今日不巧，临近试期，学子休沐，陆堇平与四儿晨早便出皇城添买墨宝。瑶光望着眼前紧闭的朱门，黛眉轻蹙：陆公子这才刚病愈，怎就出门了呢？
刘顺知她忧心陆堇平的身体，于是宽慰道：“仙子不必担心，昨日奴婢见陆公子精神大好，应当无碍，所以今日才出门游游散散心罢了。”
“最近确实事发频频，他能散散心也好。”
突然，一个熟悉的身影如风般掠过，瑶光定睛一看，竟是四儿！只见他面带愁容，行色匆匆，见到瑶光像是见到了救星一般，拉着她就往皇城外跑，边跑边道：“恩公！我们刚出皇城，公子便被一恶女抓走了！恩公快救救公子！！”
瑶光闻言，心中一紧，急忙追问：“你可知他们在哪？”
四儿一边跑一边喘着气，好不容易才挤出一句：“桂香楼！我跟他们到了桂香楼！”
他话音一落，瑶光立马施法，带着四儿一个瞬移便到了桂香楼，留下刘顺独自在夺锦院门前沉思。片刻后，他唤过一名侍卫，低声吩咐了几句。看着侍卫飞奔而去，刘顺这才稍稍松了口气。
一进桂香楼，瑶光便碰到了昨夜的店小二。她二话不说，一把抓住店小二的衣领，厉声质问道：“陆堇平在哪？说！”
店小二本不愿得罪人，毕竟里面那人可是镇国公府里的。
镇国公何等人物？他祖辈可是南秦的开朝功臣！与国师贺怀慈并称南秦的左右护神！
三国鼎立时，护住南秦的除了国师贺怀慈外，便是镇国将军谢无争。恶王裴英倒台后，谢无争临危不乱，果断出击，虎符一起，将支越王头颅一举，上万铁军随他疾驰，直取支越。
支越内乱，军心不稳，谢无争率大军打支越一个措手不及，数日内攻破无数城墙。
支越皇族宗室顽强，皆躲在主城，闭城不出。孤立无援无计可施之下，以百姓为饵，一日杀百，引谢无争一人入城。如此卑鄙无耻，谢无争仍义无反顾入局。历经三日围城，城门大开，唯有谢无争在血海中屹立不倒，谁人不敢认他天降武将星！
他英勇无畏，有勇有谋，支越赫赫有名的铁骑军心生敬佩，甘愿臣服，再加上他用人不疑，重组军队，不过短短数月便又将大汉拿下，创南秦皇朝，受万人敬仰。
谢无争在南秦德高望重，其后辈有权有势，他区区一店小二又如何得罪得起？
店小二眼神闪躲，结结巴巴道：“我……我……小的真的不知道啊！”
瑶光见他左右言顾，定是在为那贼人遮掩，冷哼一声，再次厉声道：“你确定？！或许我可以让国师来问你！！”
店小二记起她是国师贵客，昨日与国师共席，犹豫半刻，终是指向了一个包间的位置。
“你便是那陆什么平？什么圆？！”
少女跋扈的声音与破门声同时响起，瑶光带着四儿顶门而入。引入眼帘的陆堇平被一群奴仆围着压在桌上，而他们身后坐着一趾高气昂的少女，半仰着头看向他们。
陆堇平脸上有些青紫，显然已遭毒打，他身体刚痊愈，莫不要又受伤了。瑶光眉间紧皱，厉声质问屋里的恶徒：“住手！你们是何人？为何要伤陆公子？！”
“本小姐问你是谁才对？！”
那少女本就脸瘦脖子长，如今说话尖声尖气，语调极高，头上又满是珠宝金簪，与一只咄咄逼人的山鸡无异。
四儿替瑶光答：“此乃瑶光仙人，国师府的客人，我们公子的好友。所以你们最好对我们公子客气一点！”
“仙人？南秦数百年来已无他族踏入，你少诓骗我！”少女抱胸冷笑：“我谢一如可不怕你。”
姓谢？镇国公府？瑶光问：“难道你是镇国公家的幺小姐？”
除了她，瑶光实在想不通哪位谢姓女子会来找陆公子的岔。她上下打量，这镇国公府的幺小姐果真如朝官所说的生性顽劣。
谢一如轻蔑地瞥了他们一眼，嘴角勾起一抹玩味的笑，如猫戏老鼠般的戏谑之意在她眼中流转，“怎么？难道还想找我麻烦不成？”她脸上笑意未减，纤手指向瑶光二人，朝身旁的奴仆命令道：“抓住他们！”
