长信殿偏殿，烛火颤动。

“青鸟衔疏枝，珒玠藏集韵。”

魏静阑斜依窗边，白瓷般的手指攀住梅花枝，在鼻尖嗅了嗅，睇了眼推门而入的储君。

绛袍青年骨相卓绝，面似冷玉，拇指盖大小的暗影投在他细挺的鼻梁上，他闻言脚步一顿，阖上门，关上漫天飞雪。

厚重华服遮不住她曼妙的体态，魏静阑款着步子，悠悠行至宋珒疏面前：“本宫也只年长殿下五六岁。”

似是叹息，似是感慨。

她入宫十余年，自懵懂少女变成个身怀六甲的妇人。她的官人，是天下人的君，比她年长将近二十岁。

宋珒疏却没闲心思听她满腹牢骚愁情，从袖中抽出一封信，挡在两人之间：“有什么话，便在此说清楚。”

日前，尚衣局宫人送冕服至崇华宫。待内侍觉察到冕服底下压着一封信时，再寻了那送衣裳的小宫婢问话，她便只含泪说不知。

再问下去，只怕打草惊蛇，教旁人起疑。

薄薄的一张纸，写了两句诗。

青鸟衔疏枝，珒玠藏集韵。

梦里君王近，宫中河汉高。

宋珒疏的名，便是取前句二字合成。

这是极隐秘的事，宋珒疏知，郤皇后知。

陡然留下这句诗，若非有难言之隐的故人，便是另有图谋的好事者。

那一折《鸳鸯眉·断弦》才唱了个意味深长的开头，点戏的魏贵妃便称要去更衣,要为官家奏琵琶。

魏家三娘的琵琶，与其人一样，早在未出阁之时，便名动汴京。她自请宫宴献曲，乾宁帝自是无有不应，大抵就像同人展示名贵珠宝珍奇时的心情罢。

宋珒疏这厢便明白了，“梦里君王近，宫中河汉高”是邀他至长信殿相见。这样明显的、浅薄的算计，对方想必笃定，手中的铒足够大，能逼他现身。

他也的确如魏静阑所料，现身于此。

“青鸟传情，好生风雅。”魏静阑痴迷地抚上薄纸上的小字，朱唇轻扯，殊色艳丽的一张鹅蛋脸平添几分讥诮，“不怪太子殿下要置秦祭酒于死地。若本宫的生母也有这样一段往事，本宫一样容不下秦祭酒。”

太子殿下依旧清润无双，捏着信纸的手陡然松开，冷声道：“娘娘慎言。”

他声若寒泉本是极清越的，可同样久居上位的魏静阑仍旧感到了无形的压迫感。

信纸飘至脚边，魏精阑下意识地后退一步：“殿下若非心生疑窦，又怎会孤身前来赴约……”

冷风灌窗，烛光呜咽。

唱罢了戏，领班领着伶人跪拜谢恩。

赵簌晚默不作声地看着乾宁帝，他揉了揉深陷的眼窝，眼角细纹尽显疲态。

说者无心，听者有意。被人暗戳戳说中了心结，不知乾宁帝会作何反应？

“赏。”声线沉稳，毫无异常。乾宁帝抬手示意身旁的内侍行赏。

金箔熔成的喜容菊，硕大的花瓣，用细细的花枝衬着。汴梁贵族追求风雅情旨，常将金玉锦帛交给手巧的匠人，折腾成姿态生动的花样子。得了赏赐的人通常也不会真把它当金银使，而是将其视为至高无上的荣耀留存。

领班嶙峋的脸上都笑出了褶子，他接过托盘高举过头顶，带着一班人千恩万谢。能在汴梁城声名鹊起，金钱翠羽班的本事自然是过硬的。都说“酒香也怕巷子深”，他们既然熬过了无人问津的时期，被老百姓们捧到了官家面前，日后免不了要和那些专招待王孙公子的所谓“名门”撞上。

官家的赏赐，可不就是活招牌？金菊，也正合了金钱翠羽的意思。

一群人喜滋滋的，你瞧我我瞧你，扮丫鬟的小娃娃乐得头顶宫花都从发髻里斜乐出来，随他走动的步子，一颤一颤的，活似个招摇的小尾巴。将众人逗得俱是一乐。

可并非所有人都看他们顺眼，一道腻歪歪的嗓音蓦然响起。

“云韶部的乐人们技艺高超，竟教乡俗野趣登上大雅之堂。”宋沛君坐在主位左首，原在宋珒疏之后，但因前面的人离去，她一张俊脸便轻易展露人前，说话也不藏着掖着，眨了眨眼无辜道，“只你们这名儿也忒俗气，趁发迹前早早寻个新的，免得教旁的什么人笑阿爹的品味。”

