白白茫茫的大雪，马蹄声鞺鞺鞳鞳，落在耳边。

不过片刻，一驾青帷马车拦在了他面前。

只见陈九韶没有穿官服，而是一身对襟氅衣，可见来得匆忙。

他下了车，几步走到薛孟归面前，拱手一礼，“薛统领，打扰了。”

薛孟归清楚他的来意，脸上的笑容稍显客套，语气却很强硬，“薛某不过请了陈参将手下人吃顿酒，参将这么快就找来了。”

陈九韶低下头，“在下有统管之责，不得不来，还请薛统领将人送回。”

薛孟归敛住了笑意，“那位小兄弟不胜酒力，没吃了几口就醉了，现下就睡在酒肆里，陈参将是自己去寻她，还是要薛某带路？”

陈九韶微微皱眉，只看向薛孟归背后的帷幄，风声吹得耳边一阵轰鸣，但那帷幕却掩得很严实。

他心头涌起一个可怕的念头，又被他即刻掐灭，黄葭终不过一个弱女子，薛孟归大约也不会为难她。

陈九韶朝他拱手，“还请薛统领指个路，在下自己去寻便是了。”

薛孟归随口报了一个地名，而后扬鞭。

马车向前的刹那，车里传来一道异声，像是有什么东西摔倒了。

陈九韶微微一怔，只愣在原地，不敢吭声。

“要回……回家……”黄葭的声音传了出来。

她胡乱挥手，将马车里的水壶撞倒，瓷器碎裂的清脆声惊醒了两人。

陈九韶连忙伸出手臂，上前拦住，“薛统领，马车里是汛兵营的人？”

“哦。”薛孟归脸色有几分不自然，身子后倾，“我吃醉了酒，也有些不记得了，还以为小兄弟尚在酒肆，原来已经上了车。”

陈九韶将信将疑，“那就请统领把人交给在下。”

“这么晚了，她又吃醉了酒，送回兵营，腾挪来去也不大方便，不如今夜就由本统领来安置吧。”薛孟归冲他挑眉，“方才你也听到了，人安好，只是醉了而已，难道陈参将还信不过本统领？”

陈九韶微微一愣，听得黄葭方才确实说了醉话，看来他二人只是寻常吃酒罢了，他又何必跑这么一趟。

薛孟归比他官大好几级，若是在这些小事上与他起争执，那日后同在一地办差，恐怕于仕途有碍。

“那就有劳薛统领了。”他躬身一礼。

车厢里好一阵沉寂。

风雪静穆，冰霜一地，薛孟归瞥了后车一眼，狭长的眼眸中盛满了讥讽。

“回……回……”车厢里的人气若游丝，声音覆没在风雪之中。

陈九韶低头行礼，望着马车过去。

“砰！”她滚到车厢一边，撞出极大声响，前头的马顿时一惊，马蹄飞扬，直直撞向江边柳树。

薛孟归瞳孔一缩，急忙勒住缰绳。

骏马嘶鸣，仰天长啸，马蹄在原地打转，撅起地上白雪纷纷扬扬，正落眼前。

陈九韶一愣，快步上前，“统领今夜喝了酒，再由车里的人如此闹腾，只怕要闹出人命，还是由在下将人带走吧。”

薛孟归眸光一暗，原想吊她一炷香的命再处死，可她竟能这样闹腾，只怕到时候也问不出什么有用的消息了。

他叹了一口气，看向陈九韶，“麻烦了。”

“酒鬼，还不快滚下来！”陈九韶脸上带笑，向车厢一吼。

他原本想过去扶人，但她不过吃醉了，无甚要紧，况且她今日与上官吃酒，竟然比上官先醉，还要人家来送，如此没有礼数，也该吃点苦头。

大雪纷纷落，他在车外等着，见黄葭扶着车厢，踉踉跄跄地从里面走出来。

说是走，与挪也没有两样。

苦于没有力气，终于摔了下来，夜色已深，他仔细看去，才发觉她散乱的头发掩住了脸上的大片血腥。

她衣衫满是污泥，脸色惨白，眼中一派死气沉沉，像是快要溺死的人握着岸边的一株草，挣扎着挪向前。

陈九韶吃惊地看向她，快步上前伸手欲搀扶，却被黄葭拒了，“不用。”

“你……”他皱眉，手僵在半空。

黄葭扫了陈九韶一眼，从他身边掠过，拖着步子朝马车走去。

……

雨雪霏霏，积屋上盈寸，入夜未已。

一个个婢子从黄葭的房舍来来往往。

“再换一盆药来。”

黄葭泡在药浴里，脸庞通红，一滴一滴汗珠在额头凝结，朦胧的白气不断蒸腾，烫得根本睁不开眼。

她中毒已深，现下，身体里的毒素只能靠这样的办法一点一点逼出去。

周围炭盆上的水汽洒洒然漂浮着，她靠在木桶边，岿然不动。

或者说，她已经动弹不得了。

“有几分把握？”

“中毒太深，错过救治时机，只怕救回来……”

“说吧。”

