老师说他父亲是个武将，无论父子关系如何，在朝局微妙时，不会有谁专门去找武将之子的麻烦。何况他就在京都，看在他的面子上也能少了许多麻烦。

杜领航自己也考虑了许久，没有比这更好的出路了，日后一切都要等他得了进士再说。

“你可是担心你姐姐？”

“是，但是我就算在临安也不能做什么，前些日子姐姐生下了儿子。那对父子似乎又借着这事儿去找威武侯讨要好处。”

上次杜领兴诬陷他，被查出来以后，自然得了惩戒，被降成了千总，这次居然舔着脸去找姐姐，想要升回游击将军。

杜家姐姐可不是个软面团，当即把杜领兴赶出门。威武侯因为杜领兴的事情，也是有些面上无光，自然不会多说什么。

“杜姐姐不打算合离吗？”

杜领航摇摇头，姐姐说这个儿子会是威武侯世子的唯一的嫡子。他明白这话的意思，只是现在没什么好机会对威武侯世子动手，暂且等上一等。

“我这一去，少说三年不会回来，你我再见不知是何年了。”

“无论何年，终于相聚时。我这次去金陵，也遇到了些事，京都的情况有些复杂，你去了尽量不要与人起冲突。”

杜领航应下，他要先保住自己，日后才能为姐姐撑腰，杜领航拿出一个匣子递给徐京墨，“前些日子你不在，陆鹏程就托我把这东西转交给你。”

这匣子的封口是个文字锁，他很怀疑徐京墨能不能打开。

徐京墨接过匣子，心中有些猜想，等回去问问母亲也许就知道了。“你出发的日子定了吗？”

“还没有，走之前总要和你们再聚一次。”

徐京墨和杜领航分别后，独自一人走在路上，看着街道边的小商贩，听说要在街上摆摊子，是要给衙役交“保护费”的。这保护费也不能抵税银，即便如此，也从不见有人拒绝交这保护费。

保护？无非就是弱者没资格谈公平正义罢了。底层的百姓，逆来顺受惯了，能平安无事的活着似乎就是他们最大的愿望了。

也难怪老师总想让更多的寒门走到朝堂上，高位者可能根本就不知道底层百姓的艰辛。

杜领航是为了姐姐，要变强；左言和谢长歌都是为了家族；那他呢？徐京墨在此刻才真的在认真思考这一生的意义。

直到他回到家，他也还没能想出答案。

陆鹏程给他这匣子，却没有留下只言片语，想来是笃定他们知道这密码的。他猜不出，能猜出来的只有母亲。

徐子凌接过匣子，有些踟躇，轻颤的双手缓慢又坚定的拨动着锁盘。文四（死）剑（谏），这就是开锁的密码。

随着文字锁的打开，徐子凌的眼泪也落了下来。儿时在家，父亲时常说的一句话就是“文死谏、武死战”，这东西必是七郎交予他们的。

匣子里是几份卖身契，还有几张银票。本来还说去牙行去挑人，这下倒是省事了。

随着徐京墨回到书院，似乎一切都平静了下来。一眨眼，已经过去了两年多，玲珑点心铺和玲珑糖水铺已经稳稳地在临安扎根儿了。

比起徐京墨这个宝贝儿子，徐子凌似乎更喜欢找准儿媳南宫云辞，毕竟都是女子当家做生意，更有共同话题一些。

南宫云辞的成长速度惊人，如今南宫家四成以上的生意都是交由她在打理。她在征得徐子凌的同意后，将甜水铺开到了各地。

两个人见面也多也不多，但是书信的往来却是不少的。

不知道是不是他的错觉，他总觉得最近南宫云辞看的眼神有些冷，可是他这一天天的都在书院，什么也没干啊。

刚好母亲要去南宫府，徐京墨找了个由头硬是跟着去了。

等他见了南宫云辞，虽然她什么都没有说，但是他确定自己的感绝不是错觉。怎么想都想不明白，所幸就直接问了，“我最近好像什么都没做，但是似乎就是什么地方惹到你了。”

南宫云辞抿抿嘴，这事其实是她迁怒。沉默半饷方才开口，“谢长歌这人招惹了人，却又没能耐负责，当真可恶。”

谢长歌是个君子，若说他招惹的人，恐怕只有那位花名在外的花无艳了。

徐京墨皱皱眉，“若是我知道的那位女子，那当真不好办。”

“因为她没法左右自己的出身？”

