自从学校里闲暇时间听到其他□□都在聊各地多了不少鬼子，甚至炮弹枪声不断，爱美连走在路上都提心吊胆的，彻底融入了周围的低气压，终于有天担心地在饭桌上同芳娘谈起，商量继续往南逃的事儿，本以为芳娘会像前几回那样同意，可这回她却说不逃了，还同爱美分析起来：

“你好不容易才找到学校的事儿，咱们不能丢下再逃难去重新开始。”

爱美刚想反驳，芳娘给出了更不能反驳的理由：“像村长说的，鬼子已经来过一回了，应该不会再回头，再说了，这个时候外头说不定更不安全，我白天在裁缝店听客人说，外头炮弹都像长眼睛似的，总落在人脚边，咱们也不知道逃去哪儿，万一鬼子也往南呢，咱不得撞枪口上了？”

“嗯……”爱美陷入了沉思，跟着芳娘的思路衡量其中的危险。

芳娘又咬了一口手里的玉米，细细咀嚼着等待回应，她们之间凡事有商有量的，从来不向对方施压，强迫非要接受自己的何种见解，仿佛她们天生就懂得如何去配合对方。

“我觉着也对，咱们就先按兵不动，反正咱俩总归在一块儿，无论发生什么也会没事的。”

看着爱美一本正经地思考再头头是道的，芳娘露出还沾着玉米粒的牙齿笑了，说：“‘按兵不动’，辅助□□都能当指挥官咯。”

“那我要是当上指挥官，整天在外头打仗可就不能常回家了。”

“那你去罢。”芳娘只顾着手里的玉米，头也没抬，语气淡淡地说道。

爱美嗅出了一丝危险，赶忙起身跑到八仙桌对面，挨着芳娘半蹲下讨好道：“我才不去，当元帅也没在家好。”

“要真能当元帅，那得去。”

“那我带上眷属一块儿去。”

“快回去吃饭罢。”

又以芳娘害羞打岔告终，但下回她们还是会如此无厘头地闹上一阵子，这样一来这个年代的日子才好过一些。

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过两周芳娘正拿着皮尺给客人量身时，老板匆匆从外头进来，边四处收拾边同屋里的人说鬼子离这儿不远了，得赶紧找地方避一避，客人连外套也没拿就一溜烟没了影，只剩下门口被晃动的风铃作响，芳娘呆滞在原地，看着老板一样一样东西塞进皮箱里。

“芳娘，别看了，快走罢，这里不安全，我稍后也得关门走了。”

老板的话语惊醒了芳娘，战争再一次逼近了，她慌乱地解开围裙，却被打了个死结，急急拿起桌面上的剪刀一刀剪断绑带，推开门冲了出去，却又直往镇上唯一进出口要路过的学校跑去。

还是晚了，芳娘远远就看见一队鬼子大摇大摆进了学校，把几个正想冲出来的人推了回去，她站在四处逃窜的人群里被来回碰撞，驻足的那几秒她不是在忖度是否向前，而是在找办法进学校——万一爱美还在学校里呢？一定要找到她。

“姑娘，别往那边去，鬼子已经进学校了，里面的人都出不来，估计凶多吉少了，我们也得赶紧走！”一个神色慌张的大娘看到凝望着学校方向的芳娘，拉过她的手想一起逃却被芳娘甩开。

芳娘的指尖瞬间冰冷下来，方才的大娘早已跑远，她任由逃亡的人群继续推搡，在尖叫声和慌乱的脚步扬起的尘土中往学校去，逆行得怪异。

她找准鬼子列队安排时溜了进去，不清楚爱美的位置便偷摸着躲开尚在一楼排兵布阵的鬼子，从最高的三楼开始找，压着嗓子喊爱美的名字，即便多喊一声就多一分危险，她还是愿意冒险，在纷乱中依然执着要寻找从未正式明说的爱人。

“芳娘，你怎么来了？”爱美隐约听见了熟悉的声音，终于在堆满桌椅的缝隙中看到熟悉的鞋子，探出头来回应芳娘。

“我听说鬼子来了，就想找到你。”芳娘擦了擦两鬓的汗水，笑着对爱美说道。

爱美让芳娘一同躲进角落的桌椅堆里，她们还是像从前遇到危险时那样攥紧对方的手，四只眼睛紧盯着缝隙外，两个人都知道，如今都被困在学校了，都曾听闻鬼子的恶劣行径，并不奢望能再次逃过一劫，但心里仍在苦中作乐，想着此刻还能感受到手里传来的温度，还能守在对方身边，身陷险境总算是在一起的，这样往后也不会走丢了。

她们听着辨不清从哪里传来的惨叫声，在一声枪响后静了下来，两双眼睛咕噜转，口水也顾不上咽下，直到透过缝隙看见了不远处的一双脚，时不时还感受到长枪上的刺刀反射的阳光，外头艳阳高照，可这是一道道近乎绝望的光。

芳娘双唇张张合合，无声地念念有词，大抵是学着传统的一套做法，在向哪个神仙求助，却不管用，那双脚很快便近在眼前，她们感觉到对方握着自己的手劲越来越大，自己便再握紧一点。

在这样的危难面前，说什么临阵不乱全然是后人美化的说辞，至少对于她们来说是如此，脑袋一片空白，全凭本能反应，都说兔子急了会咬人，人被逼急了同样会做出完全不在自己掌控范围内的事——