她自恃为乾宁帝着想，也为着宫里的颜面、满庭文人的颜面着想。官家赏赐他们是天家的威严，可不能让他们蹬鼻子上脸借势狐假虎威。

执掌云韶部的内侍官接了个烫手山芋似的，既不敢接她一捧一踩的话，也不敢拂了公主的面子，惶恐跪地，口中连称“不敢当”。

官场的老油滑们连连喝茶，城府浅些的年轻人忍笑忍得辛苦，小孩子却没有这般风度了，将才扮小丫鬟的男孩儿撇了嘴，黝黑的眼珠转了两圈，奇道：“怪哉怪哉，公主不晓得这俗名是从晁大人那处来的么？”

他自幼念唱词，一念就是五年，什么佶屈聱牙的话到他嘴里，都是流水般倾泻，大白话更是连珠炮似的，又快又急，身边人尚未反应过来这祸便闯下了。

“竖子！”宋沛君气得脸颊红润，鬓边步摇也动了怒，流光浮动。她不知金钱翠羽这名字还有此等来头，只当是市井俚语，满是铜臭味儿。

她抖着嗓子想要斥责这无知草莽，却反过来被乾宁帝叱责。

“够了。”

不怒自威的一句话，竟教领班背后起了一层冷汗。他狠狠掴了男孩儿一巴掌，在众人或是惊恐或是嫌恶的表情下，拉着男孩儿伏身告罪。

冰冷的地面，倒映出沧桑的、稚嫩的两张脸。

“官家恕罪、公主恕罪,这孩子原就是因为脑袋不灵光，才被家里人送到戏班子里来讨口饭吃的。”沉闷的撞击声在空旷的宫殿内回响，领班抬起头，额头淤青赫然，“公主大人有大量，自不会同我等草民计较。”

“哼，”宋沛君倒不是慑于乾宁帝的威严，她向来无法无天惯了，乾宁帝也未曾真对她动过怒，她红润的唇抿起得体的弧度，借此掩饰心中不愉，“谁乐意同你们胡诌。”

“好了玄贞，拿你平日同人胡搅蛮缠的时间，去读几本书，又怎会被人笑话了去。”乾宁帝叹了口气，说这话时，目光却是落在吴皇后脸上的，分明是责怪她未能教导好女儿，当朝公主和她的子民较劲，真是滑天下之大稽。

乾宁帝疲倦地以手扶额，藏着细纹的眼角弯了弯，命御前总管赏钱钱贯，湖锦绢百匹。在几个舌灿莲花的大人相助下，此事便算揭过。

金钱翠羽班的人陡然蒙赦，自是千恩万谢不必多言。

宋沛君被驳了面子，在领班一番天花乱坠的吹捧下也不好发作，顺阶而下。

繁复的衣裙在侍女的手中展平，骄傲的少女昂着头，慢悠悠落座，陡然间发觉，众人的目光并未如意料中那般倾注在她身上，宋沛君高高抬起的眼不得不重归地面。

原来是个粉面阉竖抢了她的风头。

只见个青衫内侍正对着乾宁帝跪下，他因疾步而气息紊乱，可挽袖撩衣的手端得平稳，俯身行礼的身体也是稳稳当当，比之世家大族的郎君有过之而无不及啊。

“官家，”来人极力地平复着气息，“太子殿下和奴婢的主子起了冲突。主子在长信殿更衣，殿下不知怎得突然闯了进来，奴婢拦不住又不敢冲撞了贵人，便自作主张来求官家做主。”

宋沛君那一档子事，就教不少人注意到，她前座的太子殿下不知何时离场。而今听这内侍一说，众人难免往暧昧的方向想去。

偌大的宫廷，数不清的女子和一群不男不女的阉宦中，只有屈指可数的几个男人，自古以来，最少不了的便是风月淫事。

大家心知肚明却不愿在明面上提这事，这内侍偏生把它捅到了一众自恃清流的大人面前，御史台的人只好硬着头皮先将这不懂规矩的内侍训斥一番。

“好个杂碎，红口白牙就敢污蔑太子清白，”一个满脸肉刺、怂着红色酒槽鼻的男子气势汹汹拍案而起，远远地向乾宁帝一揖手，指着那内侍的手上下一晃，“按我朝律法，以下犯上先要受二十大板！你一个阉人状告储君，更是罪加一等……”

“昆大人何故动怒至此？”玄衣男子懒散地靠坐在梨花木椅上，手中把玩着剔透的水晶杯，狭长的眼微眯着，斜睨着口齿不清的昆御史，“都说‘王子犯法与庶民同罪’，这人不过是护主心切，要官家主持公道，你们御史台就要将人活生生打死。这手段、这心思，大理寺不能望其项背。”

