次日清晨，离开前，周川对花屿叮嘱道：“昨晚我问你的事，谁也不要告诉，我会想办法带你出去。”
说完要走，花屿拉住了他的衣角，竟有些喜极而泣，“公子，周公子愿意带花屿离开这儿？”
这是花屿姑娘的夙愿。
他反手将她的手握住，看着她的眼眸，不知是说给花屿听的，还是卢康颜，郑重地承诺道：“会的，等我。”
周川回到酒楼，吃饭的时候留意到似乎有人盯着他，再细看时又没发现可疑之人。
他回到房间，听到后窗的动静，背靠着墙等那人现身。
“秋公子。”
秋崇的手停在半空中，看着一跃进来的人竟然是管碗碗。
“你怎么在这儿？”
“我跟着卢康颜一起来的。”管碗碗理所当然地说道。
秋崇并未想到康颜会带管碗碗来清水镇，她留下了身怀武功的薛裳理，反倒带上了管碗碗，“她为何带你来？”
她在房子里转圈圈，说：“不是她带我来，是我跟来的。那个吴凤文不是什么好东西，把小屁孩，就是上赶着要嫁你的那位，卢康颜说是叫后亭，把后亭劫走带到这儿来，她……”
“当中发生了何事？”
“这就说来话长了……”管碗碗毫不客气地一屁股坐在床上，双腿一盘，秋崇倒没觉得她是个小孩而无视她，坐在凳子上等她继续。
“还得从前日说起……”
卢康颜牵着马，逆着人流往古陵镇南门走去，虽是半夜，街上游玩的人也不少，前方不远处传来吵闹声，走近才发现是管碗碗嘴馋偷吃糖糕被摊主抓了个现行。
直到卢康颜为她付了钱，摊主才愿意放人。
“你要不给钱，我也能跑得了。”管碗碗啃着油纸包着的糖糕，满嘴油花。
“跑得了是你的本事，但拿人东西要给钱，天经地义。”
“我跑得了白拿得了干嘛还要给钱。”
“人在饿得要死的时候，去抢吃的偷吃的，我也就不说什么了，但你不能抢一辈子，偷一辈子，不然迟早会自食恶果，你看这条街上的人，不光那位摊主，大家都是为了营生，为了讨口饭吃，都是凭自己本事，挣得每一分钱都是干干净净，若人人皆向你这般，这世道，岂不是乱了。”
“乱了就乱了，乱了大家都抢，谁抢着算谁的！”
卢康颜叹了口气，摇摇头不再与她争辩。
“你这是去哪儿？”
卢康颜顿了一下，说道：“清水镇。”
“清水镇？在哪儿听过来着，哎，那个吴凤文，他不就是清水镇的！”
“对，”卢康颜停下脚步，马儿乖巧地也停了下来，“夜深了，你回风满楼吧，有邵公子的脸面在，吃住不愁，若是明日他们问起来，你且说我是去了清水镇，两日内未归的话……”
“然后呢？”管碗碗仰头面对面看着她，但这人卡了壳，管碗碗可没那么多耐心，一脸纯真地说：“你这话也太多了，我可记不住。”
“算了，你且回去吧。”说完就要走，谁知这小屁孩趁她转身麻溜地爬上了马背。
“我也想去清水镇玩玩。”
“下来，清水镇是什么地方，岂能如此儿戏。”
“我不下，清水镇怎么了？我才不要听你的，天大地大，还没有我管碗碗去不了的地方，要么我们就这么僵持着，看谁耗得过谁，等一等啊，天就亮了。”
卢康颜只感觉头大，退一步说：“但要说好，清水镇是什么情况，我也摸不准，如果真有危险，我可能保护不了你。”
“谁要你保护呀。”
这二人出城前，乔装打扮了一番，扮作男子的样，随后一起前往清水镇。
二人寻机从其它地方入城，但并未找到合适的入口，踌躇之际，几位公子哥相携入城，卢康颜顺势跟这几位搭上伙，管碗碗听着他们的诨话直翻白眼，被“卢康公子”按着脑袋勾在身侧。
进了城，酒楼青楼比比皆是，这几位公子哥急不可耐直奔青楼，卢康颜拿管碗碗为由头摆脱了那几人。
“入戏挺深啊？”管碗碗打趣道。
卢康颜撇着嘴，拍了拍被其中一人搭过的肩膀。
“不是说我饿了要吃好吃的吗，吃的呢？”
“吃吃吃！”卢康颜找了一家看起来陈旧些的店，要了两碗便宜的面。
店内人不多，年轻的小二上面时，卢康颜留下他，粗着嗓子说：“小哥，可知晓这城里吴凤文的家宅何处？”
“吴凤文？不认识。”
这时背对着他们的一桌中年人开口了，“你们什么人？找他做什么？”
卢康颜起身作揖，“我乃吴公子在邺阳的旧时同窗，他曾多次邀请了我来他家中做客，正巧同幼弟路过清水，得空去见见故人。”
“做客？”几人哄堂大笑。
“小公子是不知这清水镇是何地方吧，他邀你来做客，何须到家中，这随便一家店，都能让小公子醉生梦死。”
卢康颜作出不解状，但还是坚持道：“吴公子助我良多，我这人都来了，不见上他一面，心中实在有愧。”
几人哄笑不止，“他啊，多年不回清水了，你这见，也不一定能见上。出门左拐，走过三条街，他们吴家在右手边最里那户。”
“多谢兄台。”
卢康颜回到位子上，管碗碗坏笑着盯着她，她把碗里没动过的面推到管碗碗面前，低声让她快吃。
管碗碗火速吃完，两人速速动身。
“你是说，那个小丫头，是想借嫁人避免被带去青楼的？”
“对。”
“你怎么知道的？”
“毁掉面具那晚，我在楼下碰到了去捡面具的后亭。她跟我讲了为什么要执着面具……她幼时调皮捣蛋，刚十一岁的时候，被父母送进招妤院两个月，打杂干活，说是磨磨她的性子，在那里，她见识到青楼女子非人的经历，卖身卖艺，凌辱打骂，一身伤病，永无自由，除非死，永无可能逃脱。
清水镇的姑娘，十二岁是人生的槛，入冬的时候是她的十二岁生辰，若还是无人娶她，就只能从此入青楼。”
“你怎知她有无撒谎？更何况为什么是吴凤文抓她？吴凤文一个名震邺阳的大家，久未归家就为了把她送回来这么卖力?”