“有损寿数。”大夫低下，脸色灰败。

黄葭已经泡得麻木，却听得清外面人的谈话，嘴角浮出一丝苦笑。

大雪纷纷落，落在廊前，沸腾的水汽扑往门外，冬至的雪花悄然化开。

……

三日后

“人醒过来了？”

陈九韶面色自若，“已经醒了，一醒来就说起了查案子的事。”

长随点了点头，“漕台也是想先见了人，问个话。”

站在一边的士卒诧异地看了陈九韶一眼，方才黄葭醒来说的明明是“饿，要喝粥”，什么时候念叨案子的事了，士卒听陈参将煞有介事地说瞎话，不禁有些鄙夷。

“吱呀——”

正在这时，门缓缓打开，拖拽中发出刺耳的声音。

黄葭走了出来，穿着一身月白色祥云锦衫，脸还是没有一点血色，就连眸子里也透出一股死气沉沉。

长随看了她一眼，“请吧。”

士卒轻叹了口气，跟在黄葭身后。

黄葭举步在前，步子很稳，却走得极慢，陈九韶面无表情地走在后头，瞧见她单薄的身影，有些局促不安地撇过脸去。

廊外的雪，一重接一重，浩浩荡荡地覆压下来。

凛冽的风从袖口灌进来，冷得刺骨，她闷声咳嗽起来。

陈九韶上前几步跟紧，走到她身后，声音压低，“薛孟归给你下毒，为的什么？”

黄葭自顾自向前走，随口道：“大约与漕粮失窃有关。”

他瞥了她一眼，仅瞧得见她的侧影，却看不清她脸上的神情，只沉声道：“笔墨纸砚都已经放在你那桌上，漕台的意思，是要你尽快将图纸画出来。”

“他要什么图纸？”黄葭的声音很轻，轻得听不出情绪。

陈九韶低眉，沉吟片刻，“漕台说，你心中有数。”

她沉默不语，转头看向廊外。

云越卷越厚，这冬日的天，是越来越阴了。

陆东楼的厢房坐北朝南，北窗边放着一张四四方方的紫檀木几，木几上摆一把青釉茶壶，周围围一圈小茶盏，都绘着青白色的荷纹。

木几东西两边各放着一把交椅。

她一进去，就闻见茶香四溢，木几边的炭盆烧得正旺，扑面是暖融融的水汽。

陆东楼坐在靠西面的椅子上，屏退仆人，端着一盏茶，平静地看向她，“坐。”

黄葭坐到他对面，却没有看他。

陆东楼面无表情，双眸深无波澜，拿起茶壶给她倒了一盏茶，清亮的茶水在烛火下熠熠闪光。

他沉声念了一首诗，“思鸟吟青松，哀风吹白杨，昔来闻死苦，何言身自当。”

黄葭脸上阴晴不定，接过茶，却没有喝，只放在一边，“多谢。”

“在鬼门关走了一遭，该明白些事了。”他靠着椅背，端详着她的面容，“这几日会有人看着你，你何时想画，就何时画。我不催你，也请你不要让我等太久。”

黄葭瞥了他一眼，脸色突然一沉，只回了一句，“漕台，您误会了。”

北窗外的雪歇了又落，交错着传来幽幽钟声。

厢房里一片静穆。

陆东楼的目光往她身上一扫，大病初愈，黄葭虚弱得没有力气，两只手都搀着扶手，几乎把整个身子的重量压在椅子上。

微风吹来，她身上的淡淡的药草味缭绕在鼻间。

陆东楼淡漠地瞥了她一眼，站了起来，面对北窗，宽大的袖袍被吹得纷飞。

他的声音徐徐在她耳边落下。

“看来，你是真不打算让自己好过。”

黄葭低头摩挲着茶盏，青白色的杯底映着一抹苍青的天色，仿佛把她拽回到马车上不见天光的黑夜。

她是很怕死，但更怕任人摆弄地活着。

陆东楼负手回身，深深地望了她一眼，语气冷硬，“我杀你，易如反掌；你抗命，螳臂当车。”

黄葭抬起头，握紧杯盏。

他沉下一口气，看着她，目光交错的一瞬，神色一寸寸变得冰冷，“几番放任，只因在浙江，顾不得处置你，但你若再要与部院作对下去，最后，只会是死路一条。”

她瞥了他一眼，放下茶盏，扶着椅子，有些颤颤巍巍地站了起来，却站得笔直，“漕台好意，草民恕难从命。”

黄葭抬起头，目光炯炯，西风摇落间，她拱手一礼，“告辞。”

正在这时，门外脚步声沉沉响起。

陈九韶提袍阔步进门，一进门就道：“漕台，米店那个印记有眉目了。”

陆东楼“嗯”了一声，端着茶坐了下来。

黄葭走出门，士卒搭手来扶，她摆手推拒。

她走出门，步履从容，只在跨过门槛后，脚步顿住，踉跄了一下。

“还以为你能一直处惊不变呢。”陆东楼转头拿起茶盏，掩下眸中的冷嘲。