果然是她。当年他就觉得谢长歌动了感情，只是谢家乃是世家，绝无可能允许烟花之地的女子进府。

徐京墨知道这个问题可要回答好了，虽然不知道南宫云辞如何会与花无艳相识，但她这维护的姿态，显然是两人关系极好的。

“谢家是世家，世家有世家的规矩，谢长歌是嫡子，他的妻子也只能某个世家的嫡系。”徐京墨只能说，按照花无艳的情况，即便她本人优秀至极，两人也绝无可能。

南宫云辞其实也是明白的，她也知道自己对徐京墨有些迁怒了，但是看着花无艳的痛苦，她又无法做到无动于衷。那样好的一个人，硬是被逼到无路可走。

“抱歉。”

“没事。这世道对人分了个三六九等，不是按照人的本事分的，而是出生决定命运。我也觉得很可笑，但是以你我现在的本事，又能改变什么呢。”

“我开了茶工坊，招了许多的女工，但是不是每个人都立的起来。”江都那边有个女工，手脚麻利，干活又快又好，她家男人成日里游手好闲，明明是她在赚家用，但是那男的心情不好就会对她拳打脚踢。

管事知道后，本想帮她，谁知道这女工觉得男人打女人天经地义。她从来不曾想过反抗，就连她男人拿着她赚的银子去暗门，她都能忍下来。

南宫云辞这才发现有些问题是她想当然了，不是每个人都像想改变。

“但是，也有不少女子因为你的缘故得到生的机会。阿辞，你和我谁都不是普度众生的神佛，问心无愧就好。”

南宫云辞沉下眼眸，她明白这道理，却暂时还解不开这心结。

徐京墨本打算乡试前再去金陵，如今看来只能提前去了，谢长歌这人还真是报喜不报忧，这般打的事情只字未提。

温大学士知道他要提前去金陵也不反对，徐京墨如今水平考个乡试不在话下，“子期，记得温书，读书一事犹如逆水行舟，不进则退。”

子期是他给徐京墨取得字，本意是有德行的人。子时是每一天新开始的时间，期则是期许之意。他希望这个年轻人能为自己、为家族、为这个朝代带来一些不一样的变化。

“学生谨记。”

温大学士看着越发老成的学生，还是决定告诉他，“这次金陵的考官大抵是工部的宋侍郎，这人身份微妙，如果真的是他当考官，既不会拦着你考，也不会让你得了头名。”

这宋侍郎不是别人，正是温四郎的未婚妻宋思思的父亲。

徐京墨无奈苦笑，看来他与这解元之名无缘。

“起码这次能考了。”

乡试之后的会试还要再观望一下，若是真如他们推断的那样，徐京墨最好不要去参加会试。

南宫云辞知道他是为了谢长歌到金陵的，刚好她也放心不下花无艳，就与他一道来了。

金陵和数年前相比，并没有差异，一样喧嚣的街道，一样泾渭分明的行人。但是徐京墨看着眼前的一切，只感觉陌生，他真的是在这里长大的吗？

谢长歌一脸的颓废，和从前那个意气风发的少年判若两人。

“瑾瑜。”

“子期，不是我不告诉你，只是我不知道该怎么开口。”

那年的画舫上惊鸿一瞥，成了他挥之不去的念想。两个人懵懵懂懂的来往着，一来二去就越发熟稔了。

花无艳知道他是谢家子，从未期待过什么，就好像把和他在一起的每一天都当做最后一天。花无艳虽然艳名在外，但是一直是清倌，谢长歌不是不知道，只是他越来越无法忍受从别的男子听到她的名字。

越是压抑越是炙热，他终究开了口，戳破了他们之间那层薄纱。他本以为她会满心欢喜的接受他，结果那晚，她当着他的面脱去了自己的外衣，不过是香肩外露，他却仓皇而逃。

她说他只是对她的身子感兴趣，她也不介意，这身子给他又何妨。他很生气，却闹不明白自己在气什么。

后来家里要给他安排亲事，他怎么可能同意。直到这个时候，他才明白那一夜是她对他的拒绝，她知道他没法娶她为妻。

谢长歌在雨里淋了一夜，隔日就发起了高烧，谢家长辈都被他吓到了，议亲之事也就没人在提起。他父亲看出他有心仪之人，但是能让他这样的人一定不是与谢家合适的人。他虽然没有逼迫他，但是他认为他终究会想明白的。

他是想明白了，想明白了他对花无艳到底是一种怎样的感情。

再见到她时，他大病初愈，脸色苍白，一副病恹恹的样子，她也没舍得赶他走。