“啪嗒”一声响，刑架上的人枯叶一般滑落，没骨头似的趴在地上。

这好像是赵簌晚第一次正视他，心无旁骛地看他。

那张艳鬼般的脸，凑近了就会瞧见浅粉色的疤痕，大大小小地布满整张脸。

冷水把蒋卓砚脸上的妆粉冲得一干二净，只剩一个奄奄一息的人和一道道阴私的丑陋。

“她死了。”

很轻很柔的一句话，残忍麻木地剪断蒋卓砚脑子里最后一根弦。溃烂脏污的手一遍遍在脸上胡乱抹着，他分明流不出任何眼泪，却还是不知疲倦地抹着，抹得苍白脸颊上全是血。

“她本可以活，怪只怪你摇摆不定，”赵簌晚并未打算放过这个可怜人，一步步逼他自责，逼他内疚，好为自己的谈判增加筹码，“你若是早些决断悬崖勒马，太子殿下又如何会置身事外，任由魏贵妃孤零零死在冷宫里。”

她像个冷酷的刽子手，在罪犯的伤口上喷洒烈酒。

“让我见她最后一面……”

他说话的时候，整个人都在抖，手腕海棠花珠串也跟着抖。

“蒋卓砚，我的同情心早已被你消耗殆尽，你以为你在同谁说话？就因为你觉得自己命苦，所有人都该无条件包容你吗？我在和你讲条件你明白吗？”赵簌晚失态极了，手指被木刺扎得生疼，眼睛死死盯着蒋卓砚暗淡的眼，“你以为，我能轻易进皇城司，轻易和你这个死囚说话，轻易把你带出这里吗？”

回应她的是沉默。

“拿出你的诚意。”赵簌晚闭上眼，再一睁开，惊心动魄的，要将人看穿，“雍亲王府的事情，你究竟知道什么？”

蒋卓砚瞥了她一眼，眼神满是怜悯，他没有任何挣扎与权衡，只世间也没有任何值得他挣扎权衡的东西：“官家对雍亲王生疑的那段日子，我母亲曾受王妃所托给徐家捎带一等信。”

他眼神飘了一下，声音也陡然低下去：“当时明眼人都能看出来雍亲王府祸事将近，我母亲虽和王妃是闺中好友，却也不敢拿全家人的性命冒险……”

“信里写的什么？”

“……我不知道。”

“信送去徐家了？”

“……我不知道。”

趋利避害人之常性也，赵簌晚无意去怨恨他人，若她在蒋夫人的位置上未必能做得更好，可她还是控制不住去想，想万一这信送过去了，结局会不会不一样，她又不敢去想，万一徐家收到这信却选择了袖手旁观……

“行了，我带你去见她。”

·

值房，更漏声短。

水珠溅上铜盆边缘，楚棯净完手，拿干燥的帕子揩干净，一盆清水变成浅红色。

细长的眼睛远远把赵簌晚瞧着，从头到脚，一寸也不放过，鞋根搁在方木桌上，一双长腿舒展地交叠。

“公主知道我是什么人么，就敢跟我谈条件？”

他放肆的目光，隔着衣裳看人的皮肉，隔着皮肉看人的骨头，燥热露骨却暧昧不起来，只盯得人心底发怵。

若非是担心把柄落在他手里，若非是害怕宋珒疏有了魏家支持弃她于不顾，赵簌晚这辈子都不会想和这种人打交道。

“您是皇城司使，是掌握着成千上万人性命的人。”赵簌晚说这话时憋着笑，眼睛亮亮的闪着一股子坏劲儿，“我虽然是个微不足道的小人物，但放在您手里，却有大作用。”

明目张胆的奉承，让楚棯笑出了声，他把搁在桌子上的腿放下，双手规矩地撑在大腿上，下巴倨傲地一抬，示意对方坐下。

值房简陋，仅容一人的硬木床，一方小木桌，一张屏风，就是这里头最大的三样物件。

赵簌晚总不能同他并排坐在木床上，就在他对面的木桌上落了坐，坐上去比楚棯还要高一点，一眼望进他微微眯起的眼睛里。

“公主说错了，下官是个阉人，是官家的走狗，人前有多风光，人后就有多少人想扒我的皮抽我的筋。”他舔了下嘴唇，病态地笑起来，手指蛇一般缠上赵簌晚后颈，粗粝的茧子轻轻蹭着软肉，摸上硬的骨头，“同样的，谁落在我手里，也是要被打断骨头扯断筋的。”

惯常拿刑具的手掌掐着细软的脖颈，柔顺的碎发扫在分开的手指间，痒痒的，磨人得很。一具年轻的骷髅，在他手底下轻微地颤着。楚棯曾无数次用这样的姿势拎濒临死亡的躯体，他们害怕地抖成一摊烂肉，把骨头缝里的肮脏污秽全抖落出来。

赵簌晚也是这样抖着，抖着抖着没抖出脏污，抖出没头脑的笑：“那我跟着大人，岂不是能一人之下万人之上？”

没规矩又僭越，楚棯松开掐着她后颈的手，指尖暧昧勾上她腰间的玉牌，在冰凉的纹理之间细细摸索。这种规格的东西，哪怕是送给和宋珒疏有血缘关系的兄弟姊妹都算是僭越，遑论一个非亲非故的孤女。

极轻慢的目光瞥见外头一道人影，楚棯倏地捧起她的脸凑近耳语：“公主……准备拿什么跟下官谈条件呢？”