训练有素的奴仆们立刻会意，跟一群饿狼似的扑向瑶光和四儿。
“恩公！”
陆堇平见瑶光和四儿即将陷入麻烦，急得想要起身，却奈何被人死死按住，动弹不得。
面对这群来势汹汹的奴仆，瑶光心中暗道不妙，碍于身份她不能伤人，用定身咒前摇又太久，根本无法招架。
四儿本想体现一下之前的训练成果，挡在瑶光身前护她，却因学艺不精无法招架，结结实实地挨了一拳，踉跄倒退。
两人被逼退到台阶边缘，一个奴仆挥拳攻来，瑶光眼疾手快将四儿拉到身后，同时一个侧身躲过了袭来的拳风。那名奴仆猝不及防，脚下踩空，惨叫一声滚落台阶，昏死过去。
然而，危机并未解除，又一奴仆凶神恶煞地冲了上来。四儿不信邪，欲想再来一遍接招，怎料这人更聪明，弯身由下勾出拳，直击四儿下颚。
四儿躲避不及，瑶光被其他奴仆缠住，自顾不暇。一时间，俩人陷入困境。
“你这三脚猫功夫，就别来显摆了！”
话音刚落，一道高大的身影出现在众人面前。他轻描淡写地一探手，便将那恶奴的拳头捏得咯吱作响，疼得那人哀嚎着缩成一团，冷汗涔涔。紧接着，他足尖轻点，如离弦之箭般掠向追赶瑶光的奴仆，将他们如秋风扫落叶般踹飞出去，远远地摔落在地。
瑶光定睛一看，唤道：“祝老弟？！”
祝响冷哼一声，不悦道：“谁是你祝老弟？”显然他还在为之前瑶光训他，心存不快。
谢一如越过祝响，目光落在祝响身后那病弱纤细的女子身上，语气带着几分讥讽：“哟，祝郎将，今天带你家这病秧子出来逛街了？”
祝响本就因被刘顺强迫前来救场而心中不忿，爱妹心切的他听到谢一如调侃自己的妹妹，顿时怒火中烧，冷声道：“谢一如！我已经派人去通知你父亲来接你了，如果你不想被他抓回去禁足，就最好现在立刻离开这里！”
谢一如面对陆堇平的警告，丝毫不惧，反而轻笑出声：“我害什么人？我只是在调教我的未来夫君罢了。”
闻言，陆堇平一怔：“什么未来夫君？”
谢一如轻哼：“你以为我想来见你吗？要不是我偷听到我哥与爹爹谈论陛下赐婚一事，我才懒得和你这个穷酸的寒门子弟说话呢。”
“怎么可能？你是镇国公府的幺小姐……陛下赐我与你联姻怕不是……”陆堇平话说到一半，突然看到不远处瑶光闪躲的眼神，咽喉仿佛被火灼烧般刺痛。
脑海中浮现出四儿哥哥死前的惨状，他不禁闭上眼，咬紧下唇，手紧紧握成拳。
他终是明白了，权贵与他，不过以卵击石。
陆堇平缓缓开口：“我绝不会与你成亲。”
谢一如轻蔑一笑：“谁稀罕你这癞蛤蟆！”说着，她双指抬起陆堇平的下颚，左右端详，“啧，虽然是个面若玉冠的癞蛤蟆。”
突然，一个仆人闯进，他惊慌道：“小姐，老爷来了！”
谢一如啧了一声，双腮鼓起。她确实如祝响所说害怕她爹爹，方才不过是不想在别人面前抹了面子，嘴硬罢了。如今一听她爹爹真来了，立刻摆手，也不顾仪态，唤过奴仆随她提裙而去。
见她要逃，瑶光眼神一凝，手一挥，“想走？没那么容易。”
奴仆惊呼：“小姐！”
“啊！！！”
见她要逃，瑶光眼神一凛，手一挥，一道灵力飞出，将谢一如卷起，从二楼包间直飞至窗外，稳稳地落在桂香楼大门处。谢一如惊魂未定，尚未反应过来，面前一辆马车迎面驶来，幸得马夫及时勒马，不然定会与她撞上。
谢一如吓得瘫软在地，怒从心起，指着二楼窗台，欲对瑶光骂骂咧咧几句，怎料面前突然出现一对金纹官靴，再往上看，一身绛紫圆领官袍，一看就知道对方不仅是朝廷命官，官位还不低。
“如儿！你又闯了什么祸？！
这严厉的声音极其熟悉，她愕然抬头，是她爹爹镇国公！
“爹......”谢一如慌忙起身，泪眼汪汪，可怜兮兮地低声道：“我刚刚被你的马吓着了......”
