元贞八年，十七岁的赵簌晚收到了两份生辰礼。

来自内侍李顺的打鸟儿小弹弓，一对来自太子宋珒疏的黄玉兽面玉牌。

赵簌晚在被褥里坐了好久，迷迷糊糊地从帘子里伸手去勾外头挂着淡青夹裙，在被褥里捂暖和了才往身上套，又懒洋洋歪坐一会儿，在宫婢内侍们互道新年好的声音中逐渐清醒，她又寻了一件苍青的小袄裹在身上。

等侍奉的宫婢为她盘发时，捡起一旁的刷牙子闭着眼迷迷瞪瞪地在嘴里戳来戳去。

憨态可掬的兽面玉牌，你瞧我我瞧你，躺在古朴的梳妆台上。

玉是上好的自不必说，难得的是这份美中寻丑的心意。要在一众板着脸的兽面里找到两只斜着眼睛扯着嘴巴笑的，着实不易。宫婢一手梳着女子乌黑的发，心思婉转间，没控制好力道，扯得赵簌晚蓦地睁开眼，把漱口水吐在一旁的木桶里头。

“公主恕罪。”

自知失神的宫婢有条不紊地要跪下，却被一只暖热的手拽住了腕子。

泛着水光的眼把她一望，无赖又亲昵地摇她的手：“别跪了地上凉。难不成你在二哥面前晃了神，也动不动就跪下去？”

她赧然一笑，接过赵簌晚重新递到手里的梳子：“回公主的话，自然不是。”

赵簌晚一想也是，服侍宋珒疏的人那么多，出了一丁点儿差池都要轰然一跪，崇华宫主殿岂非整日都是乌泱泱受罚的人。

她从水盆里捞过帕子，热腾腾地往脸上一盖，舒服得不像话。

确实不用跪，不肖宋珒疏多言，他们自个儿就会找管事的请罚。

宫婢不想坏了她的心情，没将真心话说出口，只好奇道：“这对玉牌贵重，公主何不将它收起来，而是随意地放在外头？”

主子的事，由不得下人操心，只因她见赵簌晚为人随性，年龄又比她小，觉着亲切便多问了两句。

“东西是好的，但要是为物所累便失了本心。就好比人穿衣裳，原本是为了防世间污尘染身，可若是为了不弄脏衣裳而束手束脚的，不就是丢了本心么？”赵簌晚半真半假地说着，眼睛心虚地瞧了下妆匣，她昨晚把李顺送的弹弓放进去藏起来了。

说白了，只是送礼的人不对，送的礼也不对，若是送一堆金银来，她定然欢喜得不得了。可这一对玉牌，在宫里用不上，出宫了也不能换盘缠，没人敢收宫里的东西。

可惜，这些话不能为外人道也。否则她昨晚的眼泪岂非白掉了。

让宋珒疏觉得，她是一个孤苦无依的可怜人，只能全心全意地依靠他，任他摆布。

赵簌晚心里冷嘲，脸上笑意融融的，推开门，迎接新年的，属于她的第一缕阳光。

下人们扫着庭院落雪，唧唧喳喳的，说着闲话。

“喊了大半夜才消停呢，就算是贵妃又怎样，敢背叛主子，多少手段等着她！”

“可她不才掉了孩子吗？我听阿娘说，妇人滑胎可疼啦……”

“那又如何，她死得够体面了，宫里多少失势的妃子被其他女人、太监折磨死的……”

积雪融化了大半，年轻鲜活的宫婢们欢快地迎接新的一年，欢快地讨论另一个女子悲惨的命运。

赵簌晚膨胀轻盈的心好像一被只冷湿的手攥紧了，揉碎了，扔进雪刚融的、淅淅沥沥的水涡里。

她仰着头，看浮云变换，琉璃瓦上，金粉吹散了似的，闪着璀璨的光。

一点点快乐，轻易被剥夺，被这高高的墙垣，深深的石子路。

崇华宫主殿外，两个褐色长袄的内侍见她来了，恭敬地行礼请安，按部就班地说着吉祥话。

眼神却到处飘，躲着她。

“二哥不愿意见我？”赵簌晚敏锐地问道。

新年第一日，她按礼该来向宋珒疏请安，更该向官家大娘娘请安，只不过她有自知之明，这些人没人愿意见到她。

再过几个时辰，也会有很多人，来向宋珒疏请安，她不情愿凑这个热闹，便赶了个早，碰了个壁。

“这……”内侍极为难的，不知该说些什么。

昨夜太子殿下还让他去找了玉牌给纯煕公主送过去，今日一大早又像变了个人似的，他去送早膳时，太子殿下正在案前看折子，小小一叠折子，往日宋珒疏不用半个时辰便能处理完，今早硬是盯着瞧了快一个时辰。

