北疆地广人稀，城镇都聚集在一起，西南环山，东北则是成片草原与戈壁。
远远看见北疆的城镇时，首先映入眼帘的是高大的城门。
与京城不同，北疆的城门非常高，墙头并无瓦片装饰，看上去是成片的极简石块砌墙，竟比京城还要庄严肃穆。高墙之下的城门很小，即便大开着也仅够一辆马车出入。
“我没眼花吧？那是谢之翎与苦豆不？”城门口的士兵揉了揉眼睛问。
门另一侧的士兵也转头望过去，眯着眼看了会儿，忽然喊起来：“是！是！是谢之翎和苦豆！”
玉问泉本来还在望着城墙上头拿着弓箭巡防的士兵，忽然眼角瞥见城门处忽然涌出来一群人，她忙勒住缰绳，下意识转头去看谢之翎。
谢之翎则是翻身下马，迎了上去。
他似一块溪中岩石，被奔涌而来的溪水包围。
玉问泉还未反应过来，只见苦豆如离弦之箭般飞了出去，与谢之翎一同浸入那条溪中。
“真是你啊！不是去京城过好日子了？怎么回来了？石叔前两日还念叨呢，说你怎么许久未来信了！”
“苦豆是不是长高了？功夫可有退步？”
“说是去京城过好日子，怎么见着还清瘦了些......”
一群士兵将二人围着，左一句又一句，连话口都不给二人留。
玉问泉这才回过神，北疆军也兼顾城防事宜，是以这里的士兵应当都是谢之翎的旧识。
谢之翎被众人围着，这队伍也无法行进，只能停在原地，她坐在马上觉得不自在，想下去。但这段日子里，她每次下马都由谢之翎搀着，被惯得娇气不少，这会儿低头看了一眼——马还挺高的......
“诶？这位是？”忽然有士兵看向了谢之翎身后正犹豫该如何下马的玉问泉。
她还戴着帷帽，但看身形显然是女子，士兵们的声音忽然小了许多，他们似是想要“窃窃私语”，但军中人嗓门都大，即便他们夹着嗓子，说出的话也还是被玉问泉听了个一清二楚。
“听说谢之翎在京城娶亲了，这莫非就是那玉小姐？”
“他竟将京城里的大小姐带到北疆来了？咱们能伺候得好吗？”
“瞧着倒不似弱不禁风的模样，应该不会走一步咳一声吧？”
什么“走一步咳一声”？玉问泉蹙眉，难道在北疆人眼中，京城人便是如此柔弱吗？
她原想自己下马，好让士兵看看她并非是什么弱女子，但......这马实在有点高......
倒也不必逞这个强。
她抬起手悬在马头边，隔着帷帽去看谢之翎。
众士兵都面面相觑，不知她要做什么，只有谢之翎习以为常地上前，掌心向上接住她的手。
玉问泉就这样在众士兵惊讶的目光下被谢之翎搀着下了马。
谢之翎待她站稳后，小声道：“这些都是从前营里的兄弟们。”
玉问泉点点头，抬手将帷帽摘了，向士兵们行了个礼。
一群大老粗没见过什么京中的大小姐，更没见过玉问泉这样貌美的娘子，顿时都看呆了，甚至没想起要回礼。
“这......这是谢之......哦不......谢夫人？”有个士兵讷讷开口道。
玉问泉点头道：“是，恰逢......”她顿了一下，继续道，“恰逢夫君回乡扫墓，我便与他一同前来，多有叨扰了。”
士兵们纷纷回过神来，忙摆手道：“不叨扰不叨扰......”而后都垂下手看着玉问泉，脸上神色各异，有好奇也有痴望。
谢之翎脸色有些臭，上前半步挡在玉问泉面前，对士兵们道：“既已打过招呼了，就都各自忙去吧。”
士兵们将他的话当耳旁风，仍站在原地不走，谢之翎只好上前一个个踹：“回去守门！当心我告诉石叔！”
听他拿石大塔出来威胁，众士兵们才一边嚷着“小气”一边散开了。
马车与行李队伍缓缓驶入城中，这路不长，但四面八方都有同谢之翎说话的，队伍不得不一次又一次停下，待到住处时已过了正午，行李车上还多出来许多野味与蔬菜。
“北疆虽地广，但城镇相对集中，是以当初建城时，娘说要将屋子尽量做得一样大，以免大宅子过于占地方，挤占百姓的住处......”谢之翎一边打开小院的门一边解释。
玉问泉看着面前的院子，进门是一小块空地，墙角堆着腌酸菜的坛子，地上只有几块破碎的大石板压着，其余泥巴地上长满了杂草。
她拎着裙子，忽然有种往日重现之感，似是回到了大婚当晚，她穿着婚服看着一片荒芜的谢府。
谢之翎径直踩过杂草进了屋，玉问泉刚要跟上去，就见他拎着一把椅子出来了，走到石井边打水将椅子洗净了，又用帕子擦干，放在了她身后。
玉问泉觉得好笑，对谢之翎道：“我没那么娇气，同你们一起收拾吧。”
谢之翎不听，非要她坐下，玉问泉只好坐在椅子上看谢之翎几人忙进忙出。
有街坊听到动静赶过来，进门先同谢之翎一番寒暄，而后又看向玉问泉，谢之翎每每介绍完玉问泉便转身继续收拾去了，留玉问泉同街坊们说话。
好在玉问泉在京中时便常同街坊邻里们说话，北疆的这群街坊也并无恶意，性子都极淳朴，说起话来也很有意思。
“我们阿羽性子是极好的，你嫁了他是吃不了委屈的......”巷子对面的婆婆拉着玉问泉的手道。
“阿羽？”玉问泉好奇。
“你还不知道呢？”身侧另一个大婶听她这么问，一下子便来了劲，忙拉着玉问泉的胳膊，正要扯向自己，又似是忽然想起玉问泉是京城来的大小姐，忙尴尬地松了手，有些害怕地看着玉问泉。
玉问泉笑着往大婶身边靠了靠，问：“怎么说？”
那婶子见她如此和善，便又放下心来，回头看了一眼正在除草的谢之翎，小声对玉问泉道：“我们都是粗人，不识字，总记不住阿羽的名字，后来谢大哥......就是阿羽的爹......你晓得吧？”
玉问泉点点头：“我知晓的。”
“诶、诶，知晓就好，谢大哥说阿羽的名字有羽毛，就是鸟尾巴上的那种毛，所以我们就叫他‘阿毛’，但他说难听！”
旁边的婆婆适时插嘴道：“是哟！不许我们那样叫，小石头逗他，一直叫他‘阿毛’，他气得追着小石头满城跑......”
