旗山险雨水凶，江山兮信美。
可这是黑夜，唯有月色凉如水，哪里望得见山，瞧得清雨？
其实，山早已下了，雨早已停了，天也早就黑了。眼前山河，不过是先前吸入的瘴气在萧照五内作祟的结果。
瘴气入肺，萧照不知疲倦，不辨方向，只知一股脑往前走，跌跌撞撞，连滚带爬。
有农户半夜起来给田埂疏水，远远感觉前边有一四足大虫飞奔而来，吓得魂飞魄散，一下子瘫倒在地。
大虫走来，却不吃他，农户这才借着月光仔细瞅瞅，原来此“大虫”非大虫，而是一少年郎。
“俺娘耶，大半夜吓煞个人。”农户依旧惊魂未定。
萧照头痛欲裂，浑浑噩噩，直到听到农户说话，这才意识到眼前坐了个人。
“小兄弟，大半夜的，你这是在做啥子？”
做啥子，要干什么，萧照脑中昏昏沉沉，怎么都想不起来自己究竟要做什么，他隐隐约约知道自己得干一件大事，可这件事他怎么一点都想不起来了？
“我要做啥？”
农户：？？？
你问我我问谁？这小子八成是傻的。
农户起身，顺便也将萧照扶起来，只见他两只手掌上全是石子泥巴和草梗，皮磨破了渗出血，不由得心疼他几分，带着他去沟里洗了洗手。
突然，萧照脱口而出：“我要回家。”
“好啊，回家好啊！你家里人找不到你怕是会担心死。”
“不过，你家在哪？”
“天似穹庐兮笼盖四野，仇痛兮难忘，琐兮尾兮，流离在外，我来自北兮，回北方。”萧照喃喃说道。
“说话文绉绉的，你是读书人耶，大户人家里出来的吧？”农户对萧照的身世有所猜测。
这荒郊野岭的，除了我们这些地贫粮少的庄稼汉会来这开荒，还从没见过大户人家的孩子会来这的！
难不成，这小子得了疯病后，家里人嫌他累赘，故意把他丢在这鸟不拉屎的地方？
萧照不回答，只是一味地往前走。
农户拉住他，劝道：“小少年，你走反了，你不是说你家在北边吗？你怎么往南走啊？”
萧照伸手指了指前方，十分确信地说：“家就在那里。”
农户不明所以，但还是任由他往前去了。
明明说家在北边，怎么一心往南走啊？
或许这小少年虽然痴傻，但心里多多少少也晓得家里人不要他了，不想他回去。所以，回家在心里成了执念，脚上却越走越远。
这世上，想回家和能回家原是两码事啊！农户想起了自己的老家，以及死去的爹娘，泪眼婆娑起来。
萧照走啊走啊。
恍惚间，他看到了茫茫大草原，族人纷纷围了过来，拉着他的走问他。
“世子，这次从大渊京都回来，带了多少粮食来，多少银子来？”
他不知怎么回答。
“世子，你去了一趟南边，当个质子就不知道自己几斤几两了，忘了族里的部民还在吃苦受罪了，逢年过节，连点银子冬衣都不知道往族里送点。”
“世子，你说要我们跟着大汗南下去开疆扩土，你是世子，江山打下来了，最后享福的还是你自己，你当然愿意打仗。”
“要打你打，我们不干。”
周遭的声音压得萧照踹不过气来，他一句话都说不出来，只能飞快地往前走，离族人远一些。
不一会儿，他耳边又听到熟悉的声音。
“其他族人可以不南下，但是你一定要南下，我的儿子，生来就是要为喀沁建功立业，征战四方，马革裹尸。”
大汗狠狠地打了他一巴掌，骂道：“懦弱，优柔寡断，不堪大事，你不配做我的儿子。”
“其实，我只是一个读书人，没有千军万马，知道天高地厚，做不到力挽狂澜，愚公移山。”许是头痛欲裂的原因，他终于鼓起勇气对阿达说出了一直以来想说却不敢说的话。
阿达闻言，怒不可遏，扬起鞭子重重抽在他身上，他不觉得痛，只觉心窒。
阿达将他逐出喀沁，不拿下大渊，他就永世不得踏进故土。
