八月底，帝都的气氛热烈起来，西尔维的主要大街上插满了飘扬的旗帜，成串的彩旗挂在屋檐，西尔维人正在迎接近几百年最伟大的帝王——黛安娜·亚特兰特女皇陛下的生日。年轻的公主在十一年前的“北方战争”中临危受命，成为帝国的皇帝，带领帝国人民取得了这场魔族入侵的战争的胜利。通常来说，只有国庆日民众才会欢欣鼓舞，很少有国王的生日会被平民这样大肆庆祝，足见这位女皇在帝国的受爱戴程度。
伯妮斯·蒙德贪婪的注视着车窗外的街景，眼中闪闪发光。
“西尔维真美啊……”
她的目光一秒也不愿离开。这就是帝都，这就是西尔维！北大陆最繁华的城市！即使她已经在西尔维呆了一段时间，却还是对这座城市保留着足够的新鲜感。和西尔维比起来，帕彭堡简直就是乡下！想到她以后就要在这里生活，还去帝国最好的魔法学院读书！这实在太难以置信了，赞美女神！
而且她现在穿着华丽的礼服，坐着子爵家的马车，正要去参加女皇陛下的生日晚宴，如此荣幸，这就是母亲说的人上人的生活吗？如果在宴会上她能与某位贵族家的公子看对眼，然后嫁入豪门的话……
想到自己的父亲只是个乡绅，而作为女儿的她却因为拥有魔力可以一步登天成为贵族，她就……
“伯妮斯，别趴在车窗上乱看，没见识。”
就在她畅想未来时，一道刻薄的声音打断了她的思绪，她扭过头，说话的正是坐在她对面的亲姐姐塔玛拉·麦卡。
虽然只相差两岁，但姐姐塔玛拉已经做妇人打扮——她已经结婚了。对于贵族来说，有很长的时间甄别结婚对象，二三十岁结婚都是常事，但对于平民而言，他们通常很早结婚。
“别这样说，塔玛拉。”她的姐夫，五十多岁的麦卡子爵那双已经浮上老年斑的手握住了塔玛拉·麦卡青春饱满的手掌，已经有少许浑浊的目光却没有看向妻子，而是有些色眯眯的看向自己的小姨子。“伯妮斯还是个孩子，又是第一次来西尔维，对这里表现出好奇很正常。”
看着姐夫有些不怀好意的目光，伯妮斯·蒙德本能地向柔软靠背中缩了缩身子。
她是孩子，那我呢？你这个老东西的年龄都够当我的祖父了！
塔玛拉不动声色的挡住麦卡子爵的目光。
“你说得对，是我对伯妮斯的管教太严格了。”即使心里有再多不满，她面上却还是只能保持微笑，哪怕被这个老东西碰一下就觉得恶心到想要作呕。
作为长女，塔玛拉深知现在全家都要仰仗于她。她一边得意平日里高高在上的父亲现在每次见她都堆满笑容，态度殷勤，一方面又恶心麦卡子爵年迈好色，却又知道如果不是因为他年纪大了，她一个平民是万万没机会做他的续弦的。
但是，但是她明明有机会在家享受贵族小姐的待遇，寻找一个年轻的贵族青年结婚，却不得不嫁给麦卡，因为她的妹妹有魔力，而她的堂妹胆大包天的离家出走，家里只有她一个适龄女子可以出嫁！
一想到那个白吃了她家十六年饭却胆敢逃婚的堂妹，她就气的浑身发抖。
就在这时，前方的马车忽然停了下来，马夫紧急勒紧缰绳，塔玛拉差点撞到伯妮斯身上！
她的愤怒像炸药桶一点即炸：“怎么回事？你到底会不会驾车！”
“夫人，前面有大贵族的马车！”
由于在历史上被刺杀的国王、贵族不在其数，皇宫被下了许多魔法禁制，其中最严苛的一条就是不允许使用任何传送魔法与传送、召唤相关的魔法道具。
印着各色贵族家族徽章的马车在断断续续地驶入皇宫。就在车夫开口的同时，前方的人群有些许的嘈杂，几人看到前方的马车渐渐向路边移动，腾出一条宽敞的车道，一辆印着皇室徽章的华贵马车越过其他车辆进入。
车门打开，衣着华丽，金发绿眼的青年从容而下，但他并没有径直离去，而是转回身伸出手。车内伸出一只带着黑色蕾丝手套的小手，毫不迟疑的搭在他的手上。紧接着，一个白发赤瞳的少女走了下来，她穿着繁复的大红色宫廷长裙，宛如晚风中翻飞的玫瑰。头顶黑色小巧软帽上垂下的半透明薄纱遮住她的眉眼，让人看不清她的神色。
好俊美的青年！好优雅的少女！
伯妮斯怔怔的看着被仆从围绕的两人，与生俱来的贵族气质叫她觉得即使自己来到了西尔维，他们还是完全不同的两类人。想到这里，她都感觉自己身上充斥着泥巴味儿。
“那是安东尼奥亲王殿下。”麦卡子爵说道，目光中带着无法抑制的恐惧和忌惮。
“亲王殿下？”伯尼斯又将目光投向车窗外，她好奇地问，“那，那他身边的那位小姐，是他的未婚妻吗？”
“那是有帝国之花美称的贝克尔公爵小姐，她是亲王殿下老师的遗孤。”麦卡子爵说，对于比伯妮斯美貌得多的贝克尔小姐却没有敢露出觊觎之色，他的表情有点让伯妮斯无法理解的古怪，他小声嘀咕：“虽然不是未婚妻，但应该也差不多……”
“姐姐，她的眼睛是红色的呢！好像，好像……”伯妮斯惊奇地说。突然，她像是意识到什么，声音戛然而止。她慢慢回过头，果然看到了姐姐变得阴沉的脸。