苦肉计，是她一贯的招数，百试百灵。
镇国公正准备心疼地上前将自己宝贝女儿哄上，一道声音从桂香楼二楼传来。
“镇国公，方才朝堂之上，您刚正不阿，想必家教也甚严吧？”
镇国公与谢一如抬头望去，便见瑶光身姿曼妙，秀发随风飘扬，身旁站着神情不明的陆堇平。
镇国公知晓瑶光身份，再加上之前路上听自家女儿伤的是陆堇平，也不敢得罪，于是狠下心来，扭住谢一如的耳朵，满怀歉意地看向二楼，道：“仙人，陆公子，都是小女不懂事，老夫这就带她回去好好管教，绝不让她再犯。”
谢一如捂着耳朵咿呀叫疼。
只是回家管教？哪有这么容易就算了！
四儿指着谢一如还想说几句，却被陆堇平止住。
“谢小姐不过是直爽活泼些罢了，谢大人无需责怪。”他又道，“在下见谢小姐也是受到了惊吓，镇国公还是先带她回去修养修养罢。”
将蛮横无理说成直爽，将私下行暴说成活泼，既然陆堇平都给了台阶下，镇国公自然也顺着台阶下。
“陆公子果然明事理，明事理。那老夫先到小女回去，改日再请陆公子来府上一聚。”说完，镇国公便将谢一如拽上了马车。
镇国公府的人离去后，戏结，人散，桂香楼如常。
陆堇平站在窗台，目光顺着他们离开的方向眺望半晌，直至瑶光靠近，他才回过神来，表情淡然自若地问：“恩公，你可还好？”
瑶光声音有些颤抖，“关于赐婚，我……”
他心如明镜，苦笑道：“此事与恩公无关，皇权谋略，恩公一介仙人，又如何能够阻止？”
四儿亦不懂得皇权谋略尔虞我诈，只知谢一如伤了陆堇平，气愤难平，“这谢小姐真是简直目中无人！他们镇国公府与我们素有恩怨，却还口口声声说她是未来的夫人！”扶起陆堇平，看着他脸上的伤痕，心疼之余怒火中烧，“这谢小姐真是仗着家世胡作非为！幸好她长相一般，不然若长得像恩公这般秀丽，那还得了？岂不是要让人心甘情愿地受她折磨？”
陆堇平担心隔墙有耳，喝止四儿：“慎言！”
“小友此言谬矣，貌乃父母所赐，品乃人之所择，绝非美貌之人皆蛮横无理，亦非容颜平平者皆蕙心兰质。”祝响身后一位女子款款而出，身姿绰约，一字一句娓娓道来，如夏日清风，拂去屋内燥热。
“姑娘所言甚妙，”陆堇平颔首：“以貌取人，实乃大忌。”
“二位可是……”四儿好奇地问道。
“在下祝响，左监门府郎将。”祝响向身旁一指，介绍道：“这位是我妹妹，祝柔。”
四儿咋舌，左监门府与右监门府统率可是掌管着天子禁军的狠角色，同掌宫殿门禁守卫，那可是肥差事儿。且郎将之职可是正四品，便是公子考得状元也不过是从六品的翰林院修撰。面前这位如此年轻有为，不是实力相当，便是家中家中权势滔天。
“原来是祝大人。”陆堇平拱手作揖，“在下陆堇平，待考学子。”
“原来是逐圆公子！阿柔久仰逐圆公子之名，今日一见，实属幸事。”祝柔恍然大悟，敛衽一礼，悠悠走几步，半仰着头，语调婉转：“山河锦绣画中游，江山万里尽风流。同心协力创伟业，盛世之景永长留。”
她盈盈秋水般的眸子望向陆堇平，眼中是掩饰不住的崇拜与倾慕，“公子去年乡试时，即兴所考的那首诗，至今仍让闺中姑娘们念念不忘，大家都尊称您为“逐圆公子”。年初家兄还不惜重金四处搜罗您的字画呢。”
被点到名的祝响，黝黑的脸一红，一把拉过妹妹，在她耳边小声嘀咕道：“别胡说，那些都是我特意为你收集的。”
瑶光看着他们兄妹二人耳语，不禁莞尔。她一直都知道陆公子文采斐然，是状元之位的热门人选，却没想到他竟如此名声远扬，真可谓是少年英才。
陆堇平谦逊道：“堇平只是一介书生，何德何能担得如此美誉？”
祝柔安抚住祝响，上前一步，盈盈拜道：“既然遇见，阿柔能否求得逐圆公子一字？”
陆堇平笑道：“若非有