“殿下，你猜我找到了什么？”刘黎快步走来，手中捧着一本厚重的册子，眼中闪烁着兴奋的光芒。
乔承陵抬眼看去，只见那册子封面上赫然写着“陈氏族谱”四个大字。他眉梢微挑，语气中带着几分玩味：“哦？族谱？”
刘黎点头，翻开册子，指着其中一页说道：“原来这丰乐县的陈氏是从广陵郡陈氏分出来的。十年前，他们本是一支，后来陈玉堂莫名其妙被分到了这丰乐县。”
“我们还查到了分支与主家来往的信件，原来陈玉堂炼的长生丹，大部分都寄给了广陵陈氏。难怪他们炼了数十万人……”
乔承陵接过族谱，指尖轻轻抚过那些密密麻麻的名字，嘴角勾起一抹冷笑：“有族谱好啊，我正愁找不到他们的根呢。”
他说完，竟将族谱撕成三份，分别递给刘黎和小六。
两人面面相觑，不解其意。
“殿下，这是何意？”小六忍不住问道。
乔承陵轻笑一声，眼中闪过一丝狡黠：“让你们见识一下族谱真正的用法。”
等朝廷派来的人处理好丰乐县的事务后，乔承陵便率领刘黎和小六，风风火火地赶往广陵郡。
临行前，一封字报被张贴在丰乐县的街头巷角。
字报上详细讲述了陈氏犯下的滔天罪行，最后写道：“太子替天行道，将陈氏灭族。”
角落处，赫然盖着太子金印。
既然身份已经暴露，乔承陵索性光明正大起来，不再遮掩。
一行人快马加鞭，临近广陵郡时，乔承陵却忽然勒马停下。
原来是一队书生打扮的人，看着架势，应当是刚下学归来。
他们两三为伍，谈笑风生，那笑容挂在面上，有些刺眼。
乔承陵笑吟吟的，问道：“老乡，请问，这附近可有歇脚的地方？”
一群十五六岁模样的少年忽然涌了上来，大概有七八人左右，为首的少年指了一个方向：“往前面再走几里路就到苍梧县了，那里应当是有客栈。”
少年上下打量了三人，感觉他们穿着精致，气质非凡，倒不像普通江湖人士。
“你们是外乡人吧。”
尽管从口音上也听出了一些差别，少年还是问道。
“是啊。”阳光有些太刺眼了，乔承陵顺势压了压斗笠：“我们是丰乐县来的，来寻亲，不想迷了路，多谢几位小哥了。”
一听是丰乐县，几名少年忽然来了兴致，心情明显激动起来。
他们早就听说丰乐陈氏的名头了，十年前从主家分了出去，但这十年来名声一直大躁，家中长辈经常谈论起丰乐陈氏来。
他们对这个神秘的分支感到很好奇。
“你们是丰乐陈氏的？”
“哦？你们也是莫不是广陵陈氏之族人？那可真是太巧了。”乔承陵嘴角忍不住微微翘起，笑意更甚了。
“对啊对啊，我们都是陈家本家人，我叫陈卓。”
“是吗，你且等一下啊。”
乔承陵笑着从怀里掏出那本‘族谱’来，翻找了半天，在册子的最后几页找到了这个名字，随后用笔将这个名字勾勒下去。
随后又抬头问道：“可还有陈氏之人？”
“我是陈南！”
“我是陈晋。”
为首的少年清了清嗓子，先前躁动的人群忽然安静下来，纷纷退后半步，将那少年‘挤’上前去。
“我们都是广陵陈氏，这位是陈玄，这是陈非，这是陈胜。”
乔承陵挨个将提到的名字全部涂黑，面色颇为满意的样子。
直到这时，小六忽然反应过来，殿下所说的这族谱的真正用法是什么意思了。
小六脸色难看起来，瞬间煞白，嘴唇颤抖着，正要说些什么，却被乔承陵这惊世骇俗之举震惊的说不出话来。