阿达给了他什么？
两件冬衣，一床铺盖，一名侍卫，一把大刀，一支匕首，一个木碗……
阿达想要什么？
整个天下。
为了一个遥不可及的梦，他来到大渊为质，最难的那几年，每日以窝头浸井水充饥。
苦心志，劳筋骨，饿体肤，他无怨无悔，为了那个所谓的宏图大业，他疲于奔命，甘之如饴。
他知道自己是傻人，是棋子。
没有钱，他去偷去骗；没有大智，他去读书去悟；没有羽翼，他招揽苦命女子，暗建谍网；没有一战之力，他设翰璃学宫，暗中培养杀手与暗卫……
如履薄冰，呕心沥血，他把路一步步铺好。在这条康庄大路上，族人挥刀南下，阿达问鼎中原。
功成时，阿达喜不自胜，忙着称帝定都。
只有额吉一直在坚持寻找自己，我的儿，你在哪啊？天下已定，你回来吧，回家吧！
阿达伸手向着远方一指，说，我们的儿子就在那。
额吉循着手指方向望去，只见一堆白骨，心中已了然。
整个大殿，只有额吉嚎啕大哭，捶胸顿足，几近气绝。
这时，阿达居高临下说道：“入异族为质，如此结局，已算善终。”
萧照望着那堆白骨，不敢置信，若我的尸骨在这，那“我”又是谁？
一切都在天旋地转，萧照再也撑不住了，晕了过去。
等他再次醒来时，已经是一天以后了。
床边有一女子将他扶了起来，关切问道：“先生，你醒了，可还记得我是谁吗？或者，先生，您还记得您自己是谁吗？”
“你是，杭映真，是翰璃学宫的女学子。”
“正是，先生，你总算是清醒过来了。”
“我怎么了？”
“先前几个时辰你根本认不得人，说的话我们也一句都听不懂，大夫说您是吸多了瘴气，给您灌了好多药，灌了吐，吐了再灌，药不能停，否则心智就救不回来，谢天谢地，先生您总算清醒过来了。”
“我有说什么胡话出来吗？”萧照有些后怕。
“有，您一直说自己只是个读书人，一辈子只想好好读书习字什么的。”
“这是哪里？”萧照见这间屋子陈设雅致，不像是给穷苦人家住的。
“京郊，是我自己的院子，这里很安全。”
萧照心中警铃大作，“我记得，我收的学生都是走投无路，无依无靠的亡命之人，不曾收过什么高门大户的芝兰玉树。”
听萧照这般责问，杭映真丝毫不惧，冷笑道：“这世道也真是怪，女子不能读书不能练武也就罢了，可有了这翰璃学宫，贫苦人家的姑娘多多少少能进去几个人读书习武，为何世家女就进不得。”
“你的身份是伪造的，杭映真不是你的真名，你到翰璃学宫究竟有什么目的。”
杭映真不说话，只是捋了捋额前的头发。
萧照忽然看见她额头上有一大片烧伤痕迹，让人触目惊心。他这才想起当初审查杭映真身份时，所有人看到她那张脸，都不约而同相信她的确是位走投无路的苦命女子。
她当时怎么说来着，是被夫君虐待，拼死逃到翰璃学宫，以求庇佑，日后定当竭力报答，忠心不二。
之前怕冒犯女子，学宫上下没有人敢长时间盯着杭映真的脸看。如今躺在病榻，萧照也不讲究什么君子之礼了，仔细审视着她。
审视着她的脸她的衣着她的仪态她的举止她的屋子……
越看越气，萧照真想戳死当时的自己，怎么没看出来杭映真大有来头。
额头上大片伤疤，是烧伤的痕迹，烧得还挺严重，皮开肉绽，有几处都露骨了。皮肤黝黑，即使擦了脂粉，依旧挡不住老态。眼角爬满了细细密密的纹，想来早已到了不惑之年。
虽是女子，力气却是极大，能将他从荒郊野岭带到京郊，这份本事，必是习武之人。
“你把我从荒地里背到京郊的？”