在那双脚下一步就要踩到眼前时，爱美挣开芳娘的手，一把抬起面前木桌朝前方砸去，从刺刀底下拉过芳娘就往外跑，全凭肌肉记忆找到楼梯便往下冲，一只鞋半路脱落也无暇顾及，怎料前脚刚踏下最后一级阶梯，右方突然刺来尖刀，随后是一副奸笑的嘴脸，把她们逼得步步后退，爱美把芳娘拽到身后，自己挡在芳娘和刺刀中间，仿佛刺刀再往前一寸，她便落得穿肠烂肚的悲惨遭遇。

芳娘红着眼睛地死盯着对面的鬼子，不停回头看向身后距离学校围墙还有几步，她们真的无处可逃了……

砰，咻，不知是什么声响，哐，刺刀落地，飞溅到脸上的大概就是倒在眼前的鬼子的血。

芳娘还在，爱美还在，一个身穿蓝色破旧军装的人跑过来。

“走！我带你们到安全的地方！”

刚刚大概是他打死了鬼子，那人现在已经三两下爬上了墙头，伸手准备拉起她们，爱美把芳娘推上前，一下功夫芳娘便到了墙头，再下一秒落在了墙的另一边，接着轮到爱美，她们再次在墙的另一边相见。

“看到那里没，”从墙头一跃而下的人指着对面一家半掩着门的小商铺，“你们过去，那边有我们的同志会保护你们的，我先回去救人了。”

那人再三两下到了墙头，再听见落地的闷声，他背着枪再次回到了学校里。

芳娘和爱美按照他说的往对面跑去，才看清有人举着枪，看见她们后才收起来接应。

“王医，看下有没有受伤的。”背对着她们再次举起枪的人喊了个名字，便有人上前来询问。

“没事，咱们都没事，谢……”

砰砰！话还没说完，耳边便响起了枪声，地上多了两枚弹壳，芳娘被突如其来的枪响吓到往爱美怀里躲去。

双方正式开战，同躲在小屋里的还有小孩，被吓得嚎啕大哭或是哇哇大叫，一时之间枪声和哭声叫声交杂，屋里蹲着的人都抱头捂耳，把活过的日子都回想了一遍，仿佛过了一生那么长，交战仍未结束。

小屋里的人似乎在各种震耳欲聋的声音中慢慢习惯，开始听天由命，直到枪声彻底停息，满身血淋淋的几个人被抬进小屋后，耳边还在嗡嗡作响，分不清哪些声音是方才的枪声还是此刻疼痛的惨叫声，或是怕血之人的哭声。

从第一声枪响到王医包扎好最后一位伤员，芳娘和爱美始终紧抱在一起，虽然芳娘的一只鞋不知何时到了爱美脚上，但她们依旧缩在人群里呆滞地看着眼前的一切发生。

在最后几个身穿蓝色军装的人准备转身走出避难小屋之际，爱美拉住了王医。

“咱俩……可以跟着你们吗？”

芳娘和王医同样惊讶地看着爱美，一时难辨话中的意思。

“我……”王医低头看着覆在自己手腕上的手，心里莫名起了慌乱，“我，我去叫队长。”

“爱美……”

“芳娘，咱俩跟着他们打鬼子，好不好？”爱美和芳娘同时瞪大了眼睛互看着，只是一个神情惊讶一个虔诚，“这仗不晓得还得打多久，估计哪儿都不安全了，不如就跟着他们，有枪能防身还能打鬼子，好不好？”

芳娘抬手抹了抹爱美脸上被溅到的血，吸了口气，吐出来的时候一身轻松，说道：“反正你去哪儿，我便去哪儿。”

这会儿平息了方才的闹哄哄，芳娘心上只有一件事，同爱美一齐活下去，回到那间屋子继续生活或是继续逃难，抑或是跟从爱美如今的选择，都无所谓。

“小姑娘，听王医说你们想跟着我们？”王医把他口中的队长喊来了。

“嗯！”

“这可不是件轻松的事，你们想好了？”

“嗯！咱俩回去收拾东西就跟你们走！”

队长思索了一会，说道：“也好，正好队里缺卫生员，有女同志加入是好事，你们就跟着王医当卫生员罢。”

“好！谢谢！”

“我替同志们谢谢你们才是，让我们的队伍更壮大了，”随后队长也不拐弯抹角，直说道，“你们回去收拾东西方便把我们带上吗？让王医替几位伤员再检查检查，也好让同志们休整一会儿。”

爱美自然地望向芳娘，仿佛在向一家之主请示，看见芳娘笑着对她点头，才答应了下来，像是第一回向世人暗示她们的感情，但在面前两位大男人眼里，只是夸了句姐妹两人真好。

但这丝毫不影响两人在历劫后归去的心情，她们大方牵着手走在前头带路，尽管芳娘的耳朵通红，还是抿着嘴满足于此。到了村口恰好遇上村长提着水烟筒不知要往哪儿去，村长见她们身后带着一队人自然也问起，芳娘不紧不慢细细说来，仿佛早些时候的死里逃生不值一提，只知道她和爱美还是在一块准备过另一种日子，尽管更加困难和危险，但只要两人一齐，一步一步走下去，总能走到出口。

村长这辈子见惯了悲欢离合，况且她们本不知来处，如今去向何处便也不大关心，于是没多留她们，在这一行人随便吃几口番薯应付过，准备往南的根据地转移的时候，村长亲自把他们送到了村外几里地，便又抽着水烟回去村里继续过一天算一天去了。

但她们还是一样，身边人来去，枕边人从年幼开始便始终是同一个。