等宋珒疏觉察到内侍拎着食盒杵在门边时，他懊恼地放下折子，尽可能想让自己表现得平静一些。

可这人，偏生就是昨夜见证了他做蠢事的人。

他真是喝醉了才脑子不清楚，被赵簌晚拂了面子后，竟还上赶着去给她递台阶。

其实他一回寝殿就后悔了，可恨身边人办事太利索，找到东西就给赵簌晚送过去了。

只怕，她表面哭得难受，心里不知怎样笑他，笑他自作多情。

宋珒疏食不知味，白粥尝了两勺，胡饼一口没动，拿帕子揩干净嘴，手里捏着的勺子把粥都搅凉了，才冷着脸对那内侍道：“若十四娘来了，你就说孤不在。”

“殿下如何知道纯煕公主会来？”小内侍奇道。

不怪他有此一问，卯时太早了，不是赵簌晚能起床的点。

问的人清白，听的人，却好似被戳中了心事。

就好像他宋珒疏自作多情，勺子在碗沿磕出一道清脆的响。

青年眉尾轻轻扬起，半晌没落下来，拿帕子反复擦拭手指，从手指根一直擦到手指尖。

小内侍自觉失言，正欲请罪，却听得年轻的主人道。

“她有求于我，不会不来。”

公主有事相求，太子殿下不想答应便不答应，怎么剪不断理还乱的，有点欲拒还迎的味道在里头。

小内侍更迷茫了，他迷茫地等着赵簌晚来，对方竟然真的破天荒的早早赶过来。

挂着一个得体到挑不出任何毛病的笑，问他，太子殿下是不是不愿意见她。

小内侍凄凄惶惶的，正踌躇着该说些什么，陡然之间，见到救命稻草似的，眼睛一亮。

“太子殿下在里头和魏郎君议事呢！公主晚些再来，您这份心意，小人肯定一点不差地回禀殿下。”

话里话外高兴得不行。等一会儿轮值了他就将这难题抛给旁人，万一没到轮值的时间赵簌晚便来了，他也好提前准备好对策。

熟料天不随人愿。殿门被人由内自外推开，站在门内的少年一身佛头青的鹤氅，精致的眉眼微微一弯，便教人如沐春风。

“阿姊，新年好呀，”魏执不动声色地关上门，递出一纸飞帖，“本想亲自送到你住处，却不想当面碰上了。”

小内侍没想到，魏执掐着点似的出来了，这可如何是好，万一纯煕公主非要进殿……

他心中凄惶，一抬眼便见，绛红色的梅花飞帖两端。

少年拇指盖儿压着尾端的墨迹，红纸被人徐徐抽出，擦出细小的吱吱声，又蓦地被他用手指攥紧，对面的人也随之脱手，两根葱白的手指扬起漂亮的弧度，她眼睛斜斜睨着，梅花飞帖尾端捏在魏执手里，薄薄一张纸，抖着晃着，“恭贺新禧”四个字在晨光之间连绵起伏。

“人手一张？”

一张新年拜帖罢了，她不稀罕，只是不好当着旁人的面，拂他的面子，这才伸手去接，未料对面的人不怀好意似的，欲脱手不脱手的，像是在挑衅。

“阿姊这张是我亲手写的。”言下之意，他是花了心思的，他是魏氏庶子，母亲早早离世，也没有一母同胞的兄弟姊妹，除了家中虚与委蛇的那些人，倒也真没什么要费心思的人。

此言不虚，可因他惯常是个笑面狐狸，脸上笑容愈是温暖，心里的诡计就愈是毒辣，赵簌晚自然不当真。

她收回手不接那飞帖，对方坏心眼地要递上前去。

小内侍不敢再看，默默退至一侧值守。

“殿下不愿意帮你的，你求求我，未尝不可。”

少年笑吟吟的，丝毫不因她的漠视羞恼，若非在魏执将匕首抵在她颈前的那个夜晚，赵簌晚见过他同样真诚的笑，恐怕还真要被他骗了去。

魏贵妃以腹中胎儿陷害太子一事败露，听宫婢们的话，想是魏贵妃已经死在宫里。短暂的兔死狐悲之后，赵簌晚像个精明的商贾盘算她最后的利用价值。

“好啊，魏郎君本事通天，可能带我去一趟皇城司？”