杭映真忍不住笑道：“先生，你神志不清了，是您自己非要从荒郊野岭里往京都方向爬回去，劝都劝不住，可是指望您四脚朝地满地爬，那要等到猴年马月啊，况且，真要到京都了，您日后怎么见人啊？学生就擅作主张，把您扛回来了。”
“芳龄几何？”
“二十五。”
萧照震惊到说不出来话了，杭夫人，你看着明明都有四十五了，都这把年纪了，就不要装年少了。
看到萧照眼底的不可置信，杭映真索性不装了，怒道：“老娘如假包换的二十五，爱信不信，对了，老娘的身世也是乱编的，没嫁过人，名字也是瞎起的，再多嘴多舌，老娘就不伺候你了，你哪凉快滚哪去。”
萧照被杭映真的一顿怒骂吓得不敢说话。
这？这，这还是往日学宫里那个逆来顺受，谨小慎微的杭映真吗？变化也太大了吧，简直不是一个人。
又或许，刚才那个骂骂咧咧的杭映真，才是她本来的面目。
不过她刚才说自己年方二十五的样子，一点也不像是演的。
可这张脸，怎么才二十五，萧照仔细想了想，只有一种可能，杭映真是在漠北疆场长大的。
那里风沙漫天，烈日当头，极度干涸，最是不养人了，且年年征战，疲兵残将，对身体折损极大，呆一年老三年。她的烧伤，多半也是在那里受的。
漠北，是北羌和大渊的间隙之地，而大皇子，一直与北羌人有暗中往来。
或许，杭映真是大皇子手下的人。如此才能解释得出她怎么找到自己并救了自己。
可她为什么要救自己呢？这一点，萧照怎么也想不明白。
萧照头痛还未完全好，索性也不想了，直接开口就问：“杭映真，你为何要救我？”
“当今陛下昨夜暴毙了，太子已经登基了。”
一石激起千层浪，萧照心中怅然，如此仁慈的太子殿下，终究是走上了弑父弑君的道路。
杭映真心中五味杂陈，她知道此一局，永王殿下必输无疑了。
太子得民心，有朝臣支持，唯一的劣势便是没有兵权，狗皇帝在世时，对太子千防万防，甚至连虎符都不曾让太子见过。
先皇帝最忌讳太子独大，多年来对东宫权力严加限制，尤以兵马粮草方面，东宫政令甚至都出不了京都。
永王殿下唯一的优势便是找到了狗皇帝苦心藏着的虎符，若狗皇帝还像以前那样整日昏迷不醒，大渊四十万兵马，可任由永王殿下调配。
到时候，逐鹿中原，谁主沉浮，犹未可知。
可谁曾想，太子竟真的能狠下心来弑父，如此一来，新皇登基，谁还认前朝皇帝的虎符，太子只要登基，兵权在握，名正言顺，随便几道圣旨，几纸诏书，都比那块破铁有用了。
杭映真盯着萧照，甚为不解，这个异族质子，在大渊如此兴风作浪，太子都能忍了，甚至把他收入麾下，常伴御前。如此以德报怨，让人汗颜。
可对自己的亲爹，却手起刀落，毫不犹豫。
…………
一个人怎能既光风霁月，又猪狗不如，既优柔寡断，又杀伐决断，既菩萨心肠，又心狠手辣。
皇室之人都是邪物，杭映真咬牙切齿地总结。
萧照与杭映真的心境完全相反，暗自窃喜自己当初站对了队，朝局之事，向来都是你死我活，每一步，都不能走错，他万分庆幸，自己还在正途上。
如今时局，一目了然。
太子殿下只要不输就是赢，至于永王，想要活下去，就必须得赢。
赢天下，太难了，而安分守己碌碌无为守着这片江山，又太容易了。
真正让他心跳不已的还是，太子殿下居然真的弑父了。
太子殿下如此仁善，都能做出这般大逆不道的事，我萧照一介烂人，怎会做不到呢？
汉人常言：“寇能往，我亦能往。”
若是阿达也死了，那族人也就不用挥刀南下，额吉也不用日日啼哭，自己就更不用在异族为质，如履薄冰，苦心谋划如何颠覆大渊皇权了。
大渊有粮草钱帛，喀沁有战马猛将，大渊新帝仁善兼爱天下，自