“小石头”想来便是那位“石叔”了，玉问泉听得饶有兴致，道：“后来呢？”
“后来追不上呀......”大婶想起往事，脸上带着笑，用手在面前比划道，“他那时才丁点大，跑不过石大哥，便回院子里哭，哭得震天响哟！那夜大家都睡不好觉......”
玉问泉忍不住笑出了声，她回头看了一眼谢之翎——不知何时有几个小娃娃跑进了院子里，都穿着麻布衣裳，玩得脸和手都灰扑扑的，正排队站在石井旁等谢之翎给他们擦灰。
玉问泉指着那些还没她腰高的小娃娃们问大婶：“他那时有这么大吗？”
大婶转头看过去，笑道：“差不多、差不多的......”
玉问泉继续看着那几个小娃娃，都短手短脚的，反观谢之翎，倒像个强壮的巨人蹲在一旁。一想到谢之翎这么大时哇哇大哭，玉问泉就忍不住想笑，圆圆的脸和矮矮的身子，还有脸上甜甜的小梨涡，谢之翎小时候肯定很讨喜。
谢之翎感受到玉问泉的目光，抬头便看见她笑着望向自己。
落日斜斜洒在她身上，为她的脸蒙上一层金纱。她的脸上是温柔的笑，不似平日清冷严肃，谢之翎觉得自己的心跳得很快，他有些着急地想要将这一刻保存下来，想要永远被她那样温柔地注视。
玉问泉收回目光，对婆婆道：“婆婆可吃饭了？晚上在这儿吃可好？”
婆婆闻言，忙起身要走：“不了不了，你们刚回来，屋子才收拾好呢，哪能烦扰你们做饭......”
一旁的婶子也顺势起身，对玉问泉道：“你们从京城过来，路上定是累着了，不如夜里去我家吃？”
玉问泉也起身，轻轻摇头道：“不麻烦婶子了，路上叔叔婶婶们送了野味，天气热，不尽快吃了怕放坏了，反正我们几人也吃不完，不如婶子和婆婆带家里人一同吃，当是给谢之翎接风了？”
婶子与婆婆对视了一眼，又同时看向行李旁堆着的野味——确实够多。
于是二人点了点头，婶子还是很不好意思，便道：“你们厨房还没收拾吧？我去帮忙。”说着就要去，却被迎面走过来的谢之翎拦住了。
“闵婶，不用忙活了，我都收拾好了。”
日落后小院中点起了烛火，苦豆将屋子里的大圆桌搬了出来，玉问泉听他说，院子里常来士兵或街坊，谢兆和便亲自做了这张大圆桌，能坐下十几人，方便得很。
晚饭是闵婶掌勺，她念叨着谢之翎一行人路上太累，非要进厨房做饭，谢之翎见拦不住便也罢了。
二饼坐在桌边，有点惶恐地去扯三饼的袖子：“我们能坐桌上吗？”
三饼反过来轻拍了拍二饼的手，小声道：“无妨，夫人让坐的，你看这北疆的街上，莫说丫鬟，连个下人都是见不着的，若是我们站在夫人身边伺候，怕是会让街坊们不自在......”
二饼这才放下心来，环顾一圈，竟看见有个小娃娃扒上桌子抓了条炙兔腿往嘴里塞，她忙想去抢，被三饼拦住了。
“夫人和老爷还没吃呢！”二饼道。
三饼摸了摸小娃娃的脑袋，对二饼道：“这里不同于府中，那些规矩且先放放，夫人和老爷都不会在意的。”
二饼闻言只好坐回自己的位子上，小娃娃一边啃兔腿一边抬眼看这个姐姐，她的眼神太过如狼似虎，小娃娃便大着胆子举起兔腿，奶声奶气道：“你次不次？”
二饼不说话，她才不是想吃兔腿呢。
小娃娃见他不说话，便自顾自低头避开自己咬过的地方，从另一侧撕了一块兔腿肉下来，递给二饼道：“给你次。”
二饼被强塞了一块兔腿肉，待反应过来时，那小娃娃已经举着兔腿满院子乱跑去了。她低头看了一眼手上烤得表皮发脆的兔腿肉，一口咬了下去——真好吃！这小娃娃挺有眼光的......