·

皇城司是个不得了的地方，上至朝廷的士大夫，下到市井里巷的贩夫走卒，就没有不怕皇城司的察子的。据说，五年前御史台有个素来作风清正、直言不讳的大人，公然在朝堂上弹劾皇城司监冰井务官，嫌他手下人把冰价压得死低不给散户活路。被弹劾得贵人当天笑眯眯地挨了官家的骂，次日便教手底下人查出来，原来这位大人在外头有个相好，她爹就是冰贩子。一个文官清流，背着家中名门望族出身的妻子，去找商贾女子当相好的，正是名誉扫地。

一桩小事闹翻了天，赵簌晚对皇城司的手段作风不说摸个十成，八九分也是有的。

睚眦必报，蛇蝎心肠，一点不假。

她有些怵地看着魏执和皇城司的人攀谈，一身黑衣劲装，威风得不像个阉人。

也不知魏执和对方说了什么，那人竟未加阻拦地放行，赵簌晚微一颔首致意，拢了拢帷帽，跟在魏执身后入了皇城司看押宫人的牢狱。

魏贵妃倒台了，魏家不说受到牵连，至少也该避一避风头。

可魏执新年第一日就无所顾忌前来拜会宋珒疏，难不成，魏家眼见着没了外戚身份，再难扶持一个魏氏女子诞下的龙嗣，厚着脸皮要去投靠宋珒疏了？

如此一来，为了讨好宋珒疏，他们拱手献上赵簌晚连面都没见上的玄之又玄的落尘丹，她在宋珒疏那里岂非失去任何利用价值，万一宋珒疏还想巩固和魏氏的关系，眼睁睁任由她落进魏家成为深宅大院惨死的冤魂……

她思虑沉重，冷不防地，一只溃烂的手揪上她裙摆。

一低头，便是一个被削去发顶的头，秃出来的头皮满是脓泡和啃食腐肉的虱子。

枯草般蓬烂的头发底下，露出来的一颗眼珠，眼角爬满靡红血丝，鬼爪子一般，扒上她的脸，也扒着赵簌晚的心。

鞭风凌厉地扫过牢门，那女子脸上倏地湿热粘腻，揪着赵簌晚的手也脱了力松开，喉咙里发出诡异的呜呜声，像个可怜的肮脏的兽。

她的眼神那样热，那样胆怯痛苦……

“脏了主子的衣裳，你这只手不想要了?”

一道细而傲气的声音伴着锁链碰撞声落下。

赵簌晚循声望去，一眼就看见来人紫色圆领袍腰间缀着的小鱼袋，无声昭示主人显赫的身份。

执鞭的手白到晃眼，腕子上盘着粗重的锁链，溅落的血迹自他指缝一点点滑落，显然是他审讯旁人时不小心沾染上的，狱中光线暗，赵簌晚几乎没看清对方如何走到她面前。

只是浓重的血腥味儿，一直贯过耳膜，皮靴摩着地面的小石子，定定立在她三步之远的地方。

“这玉佩是纯煕公主的？”

那人从腰间拿出一小方用帕子包裹着的东西，手指间血迹在白帕子上洇开，一朵朵凄艳的梅花绽开。

赵簌晚借着一点冷光，看清他左脸自眉尾蜿蜒至颧骨的一道疤。

就好像一个精美的瓷瓶有了裂纹。

“多谢大人。”赵簌晚自他手中接过玉佩。

正是她转手给了旁人用来交换蒋卓砚居所消息的白玉双鱼佩。

“你是翠梅？”她喉咙哽住。

千疮百孔的少女一个劲儿点头，眼泪一遍遍刺激着她眼睛和脸上的伤口。

赵簌晚往后退了两步，脊背靠上冷硬的牢门。

难道是官家因魏蒋之事迁怒魏贵妃宫里的人，还是翠梅和这件事牵涉过深？

她一时之间紧张起来，翠梅会不会在严刑逼供之下招供曾见过她，甚至是为求活命故意往她身上泼脏水……

翠梅看样子不能说话了，审讯人会不会查到她身上？

人一旦生了疑心便很难停下，看什么都觉得古怪，将玉佩还给她的人，是不是在暗示他已经知道什么了。

那人扬着下巴看她，对她的恐惧无措嗤之以鼻，又似乎早就料到了现下的情形。

“中贵人，就不要吓公主了。”魏执踱步而来，颇为恭敬道。

这宫里，当得起魏执一句“中贵人”的人寥寥无几，又在皇城司任职，不是皇城司一把手楚