只见李娴轻轻训斥了下人一声，急急忙忙走到了老叟面前，弯腰查看他的伤势。

“老人家，府里的下人不懂规矩，我代他向您赔个不是了。”

老叟低头不语。

李娴见此，朝身边丫鬟看了一眼，丫鬟心领神会，掏出钱袋，递给老叟一把碎银子。

老叟依旧低头不语，也没伸手接银子。

“老人家，这点银子您还是拿着吧，我们不是作践您，只是想结个善缘。”

老叟一怔，缓缓抬起胳膊收下银子。而后又后知后觉说道：“夫人心善，菩萨一定能保佑夫人长命百岁，平安顺遂。”

李娴苦笑了一下，“菩萨，佛祖，这些我早就不信了。不过还是要谢谢您的好意，我心领了。”

“为何不信？”老叟抬起头来。

“把我带大的那位养母，她一辈子吃斋念佛，慈悲心肠，却至死不得救赎。我如今也看透了，这世上，本就没有什么神佛鬼怪。”

老叟又缓缓低下头，不再说话。

不一会，李娴带着几个孩子坐上马车，往城外方向去了。

萧照派了一队暗探继续盯着老叟，而自己则带着另一队人马跟着李娴母子。

一路上，萧照都在疑惑，既然李娴不信神佛，为何每月初四都还要去济慈庵进香礼佛，风雨无阻？

难道是为了私会情郎，萧照顿觉豁然开朗，李娴之夫蒋牧斋今已年过六十，牙都掉光了，说话都开始流口涎了，对太府卿蒋牧斋来说这是老牛吃嫩草，可对李娴来说，却是鲜花插在牛粪上了。

我若是李娴，定要让家里的老头子早早归西，趁着大好年华，再招几个赘婿进门。

萧照就这样一路跟着李娴来到了济慈庵山脚下。

萧照和一众暗探藏在山林里，静观其变。抬望眼，看了一下周围的山川形势，心中暗叫不好。

济慈庵位于旗山山腰，一个尼姑庵倒是平平无奇，可这旗山却是险要得紧，易守难攻。人一进去，需要挥刀开路，扶木前行。

山中全是百年古树，林海茫茫，遮天蔽日，瘴气腾腾。毒蛇，巨蚊，凶兽，猛禽，随处可见。

旗山连绵起伏，百里绝地，不知纵深几百里，高几千尺，看不到头，望不见路。

如此险地，可称得上一夫当关，万夫莫开，哪怕是李广在世，也只能穷途而哭。

“此处地势如此险要，为何不提前通传？”萧照怒道。

“尼姑庵就是特意建在此处，防的就是我等贼男子。”一名暗探无奈道。

“是啊，这旗山又称“鬼山”，进此山如进鬼门关，很多想轻薄庵里尼姑的腌臜男子都在此山中被毒蛇猛兽咬死了，哪怕没遇到什么毒物，这林子也是密不透风，活人根本走不出来。”

“还有其他路吗？”

“进济慈庵就那一条羊肠山路，那条路一览无余，沿着悬崖峭壁，人一进去毫无藏身之处。府里明令过，我等不能暴露。”

萧照权衡一番，走那条山路，若是有人埋伏，一侧是悬崖峭壁，另一侧是万丈深渊，除了死，别无生机。沿着山林走，山再险恶，也不会比人更险恶了。

就这样，萧照带着一行人沿着旗山上去，爬到树上高点，遥遥盯着李娴的马车。只有那一条路，如果李娴想要下山，必须原路而返，兄弟们只需此精心等候，守着路，便可知李娴动向。

这边萧照还在树杈上喂着毒蚊，那边李娴便赶到济慈庵门前。

只见她犹豫半天，迟迟不敢进去。

丫鬟不解：“夫人，怎么不进去啊?”