薄薄的脸皮擦着她的脸过去，微小的气流吹起耳后碎发，丝丝缕缕，挠进心底。楚棯掌根紧挨她的下颌骨，几根修长的手指扒在滚烫的脸颊上，指尖在耳骨边蜷了蜷，铁窗外一小片暖光浇落其上。

两人膝盖挤着膝盖，赵簌晚往后挣了挣，挣脱不开，被人捧着脸，居高临下地看见他后衣领深处一道疤痕，像她写歪了的那些捺，歪歪扭扭缠人得很，只一眼，她便别开了脸：“只看大人想要什么。”

“凡我所有，倾我所能，皆为大人所用。”

嘴唇一张一合的，谗言颤巍巍地吹进楚棯耳朵里，把皇城司使的耳根子都撞软了。

缠着莹白耳垂上一小块光斑的手指蓦地停下，楚棯微仰起头，捧着她的脸，额头抵着她的额头吃吃笑开，爽朗应了声“好”。

今夜戌时，来靖山北边，玉河槐树下。

赵簌晚琢磨着楚棯的话，脸有些热，一不留神踢到一颗石子，滴溜溜地转到了冷清荒废的宫殿前。

无人清扫此处积雪，野草零星冒出个头，两三只乌鸦低低徘徊着。

一路沉默萎靡的蒋卓砚疯了般，冲进去，推开一间间屋子的门，想要见到她却又害怕见到她。

面目模糊的女人从散下来的头发间捉虱子，放进嘴里滋滋有味地嚼着，蒋卓砚捂住欲作呕的嘴巴，推开下一扇门，只看见一个赤着红肿溃烂的脚的女人，蹲在地上用木棍胡乱戳，再推开一扇门，软烂的草堆上横陈着一个女人的身体。

蒋卓砚用一只手捂着脸，指缝间泪水纵横，他失魂落魄地瘫软在地，两条腿颤着抖着爬到那人身前。

他们两人本是青梅竹马的情分，只恨造化弄人，一人进宫当了皇妃，一人进宫当了内侍，在见不得人的地方苟且。

蒋卓砚眼泪决堤一股脑儿全冲在那人蒙着头发的脸上，他手指晃悠悠地要去拨开她的头发，见她最后一面。

那“尸体”陡然活了过来，坐起身来，一双灰蒙蒙的眼把为她哭丧的人来回瞧了个遍。

“你……”蒋卓砚喉咙干涩，他尚且沉浸在悲痛的余韵中惶惶难自得，被这“死而复生”的女鬼吓了一大跳，这时候仔细打量对方一回，才发觉这人根本不是魏静阑。他又恨又恼，撑着地面站起来，一拍手中灰尘摔袖就要离去。

“你是不是要找昨天夜里死的人？”那女人用一只掉了鞋底的脚踩住蒋卓砚的衣袍，踩得他一个趔趄险些跌倒在地。

蒋卓砚堪堪回转身，红着眼睛看她。

“她命真好，昨天夜里两个小内侍用一条白绫就把她勒死了。”她淡淡地说着，脸上露出一丝向往的表情，丝毫不觉得这事残忍，日复一日虚无地活着，没盼头也没事做，她何尝不是死了呢，“我在这里住了三年，不，五年，又好像是十年，见过好多像她一样不舍得死的，有的活下来生不如死，有的哭着叫着死了，嘘！有好多小鬼缠着我，你瞧见了吗？”

女人冻伤的手指贴在嘴唇上，浑浊的眼被火点燃一般，活泛地转起来，她忽然一惊一乍地踹了蒋卓砚小腿肚一脚：“你看，杜美人正抱着你的腿呢！她不肯喝药，那死阉货拿烧烫了的铁钳子捅她的嘴巴，把她嘴都捅烂了，到处都是血……”

蒋卓砚一颗心被她这话捅穿了，淅淅沥沥渗着血：“她在哪？”

没人说得清楚她是谁，可所有人又不约而同地知道，她是谁。

女人猫着腰站起来，嶙峋的手牵着蒋卓砚的手，带他往房间深处走去。

落漆的窗户底下，魏静阑侧躺着，安详又静谧。

蒋卓砚挣了那女人的手，小心翼翼地把她抱进怀里，他眼泪流干了，涩涩地垂眼看着她。下巴挨着散发淡淡腐臭味的头发，蒋卓砚像个初出茅庐的青涩小子，手足无措，不知道该如何触碰她，怕摸着摸着就把她碰散了撞碎了。干枯的唇蹭上她冰凉的眉心，一路向下，贴上她枯萎的唇。

手腕上的海棠花珠串，是魏家三娘年幼时的心动，最后却戴在了一个阉人身上。

蒋卓砚猛地扯断珠串，碧色珠子散在他手掌心里，兜不住的那些跳进了无人知晓的阴影里。

他一仰头，将他们的罪孽吞了下去。

乌鸦嘶哑的叫声盘旋在屋顶，日头渐高，更多的光裹住窗檐，漏在两人身上，糖葫芦的外皮一般，釉亮清脆，两三只苍蝇绕着这一小块敞亮的地方打转。

赵簌晚一进门，便看见相拥的两人，男人苍白匀称的手扣着女人的手。

那是一双会弹琵琶的手，如今却没了指头，只剩下十个发烂发臭的血窟窿。

谁也不会知道他们的过去，没有人在意他们的故事。

每个人都忙着经营自己的生活。

每天都有人死去，每天都有人诞生，波澜壮阔还是辛酸苦楚，都将化作一缕青烟，消逝在皑皑晨光中。

她转身，将门带上，没有任何意外。

唯一没想到的是，门外一双冷艳的眼，灼灼地盯着她。

“十四娘可愿赏脸去我宫里喝口茶？”