“魏世子好厉害的一张嘴，好大的气势啊！”昆御史气得胡须都在颤抖，他早看不惯魏家横行霸道，欺压百姓也就罢了，还不把他们这些同僚放在眼里。酒壮怂人胆，他喝了三大白，往日藏在心中的怨气一股脑要倾泻而出，浓眉横起，指着魏简就是一通骂，“难怪魏家一个低贱的家奴，都敢欺辱到朝廷命官的头上，当街逞凶打死徐家小公子后扬长而去，徐修撰有冤无处申，至今都还缠绵在病榻之上啊！”

“昆大人所言有冤无处申是何居心？是觉得官家徇私枉法还是嫌大理寺没有秉公办案？”魏简不复慵懒从容，起身行至大殿中央跪下，“徐家小公子并无官身，这案子说到底也就是庶民和奴才的争执。若非徐修撰德高望重，门生故吏遍布朝野，哪里轮得到大理寺来审理？”

他说着又朝乾宁帝一揖：“官家开恩未过问此事也就罢了，昆大人罔顾圣心，竟还要当众指责，此举是要将官家置于何地？”

他振振有词，既将昆御史和官家对立起来，更是把皇权和这些清流文人对立，专挑官家忌惮的地方讲。

“兄长未入文官之流，实乃屈天下之大才。”魏执低声评道，他瞥了眼身旁眉头紧锁的赵簌晚，这人脸上最多的便是幸灾乐祸或者凉薄讥诮的表情，没想到，有一日竟会因宋珒疏而紧张。

“殿下吉人自有天相，阿姊何必忧心。”

“你多虑了，我不过担心自己的前程罢了。魏小郎君能另择高枝，我一介孤女，没了靠山便只好任人宰割。”

赵簌晚随意敷衍着他，清凌凌的眸光自那内侍身上移开，落至一个面容寡淡的青年身上。

两位朝廷大员因他徐家家事在紫宸殿上起了争执，当事人却一言不发地坐在角落。

“徐家感念天恩，大理寺断案亦是秉公执法。”徐昌宗说话的声音很轻很淡，一吹就会散似的，薄薄的眼皮略一掀，黑曜石般的瞳仁迸溅出璀璨的光，“昆大人酒后戏言当不得真，他为官家、为社稷的一片丹心，也作不得假。”

青年眼睫低垂下去，墨发用一根桃木簪束起，两篇薄唇轻轻一抿，其他人便不由自主地静下来听他要说什么。

“徐卿所言在理，”乾宁帝没有给昆御史和魏简两人断徐家的公案，目光在徐昌宗脸上一掠，落至跪伏着的内侍身上，“你主子是谁？”

始终埋着头的内侍这才露出一张精致漂亮的脸，在宫内当值的宦官习惯在脸上敷粉，蒋卓砚这张擦过粉的脸，白得有些惨淡落败。

“回禀官家，奴婢的主子是魏娘娘。”

乾宁帝早有预感，可听他这么一说，心还是沉了一下。

魏贵妃怀着身孕，太子和她起争执，若是有个万一，让储君背上个谋害庶母弟妹的罪名，可就难办了。乾宁帝子嗣单薄，能当大任的也就宋珒疏一人。

吴皇后显然清楚其中要害，不会将这事揽到自己身上，道：“官家且去看静阑妹妹罢，臣妾在此陪着众位大人夫人尽兴。”

乾宁帝素来知道，他这位皇后不愿惹事不趟浑水，大抵是自己生不出皇子又难以跟储君亲近后，便颇有几分顿悟的意思，只管守着中宫的位置度日，旁人不敢给她脸色瞧，夫君的白眼她只当看不见，倒也相安无事、自得其乐。

乾宁帝深深瞧了她一眼，便领着人离去。

其余人虽各怀心思，但终究不敢跟上去窥探帝王家事。

“阿姊不想去看戏？”

两人初遇时，魏执也问过相似的话。

“现在赶过去也无济于事，我不信他会孤身赴局。”

宋珒疏这种惯于权衡利弊得失的人，哪怕是一个无足轻重的人，也要盘算着榨干她的价值。又怎么会意气用事，不加谋算便去见魏贵妃呢？

赵簌晚一小口一小口地嘬着杯中温酒，神使鬼差的，宋珒疏失望冷漠的表情与记忆中的那人重合起来。

“蒋美人向官家讨要你的猫儿，你便把那猫儿杀了给她送去，褚彦，你告诉我，是蒋美人污蔑你，是也不是？”女子扶着少年的肩逼问。

光影穿过花叶疏漏而下，落在少年