“往月初四，她总会在山脚下等着我，如今我都已走到庵门前了，还不曾见到她，你说，她是不是嫌我叨扰到她修行了。”

丫鬟无语：“亲闺女见自己亲娘，天经地义的事，哪门子叨不叨扰，夫人，您哪点都好，就是爱多想。”

李娴抬手示意，“嘘，别说出来，老师父不喜欢我和她母女相称，她总说她尘缘已尽，六根已断，再让她听到“娘”这个字，怕是以后又不愿见我了。”

“那公子和小姐呢？”

“从侧门送进去吧，先让他俩给老师父磕几个头，再送到厢房去睡吧。”

“夫人，您就进去吧，老师父再怎么修佛，和您还是打着骨头连着筋，你和公子小姐可是她在世仅剩的三个亲人了。”

李娴鼓起勇气，拍门进去。

“施主，别来无恙。”庵内传来一声虚弱的问候。

李娴双目红了，“老师父，才一月未见，您怎么一下子瘦了这么多？”

“无妨，生老病死，人之常情。”静秾师太向着天空，双手合十。

李娴走近一看，才发觉母亲的神色憔悴异常，心中不由得紧了几分。

“为何病了不派人下山送个信给我，您一个人怎么熬下来的？”

“出家人在外修行，没有信便是最好的信。”

李娴急了：“老师父，这辈子，别人把我丢下也就罢了，您可不能再弃我而去啊！”

“李施主，贫尼三岁就没了母亲，你如今都已经二十有二了，有何可惧？”静秾师太说此话时气息虽弱，眼神却清明无畏。

李娴无话可说，和静秾师太一起跪在佛前诵经礼佛。

虽在诵经，可李娴心里是半分也不信佛经，低头念着念着眼神早已偷偷转到静秾师太身上了。

静秾师太并未察觉，依旧极度虔诚地诵读经书，虽然身体元气大伤，气若游丝，可精神并不萎靡，跪姿并不松垮，神情专注，心无旁骛。

李娴默默看了好一会儿，心里忽然懂了母亲，或许母亲并不是个凉薄的人，她只是在尘世里太累了。

好像她的整个一生，都在向世人解释她为什么和别的女子不同，为什么不愿相夫教子，为什么想云游四方，为什么抛夫弃子，为什么要剃度出家，以及，为什么要这样活着……

李娴沉思着，一下子想起了许多往事，不由得百感交集，直到一阵厮杀声将她从回忆里拽了出来。

“老师父，外面怎么有人在厮杀，是要打仗了吗？”

“无碍，不过是一群山匪窝里横，狗咬狗。”静秾师太平静地说。

李娴怕极了，一时没注意到母亲这次的言语出人意料地粗俗，只是赶忙吩咐下人闭关锁庵，不许放进来一个人。

“那群山匪会不会杀到这里来啊？”丫鬟也是无比担忧。

“放心，山门是五百斤精铁打造，四周都是高墙壁垒，只要施主们不开门，贼人是攻不进来的。”静秾师太语气依旧平静而坚毅。

“就这样一直闭门不出？”

“是，只需等个半月，待那群山匪彻底下山了就行，庵里粮食充足，足够大家吃上半年了。”

李娴倒是很快就接受了这个事实，母亲病重，如今正好趁这个机会多陪陪母亲，况且，也没有什么要紧事一定要下山。

至于那厮杀声从何而来，萧照表示一清二楚，济慈庵里岁月静好，济慈庵外血流成河。

杀的就是我们啊！！！

根据周围短兵相接的声音判断，至少有两百死士埋伏于此。

永王殿下，您为了一个女人，真是下了好大的血本。萧照后槽牙都咬碎了，然后一怒之下，就带着剩下的兄弟们往林深处撤……

一路撤退，四周全是蟒蛇和虎豹的新鲜尸骨，想必那些死士数日前便已在此山中蛰伏了。

对方比他们更熟悉山林地势，人数也是十倍于他们，且全是刀尖上舔血的死士，更狠更毒，萧照怎么想，都觉得毫无胜算，只能一股脑往山林深处逃去，越走越险，越走越深。

身后跟上来的暗探兄弟们越来越少，萧照知道那群死士已经追上来，索性豁出去了，往瘴气林里钻。

进到瘴气林里，萧照顿觉头晕目眩，但是他管不了这么多，只能一步一步往前走，起初，还能勉强扶着树走几步，后来头越来越痛，步子也越来越沉，甚至好一会才意识到自己是爬着前行。

