴伏在麒麟肩上，终于哭出声。

然后他才慢慢告诉麒麟，四十天前，稚奴观星占卜，算出自己的母亲近期有劫难。于是他恳求汪承兴大人派人去寻找母亲。

因为之前稚奴的父亲病死在狱中，汪承兴有些歉疚，所以这次很爽快就答应了。但寻访的结果却令人痛心，稚奴的母亲跟茶叶贩子私奔到星沙，不幸感染疫病，被茶叶贩子抛弃，孤独地死去。汪承兴派去的人只带回了稚奴母亲的骨灰盒子。

麒麟抱紧稚奴，听见他带着哭腔说：“小神仙哥哥，我再也没有机会做回吴正了。汪大人严令汪家所有人都不许再提起我的身世，对外只能说我是他外室所生的庶子汪藏海。从今以后，世上再也没有人知道我真实的姓名了。”

麒麟应答道：“我会一直替你记得，你的大名叫吴正，小字叫稚奴，对不对？”

麒麟又说：“就算你的父母亲去了天上，他们也会变成星星守望着你。你可以做一个顶天立地的大人，去救助那些失去父母的孤儿过好生活，去帮助那些骨肉离散的亲人找回家眷。你的父母在天有灵，也会为你感到骄傲。”

“麒麟，谢谢你。”稚奴小声说。

再后来，每隔几天，他们就会在梦中相见。

麒麟由此知道，十三岁的汪藏海向皇帝呈献万言书，改革了大雍国的户籍管理制度，让百姓不再流离失所，自从小汪大人担任三品户部侍郎之后，像稚奴母亲那样客死异乡的流民再也没有了。

转眼到了一年后的寒冬腊月，十四岁的户部侍郎汪藏海为了推行落实户籍制度改革，几乎日日夜夜都在户部衙门里工作，已经半个月没有回过汪家。

这天晚上忽然下起了鹅毛大雪，这也是今年的第一场初雪。户部衙门还尚未烧炭取暖，到了后半夜冰冷渗人。汪藏海冻得受不住，想到后厨可能有炭火木柴，就钻进厨房，生了火，坐在灶台旁边继续看卷宗写奏报。不一会儿，汪藏海感觉困倦乏力，就趴在灶台旁睡着了。

这一觉睡得很不舒服，汪藏海感觉头脑异常沉重，胸口好像压了一块石头似的难受。

迷迷糊糊间，他又听到那个熟悉亲切的声音：“稚奴，你怎么睡在这里？快起来。”

汪藏海觉得眼皮很沉重，但在一声一声温柔又急切的呼唤中还是努力睁开了眼睛。

“麒麟小神仙！”汪藏海又惊又喜，喊出这一声，却发现自己的嗓音有些干哑。他想站起来去拥抱小哥哥，可是却腿软直不起身。

“我这是怎么了？”汪藏海发现自己的身体很不对劲。

麒麟走近汪藏海，扶着他的胳膊帮他站起来，语气焦灼地说：“稚奴别怕，你慢慢走。咱们一起到窗边去。”

汪藏海几乎全身的重量都倚靠在麒麟身上，他浑身酸软，使不出一点力气，而且还有一种恶心想吐的眩晕感。

汪藏海问麒麟：“小神仙，我是不是生病了？我是不是要死了？”

“你不是生病，是中了炭毒。”麒麟皱着眉，将他搂得更紧，“冬日里炭火有烟毒，你在屋子里生火，一定要开窗通风，不然很容易闷气中毒。”

“怪不得，我好难受，我走不动了。”汪藏海大口呼吸，但他几乎要喘不上气了。

麒麟几乎是扛着他抱着他走到窗户边上，大声对汪藏海说：“稚奴，快打开窗户！吴正，你清醒一点！”

汪藏海轻轻咳嗽了两声，有气无力地说：“我没有力气，抬不起胳膊。你替我开窗户吧。”

麒麟急道：“吴正！你必须自己开窗！你还不明白吗？我们现在只是在你的梦里。我不能替你去打开窗户，只有你自己能救自己！”

汪藏海迷迷糊糊地摇头：“我不要，我不要只在梦里见到你。你为什么不能真的来见我？”

麒麟用力摇晃汪藏海的肩膀，急切地说：“醒醒，不要睡！你看看我，你看看我。”

汪藏海睁开眼，茫然地盯着麒麟：“小神仙，你好漂亮。”

麒麟神态认真严肃地说：“吴正，你想就这样稀里糊涂地死在厨房里，还是努力走出去，将来成为一个伟大的人？”

“伟大的人？我将来会成为伟大的人吗？”汪藏海的目光忽而涣散，忽而聚焦。

“只要你想，你就能做到。”麒麟的目光坚定，带着焦灼的温度。

汪藏海的神智短暂恢复了清明，他挣扎着爬到窗台上，用尽全身的力气去推开窗户。

窗外是一片白茫茫的雪，还有，还有新鲜冷冽的空气。

汪藏海俯趴在窗口，再一次昏晕过去。