卢康颜摇摇头，“吴凤文身上定是有什么我们还不知道的事。”
二人按照指引，不出多时，便站在了吴家门前，黑漆木门，看着有很多年头，沉蒙旧木，应是许久无人踏足。
“你别跟我进去，要是出了什么事，你找地方躲起来，找机会逃出城去。”
门未落锁，卢康颜独自一人推门踏入吴家旧宅。院子不大，几间屋子一眼收入眼底，看得出吴家的清贫。
一一检查了宅院，都没有人的踪迹，最后她站在院子中间，思索着，难道吴凤文不是带后亭到这里？按照他抵达古陵镇的时间，他应该没来得及回清水寻找新的落脚点，多年未归，除了这里，他还能去什么地方。
卢康颜思索着，重新进入右手边放置杂物的屋子，一些陈年旧物，但仔细看，有些地方的灰尘有被蹭掉的痕迹，她顺着踪迹，寻到里侧窗户下的木柜里，她蹲下身，打开柜门，果然看到了手脚皆被绑着的后亭。
“喂！后亭！醒醒！”
卢康颜压低声音喊她，边试图解开她脚上绑着的麻绳，这绳扣绑得很紧，她几次都解不开，便掏出随身得匕首，试图磨断绳子。
憔悴的后亭苏醒过来，看到面前的人有惊讶也有意料之中，似笑非笑地说：“你还是来了。”
“吴凤文为什么要抓你？”她便问，手里的动作也丝毫不敢停歇。
“你知道他常年在外，学得了一门傀儡术，可以操纵一个人，甚至是让她变成另一个人。”
卢康颜停下了手里的动作，惊讶地看着后亭，此时一片寂静，就听得院中的两声脚步声，在暗夜里听得人惶惶。
——登台的脚步声。
“原是骨肉亲，奈何今生钱财空，只得教妹换前程……”
卢康颜回身，警惕地盯着门口的方向，挡在后亭前面。
然她的耳后，悠悠传来后亭的微弱的声音，“他要抓的，不是我，是你。”
“……为妹梳妆换新衣，觅得良人今世归，原是一场空悲切，妹得人生圆满意……”
卢康颜顿时觉得天旋地转，像是自己被囚禁在了这副躯壳中，贴上了封印，口不能言，四肢不受控制，疲软地栽倒在地上，她的双眼还在努力睁大，似乎想从浑浊而模糊中看清眼前的局面。
混沌中，黑影出现，一块帕子盖在了她的脸上，她的嗅觉也渐渐丢盔弃甲，但强撑着嗅到了一丝油彩的味道。
“我帮你把她引过来了，该……”
卢康颜强撑的意识，终于抵不住，晕了过去。
人影出来前，管碗碗遁身藏在了后墙上，眼看着吴凤文将昏迷的卢康颜带走，心里嘀咕道，我就说嘛，三脚猫的功夫逞什么能。
“吴凤文把康颜送到了招妤院？”
“对，也不对。”
“什么意思？”
趁着月色，吴凤文将人带至镇上的舞团，青竹早已在院中等着他了。
“人带来了。”
青竹眯起双眼，眼睛在月色中像是瞄准猎物的毒蛇，“另一个呢？”
“我何时见到我妹妹？”
“你不信我？亏得我们还是自幼相识，若不是我肯卖你个面子，你这辈子别想救你妹妹。”
“既如此，你便也信我。”
青竹大笑，“吴凤文，清水镇是我们的地盘，你背井离乡多年，怕是连这里的规矩都记不得了！”
“我记得，我记得！”吴凤文咬着后槽牙，双手攥紧拳头，闷声道：“我自是记得才拿这两人的命换妹妹一人。”
“你心软了？”青竹轻蔑地睥睨着他，“若是后悔，现在是你最后的机会，带她们走。”
“我不后悔！”吴凤文嘶吼道，这句话说给青竹，亦是给自己听的，他低头呢喃：“我不后悔，我不后悔，妹妹是为了我念书的盘缠，才被爹娘卖了，我亏对她，是我对不起她，我要救她，我一定要救她。”
青竹冷笑，“你记得就好，把后亭带过来。”
“她不是还未满十二，为何要抓她？”
“你是不知她做的好事，镇里的小姑娘们，听了她的蛊惑，一个个都不安生，动起了歪心思，她是个典型，我们就是要，杀鸡儆猴看。”
“你们会杀了她？”
“这就跟你没关系了，光是救你妹妹，就够你操心的了，还有闲情逸致去管别人？”
吴凤文垂下了头。