“阿鹤，今夜就留在这儿吧。”

沈鹤心头一震，“殿下，可长皇子那边......”

楚琰说：“就说是王妃想留你一晚，”

沈鹤后背沁出一层薄汗。她此刻的身份何其敏感，楚琰怎会不知？

"殿下心思缜密，属下在长皇子府如履薄冰，若因此遭疑，岂不前功尽弃？况且......"她顿了顿，"今日是您大喜之日，王妃此刻想必还在洞房等候，属下留在此处实在不妥......"

“呵。”一声轻笑突然响起，楚琰嘴角微扬，“本王不过说笑，阿鹤何必如此紧张？”

他靠近半步，抬手轻抚过她的脸颊，“此处便是你的家。无论你在外执行什么任务，最终归宿都要回到本王身边，明白吗？”

"......属下明白。"

踏出庭院时，暮色已深。一弯新月破云而出，远处宾客的谈笑声隔着重重院落传来。楚琰始跟她一同出来，说是要亲自送客。

一直到荷花池上的廊桥，远远望见楚瑄孤清的身影立在桥头，沈鹤暗自松了口气，正欲加快脚步——

手腕却突然被扣住。楚琰拉住她，就这么毫无顾忌地大步向前走去。

月光倾泻在雕梁画栋的廊桥上，池中倒映着碎银般的波光。楚瑄转身看到并肩而来的二人时，眼中的寒意比池中月色更冷三分。

"三弟这是何意？"

楚琰毫不在乎地笑了笑，“今日臣弟大婚，还要多谢皇兄赏光莅临宴会，臣弟特意前来相送。”

楚瑄朝沈鹤伸手，温声道：“阿鹤，过来。”

“阿、鹤？”楚琰将这两个字在唇齿间细细碾磨，笑道："皇兄何时与她这般亲厚了？"

"今日满朝宾客皆携家眷赴宴，唯独皇兄......你带着本王曾经的亲信暗卫。不知皇兄是以何身份带她入席？是婢女丫鬟，还是府邸亲眷？"

"三弟不知吗，阿鹤是本王在云州机缘巧遇的涿光医女，此番随我入京行医。"他从容一笑，眼底一片清明，"我视她如挚友，自然以礼相待。"

闻言楚琰眉梢微挑，“原来阿鹤还有这样一重身份，本王真是不知。不过皇兄既如此了解她，又可知她生辰几时，她自幼在何处如何长大，她一身武艺——哦不，一身‘医术’，又是从何习得？”

"殿下。"沈鹤适时出声，福身行了一礼。"婚宴宾客尚多，三殿下还是早些回去主持大局为好。今日院中人多眼杂，也不是叙话的地方。"

楚瑄顺势将她掩在身后，温润如玉的脸上挂着恰到好处的笑意："阿鹤说得是。三弟今日大喜，可莫要为闲事耽误了良辰。"

楚琰眸色骤然一沉，却并不打算轻易放二人离去："皇兄何必着急回去？前院太子与诸位公子们还都在，莫非皇兄看不上臣弟这杯喜酒？"

"唔——"楚瑄身形突然一晃，手指轻轻抵上脑袋。

沈鹤吓了一跳，急忙伸手相扶：“殿下！怎么了？”

楚瑄半个身子虚倚在她肩头，“不知为何，方才忽感一阵头晕。”

沈鹤看他肤色略显苍白，长睫无力地低垂着，而颈侧却泛起一抹薄红。她伸手探了探，体温并无异常。

"莫不是......"她突然想起景羽的叮嘱，声音里带着几分焦急，"殿下今日饮了多少酒？"

对面楚琰冷眼旁观，唇角扯出一抹皮笑肉不笑的弧度："皇兄身子这般娇弱，可着实是让人忧心。不如让臣弟唤太医来看看？"

楚瑄摇头，借着沈鹤的搀扶勉强直起身，"不必了，多谢三弟好意，为兄回府歇息便好——阿鹤，我们走吧。"

沈鹤对上眼楚琰阴沉不善的目光，心中微凛，却只能不动声色地向他颔首致意，而后扶着楚瑄告辞。

走之前，楚瑄忽淡笑地回首：“对了，三弟方才问我阿鹤的过往——往事已逝如烟，但来日方长，以后总有的是时间。”

说罢掩唇轻咳两声，不忘贴心叮嘱："三弟还是快些回去陪新娘罢。良辰美景春宵刻，莫要辜负了佳人期盼。"

话音落下，二人相携而去，衣袂交叠间背影渐远。

楚琰盯着他们离去的方向，眸底暗潮翻涌，指节攥得发白。"慕平！"

一道黑影无声落下，跪地待命。

“有件事本王交予你，现在立刻就去办！”

......