好像那个逃婚的小贱人！
塔玛拉咬牙切齿，在心中接上了伯妮斯的话。
“听着，你们两个绝对不能对这位公爵小姐不敬。”麦卡子爵突然变得严肃，“还有，这位小姐有白化病，身体不好，如果不想死，就千万不要去议论她的头发和眼睛。”
两人不管心里想什么，面上都忙不迭的点头。
—
安东尼奥和艾琳进入舞厅时，里面已经来了不少贵族，他们见到亲王来到，纷纷停止交谈，向前与他问好。
一阵寒暄后，艾琳不动声色地从人群中退了出来，她保持从容的仪态扫视一圈宴会厅，想要寻找社交圈中相熟的几位小姐，目光却蓦地投入一双水蓝色的双眼中。那是一个身材高挑的金发少年，这是帝国八大魔法世家帕特里克家族公爵阁下的长子，也是艾琳前世的初恋男友——路易维恩·帕特里克！
艾琳心中暗叫不好，她刚想装作没看到他转身走开，另一个黑发褐瞳的少年端着一杯红葡萄酒有些吊儿郎当的走上前，另外一只胳膊搭在路易维恩·帕特里克肩头，他看见了艾琳眼前一亮，低声喊她：“小艾琳，过来呀！路易在这里！”
这黑发褐瞳的少年便是莱昂纳多家族那位魔塔塔主的次子，也是她前世的第二任男朋友：艾略特·莱昂纳多！
这两个人是关系非常好的朋友，一个出现，另一个也在附近并不是什么稀奇事。艾琳眼皮跳了跳，随后扯出一个优雅得体的笑容。虽然艾略特·莱昂纳多是轻声喊她，但周围一圈的人都听到了他的声音，艾琳没法装作听不见，只能缓缓向他们二人走去。
“下午好，帕特里克少爷，莱昂纳多少爷。”她虚提裙摆，两人也对她还礼。
“艾琳，你最近还好吗？”路易维恩面露关心。艾琳几个月都不肯见他，只礼貌性的回复了几封书信。他以为她的身体出了什么大问题。但前段时间妹妹在甜品店遇到过艾琳，说她一点都不像重病的样子。今天见到她面色比以前还要红润，他终于彻底放下了心。
“我很好，多谢关心。”她语调亲切，态度却礼貌疏远，不复几个月前的亲昵。
这让路易维恩另一颗心又提了起来。如果不是艾琳出了事情，闭门不出，他早就向她表白了。这样不同的态度……难道在这段时间内，她受到了其他人的追求，心已经发生了偏移吗？
“莱德西亚那个该死的小子……不提他了，贵族的耻辱……艾琳，你吓坏了吧，那种事情不会在发生了。”艾略特先是小声嘟囔，然后脸上露出笑嘻嘻调侃的神色，“路易半年后就成年了，到时候就会被陛下封成为骑士了，我们的帕特里克骑士一定会保护好你的！”
“艾略特，你说什么呢！”路易维恩一把拍掉艾略特搭在他肩膀上的手，他笑容带上几分羞涩，想去看看艾琳的反应。但对于这个玩笑，她没有羞涩也没有生气，依旧保持着礼包得体的笑容。
“失陪了，两位少爷，我的朋友们在等我。”她虚提裙摆，还未等两人反应，就已经扭头走向小姐们的方向。
背影掩盖了她略带伤感与愧疚的眼神。艾略特，路易维恩是没法保护她的……路易他，是无法成为骑士的……因为他，根本活不到成年。
艾略特看着艾琳离开的身影有点傻眼，他在想是不是自己玩笑开的太过分，让艾琳生气了。他看了看有些失落的好友，又看了看已经走进小姐堆里的艾琳，他安慰路易维恩：“没事的路易，你们只是太久没有见有些生疏了，一会你邀请她跳舞，你们一定还会像以前那样亲密的。”
“生疏？我看她是在玩弄你，路易。”一个头发深蓝近黑，眼眸漆黑的少年走到路易身边，“我要是你，一定会离艾琳·贝克尔远远的。有些小姐表面上是淑女，实际上享受那种在花丛中众星捧月的感觉。”
“洛瑞安，你又来了，艾琳不是那种人。”路易维恩脸色不悦，迈步走开，明显并不想理会这少年。
“洛瑞安，你到底为什么这么讨厌艾琳啊……”就连脾气好的艾略特也感到无语，但他圆滑的性格很快就将话题转向，“对了，我听说霍尔维斯百货商店最近打算售卖新的魔导器，你快跟我说说……”
“伊文斯？你在看什么啊……伊文斯？伊文斯？”
伊文斯的目光始终追随着那抹红色的身影，心脏剧烈跳动，仿佛要从胸膛跳出奔向那个人，就连胸口黄金之眼的印记也变得滚烫起来。他不禁想起希伯特先生对他的质问：
“你到底把生命共享给了谁？”
我……没有啊……我不知道……
而且他在这里感受到了族人的气息，难道西尔维的贵族中有人是他的族人？可是不对啊，希伯特先生明明说……
“伊文斯哥哥！”
伊文斯的注意力蓦地被弟弟在耳边的叫声拉了回来。他呆愣了几秒，看着面前明显比自己矮了一个头的堂弟：“怎么了，普兰？”
“父亲在找你呢，我叫了你好几声，你到底在看什么啊……”普兰·伦纳德极力往伊文斯看的方向看去。
“没什么，你不是说伯父在找我吗，我们快走。”伊文斯一把把他的身体扳了过去，却依旧没有阻止普兰的视线。
“我知道了，你在看贝克尔小姐，你喜欢她！唔——”
他的嘴被哥哥毫不留情的捂住了。