很快，他就再也撑不住晕了过去。

不知过了多久，他迷迷糊糊地感觉自己浑身上下都在流血，可是身体却一点也不痛，真好，长眠于这云雾缭绕的山间仙境，与草木同腐，与虫蚁蚂蝗争卧地，死得真可谓是，轻如鸿毛。

先生曾说过，终有一天，我们要将生命还给山水，先生，我还了。

先生，我觊觎过这片江山，也恨过这片山河，如今到死了，两清了。

雨越下越大，从淅淅沥沥到滂沱大雨，雨水终于把萧照给灌醒了，瘴气入肺，他花了好长时间才分清幻念与现实，又过了一刻钟，他才反应过来，他没死，刚才流的不是血，是雨水，是这场大雨救了他的命……

此刻京都，东宫。

太子连问了三次，还是没有李娴那边的消息吗？

回殿下，和那边的探子全部断了联系。

其实，太子心里很清楚，没有消息就已经说明了一切，只是他没想到，这一天会来得这么快，哪怕万事早已俱备，他还是会怅然，他与父皇，大哥，终究是走到了今天这一步。

因李娴下落不明一事同样忧心忡忡的还有京都蒋府。

蒋牧斋倚杖坐在明堂，须发尽白，在风中闭目等候。

他的长子蒋清远在一旁来回踱步，看似焦急无比。

“爹，都这个时辰了，李娴还没回来，连个信都没有，一个妇人，彻夜未归，成何体统。”

“住口，长幼尊卑不分了吗？我素日就是这样教导于你的吗？” 蒋牧斋用拐杖狠狠地敲了一下地，怒道。

“爹，您说，娴嫡母她不会和人夜奔了吧。” 蒋清远试探性问道。

“她的事，不是你一个小辈该过问的，你，赶紧给我滚，少在老子眼前乱晃。” 蒋牧斋语气强硬。

蒋清远一听更是来气，摊了摊手，无奈道：“爹，你是真被这个狐狸精给迷得神魂颠倒，分不清东南西北了，爹，你糊涂啊！这狐狸精到底给你施了什么咒，自打她进府以来，你对她那是言听计从，含在嘴里怕化了，捧在手心怕碎了。”

蒋牧斋颤颤巍巍站了起来，拄着拐杖追着蒋清远一路打，“再多说一句，我就把你逐出家门，革出族谱。”

“爹，先别打我，要是我说得没错，娴嫡母再也不回来你怎么办？”

过了好久，蒋牧斋淡淡道：“朝局晦暗，官逼民反，士大夫尚不能守节，故更不能以守身而责女子耶！”

蒋清远：？？？

爹，你是真被女人灌迷魂汤了！！！

那一夜，蒋牧斋以为李娴永远离开了蒋府，或许和永王殿下隐居世外，再也不回来了。

半是不舍半是欣慰，悲欣交加，不过还好，至少有情人终成眷属。

那一夜，李娴在济慈庵听着外面厮杀声，哀嚎声渐渐止息，心知此劫已过。

不过，午夜梦回时，她还是会疑惑，为什么笃信佛的人，至死不得庇佑，而不信佛的自己，却好像是一直在被神明庇佑？

每次遇难遇险，都能逢凶化吉。天道甚怪！

那一夜，太子偷偷痛哭了一场，他下了此生最大的决心，他胜券在握，却比谁都痛苦。

那一夜，没有人知道大皇子永王殿下在做什么，正如此前无数个黑夜，从没有人能懂得他所做的一切。

那一夜，萧照中了瘴气，以顽强的意志狗刨式悄悄爬回了京都。