马车内，沈鹤小心扶着楚瑄坐稳，取过车上的白狐裘氅轻轻披在他身上。他半倚在车壁，呼吸轻浅，雪白的绒毛盖到唇边，整个人宛如一尊精致易碎的瓷器。

沈鹤心头微紧。虽知楚瑄素来体弱，却从未见过他这般突然失力的模样。她指尖搭上他的手腕，凝神诊脉，可听了半天脉象平稳，无半分异常。

“殿下，您现下感觉如何？是旧疾复发，还是忽染风寒？"

楚瑄眼眸半阖，手指悄悄撩开车帘一角，见马车已驶离三皇子府甚远，才微微勾唇："无妨，许是酒劲上来了罢。"

沈鹤狐疑地看着他："宴上的清酒果酿，哪里能醉人......"

楚琰偏过头，轻飘飘道：“你不知道，你走后又来了好些公子哥儿硬要与我敬酒，好不容易才脱身——就是之前在萧侯府见过的那些人，有个叫程晋的带头。”

沈鹤回忆了一下，“是三皇子和萧氏一党的那些个世家子弟？”

“嗯，好像吧。”

沈鹤心里暗忖，您身为皇子若不想喝，谁敢给您强喂？可瞧着楚瑄此刻的模样，仿佛多说一句话都要耗费极大的力气似的。

"殿下，是我不好，不该轻易离开。"

楚瑄又问她：“那小丫鬟是三皇子的人？他叫你去，与你说了什么？”

"......也没什么。今日大婚，众目睽睽，即便他恨极了我这个'叛主'的暗卫，也不敢轻举妄动。"

“是吗？”

“千真万确。况且今日我随殿下一同前来，有您在，三皇子自然不会将我怎样。”沈鹤一边说着，一边留意楚瑄的神色。见他冷峻的眉眼慢慢舒展开来，才稍稍松了口气，

“殿下您信我就好。说起来，殿下方才装晕扮弱的演技，连我都险些被骗过去。”

楚琰却道，“我可不算故意骗你，那时我确实头疼得紧，尤其看到你和他并肩走来时——阿鹤，你知道吗，那一刻我突然就想起雪地里捡到你那日，你浑身是血的样子。”

沈鹤怔了一下。

"还有何樊刺杀。每次你重伤，似乎都与他脱不了干系。"

抬眼对上楚瑄一双清澈如水的眸子，沈鹤竟觉无言以对。

马车忽然颠簸，她借着扶他的动作避开视线。

又将他的狐裘拉高，遮住他半张脸，"殿下身体不适，还是少说些话，好好休息吧。

*

楚琰与谢明婉婚礼上的风波很快在京城传得沸沸扬扬。宫中圣上听闻此事龙颜不悦，奈何御赐的婚事已成定局，既不能收回成命，更无法追回赏赐。一时间朝野上下皆传言陛下嫌这桩婚事有损皇室体面，对三皇子楚琰的颇为不满，连带着对萧、谢两家也多有冷落。

这一日，宫中突然传出消息，贵妃娘娘要举办春日百花宴，广邀京城贵女千金入宫赏花。几乎整个京城有头有脸的闺秀都收到了鎏金请帖，令人意外的是，其中一份竟送到了长皇子府上。

长皇子府的侍卫接过宫人递来的请帖时，面面相觑：府上哪来的女眷？大殿下尚未娶亲，连个侍妾都没有。待看清请帖上的名讳，方才恍然。

春萝将请帖呈给沈鹤时，沈鹤也很意外。自己不过是皇子身边一个无名小卒，怎会入了贵妃娘娘的眼？莫非是楚瑄为她伪造的涿光医女的假身份的效用，还是说......她立刻拆开请帖细看，果然在信尾角落发现一个古篆体的"夜"字印记——这是守夜营的暗记。

沈鹤想起半年前的除夕宫宴。那时她还跟在楚琰身边。楚琰说要带她见见她的母亲，虽后来因宴上事故未能成行，但想必楚琰已向母妃提起过她。

看来贵妃要见的不是长皇子府的沈鹤，而是守夜营的暗卫沈鹤。

再联想到楚琰下达的新任务，沈鹤心中已猜到了七八分。只是这计划，恐怕还要借楚瑄的名头一用......

"宫中宴会你若不想去，大可寻个由头推辞。"楚瑄听闻后，语气温和，"不必有顾虑，我自会命人向贵妃请罪。"

"我倒觉得，这是个难得的机会。"沈鹤主动道，"殿下给我的新身份总得有个亮相场合，如今贵妃娘娘亲自相邀，岂不正合适？"

楚瑄一笑：“你若想去，我自然不阻拦，只是宫墙内人心叵测，那些贵族们最擅笑脸迎人，绵里藏针。你初入此间恐怕不好相与。”

"殿下放心，真枪实剑尚且不惧，何况唇舌间的机锋？"

“只是，”沈鹤略作迟疑，又道：“还有一事要问殿下，我如今长居于长皇子府......孤男寡女若只说是寻常故交，怕是难以取信于人，若是有人追问起我与殿下的关系......我该如何作答？”