“殿下！”小六忽然伸手，用力抓在乔承陵宽大的袖袍上，仿佛下一秒要将这锦袖抓烂一般。
“怎么了？”乔承陵回过头来，温和的看着他。
小六只觉得这温和的面容下，是一张恐怖到极致的面孔，他被吓的冷汗直流。
半天没有话说出来。
刘黎也察觉到了乔承陵的意图，但一直在沉思当中，表情颇为纠结，好像在心中和什么人在打架一般。
“你们住哪里啊，可以带我去看看吗？”乔承陵没顾得上这两人的异样。
“好啊，前面就是陈家村，都是我们本家的人，你们跟我们走就行啦，正好顺路呢。”
“好好好。”
“殿下！”刘黎微侧身子，一把抓住了乔承陵的手臂，声音中带着几分急切与不安：“殿下，未经廷尉审理就行刑，这可是大忌啊！”
“是啊殿下，稚子无辜啊。”小六也低声劝道。
乔承陵面色平静，目光深潭般幽冷：“覆巢之下安有完卵？”
陈氏犯下这等罪行，该诛九族已是必然，他只不过提前将这种事情提前了而已。
主家这些年享受的丹药，即便没有亲手做下这等暴行，也该死上千回万回。
小六也罕见的沉默了，亲眼见证丰乐县的惨状，内心挣扎一番，抬头坚定的说道：“殿下，至少这种事，您不能亲自动手。让我们来吧。”
乔承陵看了他一眼，微微点头：“好。”
随后，小六举着太子令牌，高声宣布：“广陵陈氏，杀人无数，罪无可恕。太子仁慈，赐尔等一死。”
“乾太子！？”
“乾太子怎么会跑到广陵郡来……”
“你想屠我们一族？我们可是广陵陈氏，一向清正，更是传承千年的世家，你凭什么知罪于我们！？”
陈氏族人中，一些年长的族人早已得知丰乐陈氏的下场，他们没想到太子一行人来到这般快！
他们有些人脸色惨白，瑟瑟发抖。有人满嘴辱骂，又有人见太子一行人少，抄起家伙，准备干一番大事。
而年轻一辈还蒙在鼓里，听到小六的‘狂言狂语’，竟有人不知死活道：“你是乾太子又如何？我们广陵陈氏可是你能轻易动的！”
“狗皇帝！狗太子！”
乔承陵面无表情，冷冷的看着他们，片刻后，他挥了挥手。
刘黎和小六立刻带人上前，刀光剑影中，陈氏族人一个接一个倒下。
鲜血染红了地面，哀嚎声此起彼伏。
乔承陵手中的族谱被涂黑大半，那些名字仿佛被罪恶吞噬，再也无法洗净。
“继续。”乔承陵冷冷道：“其他地方的陈氏族人，一个不留。尸体挫骨扬灰，头颅挂在广陵郡城门上，以儆效尤。”
刘黎和小六领命而去，此时他们终于知道当初太子为何将族谱分成三份了。心中虽有些不忍，却也知道这是唯一的办法。
陈氏的罪行已经超过人性的底线。
整整四天，才将陈氏一族彻底剿灭干净。九百三十七人，一个不留。直到最后一个名字从族谱上划去，陈氏在这世上的最后一丝血脉，也随之断绝。
小六抱着一个刚出生两天的孩童，跪在乔承陵面前，声音颤抖：“殿下，求您饶了这个孩子吧……他还什么都不懂，什么都不知道。”
乔承陵没有立刻回应，只是静静地站在那儿，目光望向远方，仿佛在看着什么旁人看不见的东西。他的脸上没有表情，却透着一股令人心悸的冷意。
广陵郡的城墙上，陈氏族人的头颅高高挂起，随风摇晃，引得百姓们惊恐不安。然而，当他们看到告示上所述的陈氏罪行后，纷纷拍手称快，觉得太子此举大快人心。
然而，太子灭族的消息很快传到了上京。各世家大族闻风而动，以为这是太子要对世家出手的前兆。
他们以太子残暴为由，纷纷涌入未央宫，朝堂之上，气氛凝重如铁。
数十名官员跪伏在地，手中高举奏章。
老臣抬起头，眼中满是悲愤：“陛下，陈氏罪该万死，但太子殿下未经廷尉审理，便擅自诛杀满门，甚至连襁褓中的婴孩都不放过！此等行径，岂是仁君所为？”
“请陛下严惩太子，以正国法！”
“请陛下严惩太子，以正国法！”
诸大臣异口同声，声音之大仿佛要将殿梁击碎一般。
他们这些世家，哪个不是传承了百年的?百余年前他们就定居中原，历经多朝战乱而不倒，这手底下都是有东西的，哪个没有点见不得光的事？
若真要捅出来了，照大乾的律法全族人都得翻来覆去死上三回，他们怎么会不害怕？
他们怕这些落在陈氏身上的刀，下一秒就落在他们的脖子上。
乔叶的目光如刀，直刺老臣：“陈氏以百姓血肉炼丹，以婴孩之血祭天，此等畜牲行径，早已天怒人怨，太子所为，是为民除害，何来有损国法！？”
另一名官员上前一步，语气急切：“陛下，即便如此，太子也应当依律行事，交由廷尉审理，再行定罪。如此擅自屠戮，恐令天下人以为朝廷暴虐，有损陛下仁德之名！”
乔叶缓缓站起身，目光如炬，声音冷冽：“仁德？陈氏残害百姓时，你们可曾站出来为他们讨个公道？如今太子为民除害，你们倒是义正辞严了。”
乔承陵这照着族谱杀的行为实在过于惊世骇俗，历代以来从来没有出现过此先例。
但乔叶可是出了名的护犊子，乔承陵那可是他亲儿子，亲儿子都要被人指着脊梁骨用唾沫星子骂死了，他哪里还有不护的道理？
“朕今日便把话放在这里——太子所为，皆是朕的旨意。陈氏之罪，罪无可赦！太子朕护定了，再有异议者，一律发配北疆给朕修长城去。”
殿内一片死寂，众臣面面相觑，无人再敢出声。皇帝的目光扫过众人，语气中带着不容置疑的决断：“退朝！”
退朝后，几个大臣和氏族主事人借着“赏画”之名，悄然聚集在丞相府的偏厅。虽以右丞相长孙辽为首，但众人皆知他因出身寒门，在这群世家勋贵中不过是个摆设。
长孙辽坐在主位上，神色平静，手中把玩着一只青瓷茶盏，目光低垂。
“太子手段实在太狠了！”一位大臣压低声音，语气中带着几分焦虑，“咱们手底下都不干净，若被太子查到，谁都跑不了。”
一位年长者捋了捋胡须，沉声道：“吵有什么用？当务之急是想办法自保，保住咱们各家根基才是正经。”
“要不……咱们联合起来向陛下施压？”有人提议，但立刻被否决。
“陛下护着太子，施压有什么用？”另一人摇头，语气中带着几分无奈。
厅内再次陷入沉默，众人神色各异，显然各怀心思。这时，角落里一位面容阴鸷的中年男子忽然开口，声音压得极低，却字字如刀：“既然施压不成，那咱们就想办法让太子……知难而退。”
此言一出，满座皆惊。有人倒吸一口凉气，低声问道：“王公的意思是……易储？”
那中年男子冷笑一声，目光如毒蛇般阴冷：“太子虽得宠，但终究年轻气盛，行事难免有疏漏。只要咱们抓住机会，未必不能让他……自食其果。”
厅内众人面面相觑，有人面露犹豫，有人则眼中闪过一丝狠厉。长孙辽依旧沉默不语，只是握着茶盏的手指微微收紧，指节泛白。
“诸位可还记得，三年前北疆遂平公主墓一事？”