长皇子府邸外，朱门高耸，暮春的晚霞将琉璃檐角染成赤金，与碧空相映成辉。两驾鎏金描彩的马车缓缓停驻，车辕上悬挂的铜铃犹自轻颤。

前车帷幔掀起，一袭锦兰衣袍的萧逸舟翩然跃下。他伸手，温声道："婉儿，当心。"

只见一只纤纤素手搭上他的掌心，浅桃红广袖随之流泻而下。谢明婉莲步轻移，发间珠钗在落日余晖中流转着细碎光芒。

她仰首望向府门，"这便是长皇子府邸？"羽睫轻眨间，将四周景致尽收眼底，忍不住道：“比起三殿下府，实在不如......”

话音未落，萧逸舟已轻捏她指尖，俯身耳语："婉儿慎言，大殿下驻守北疆十余载去岁方归。且他素来不尚奢华，对这些浮饰并不在意的。"

谢明婉颔首噤声，心中却暗忖：楚琰如今深受陛下器重，在朝中身居要职，又有贵妃娘娘在背后帮衬，其府邸连门槛都嵌着金碧明珠。

而这位大殿下徒占一个长子的名头，从前里便听闻他不受陛下喜爱，被远派到北疆苦寒之地。今日亲见王府，她更加确定他与三殿下和太子根本无法相提并论。

二人并肩走近王府。萧逸舟上前向门口的侍卫言明身份。那侍卫一听便面露讶色，待验过玉牌，不敢有丝毫耽搁，立刻疾趋入内汇报。

寝院内，梨花如雪，风过时簌簌而落，铺了满地碎玉。

沈鹤与楚瑄对坐于青石棋桌前，棋盘上黑白交错，楚瑄指尖轻拂去一枚雪色花瓣，沉吟片刻，落下一颗白子。

沈鹤的伤势在他的悉心照料下已好了大半，如今行动无碍，可楚瑄仍不愿让她过多走动，便每日亲自抱着书卷来她院中。

她两指间轻轻夹着一颗黑子，停在棋盘上方某个位置悬而未决，微微抬眸，望向对面的人似在询问意见。

她的棋艺本就不精，暗卫出身，本不该学这些风雅之事。只是楚琰好弈，闲时也曾教她几手，她勉强记了些路数，却终究比不得自幼精研此道的世家子弟。

楚瑄见她迟疑，眼中笑意清浅，却不言语，只静静看着她，由她自己决断。

沈鹤不喜犹豫，索性心一横，落子定局。

她眉头皱了皱，楚瑄知道她已察觉更妙的走法，温声道：“不如重来这一子？你初学不久，慢慢来无妨。”

先前他也提议让子，毕竟他棋艺精湛，这般对弈就像她要同他比武一般，并不公平，可她执意不肯。

沈鹤摇头：“落子无悔。何况我这一手不是正好围了你几子？”说着便先伸手将他那几颗死子一一提起再说。

楚瑄目光在棋盘上逡巡片刻，诚恳赞道："你棋风锋利，着实与字迹和武功一般果决而锐不可当。”

"殿下这是说我冒进冲动，有勇无谋？"

楚瑄失笑：“我哪里有这个意思。棋风字迹皆如人之个性，风格差异并无高下之分。其实我倒格外欣赏你这般风格。我素来下棋瞻前顾后，有时连自己都嫌优柔寡断。与你对弈反倒觉得酣畅舒快。”

"那便当殿下是在夸我了。"她弯了弯唇，顺手拈起一枚黑子把转，也诚恳地说："殿下您下棋确实温吞了些。"

这时院外传来一阵急促的脚步声，一名侍卫匆匆跑来，单膝跪地禀报：“殿下，门外有客求见。”

楚瑄面露讶色：“是何人？”

“侯府萧公子与丞相府谢小姐。说是听闻您前些日子遇刺，特来探望。”

楚瑄与沈鹤交换了一个疑惑的眼神。萧逸舟就罢了，可谢明婉大婚在即，怎会突然来此？

“先将贵客请至前厅，让阿禄奉茶款待，我稍后便至。”

待侍卫退下，沈鹤已起身整理衣襟："殿下，我随您同去。"

楚瑄眉头微蹙："萧公子虽知你身份，但谢府小姐并不知情。她曾在三皇子身边见过你，如今再见恐生事端。"

"我戴上面纱便是。"沈鹤取来一只轻纱帏帽，指尖在帽檐上轻轻一扣，"谢小姐此来蹊跷，恐怕醉翁之意不在酒。"

见楚瑄仍有迟疑，沈鹤又道："上回在侯府，殿下您不是特地为我编排了涿光山医女的身份么？不会有事的。"

楚瑄见她坚持，只好妥协：“也罢，那便一同去吧。”

......

前厅内，萧逸舟正细细品着香茗，赞不绝口道："这茶汤色清亮，回甘悠长，可是梅州的云雾茶？"

侍立一旁的阿禄恭敬答话，谢明婉轻摇团扇，目光在厅内陈设间流转。只见四壁素净，仅悬着几幅山水墨宝，案上陈设更是简朴得不像皇子府邸。她眼底闪过一丝难以察觉的傲慢，却在听到脚步声时立即换上温婉笑意。

"让二位久等了。"楚瑄一袭月白锦袍踏入厅中。

萧谢二人连忙起身行礼。谢明婉谢明婉目光掠过楚瑄身后面戴轻纱的女子，忽然展颜一笑："这位便是在侯府见过的医女姐姐吧？"话音未落，竟已亲热地上前挽住沈鹤的手臂。

沈鹤只觉腕间一紧，谢明婉葱白的指尖竟力道大得反常：“姐姐上回你还说要去我家帮忙筹备婚礼事宜呢，怎么后来就也没了音讯？”

沈鹤不动声色地微微后撤半步，压低音色道："谢小姐见谅，民女前些日子受了些伤，不便赴约，实在有负所托。"

萧逸舟见状，将谢明婉拉回身侧，轻责道："婉儿忘了？正是这位姑娘替大殿下挡了刺客的刀。"说着他转而向楚瑄拱手，"听闻那刺客已然伏诛，殿下府上可还安好？"

楚瑄轻轻摇头，“我无碍，倒是她替我承受了所有苦累。”

萧逸舟目光在二人之间流转，忽而笑道："姑娘舍身相互，殿下悉心照料，当真令人动容。"他示意随从奉上一个锦盒，"这是家宅珍藏的雪参灵芝，虽知殿下府上不缺良药，也算是萧某一点心意。"

“劳萧公子挂念，多谢了。”

“大殿下与我这般交情，还何须客气？”

谢明婉绕着沈鹤左看右看，"不知姐姐伤在何处？相府里有位从宫中出来的女御医，最擅祛疤养颜之术，不如请她来看看？"

她目光灼灼似要穿透那层轻纱，“女子容颜最为要紧，可千万别留了疤。”

大概她这般举动实在过于急切，惹得萧逸舟又轻轻拉了她一把，“婉儿，人家自己便是涿光的医女，你这样瞧能瞧出什么名堂来？”

谢明婉笑了笑，悻悻退后，指尖却将帕子绞得死紧。

......

茶过三巡，萧逸舟话锋一转，“对了，殿下，我此行前来还带了件稀罕物事欲献给您，因怕贸然带进府中会唐突了殿下，此刻就放在马车上，不知殿下可愿随我前往一看？”

楚瑄手中茶盏一顿：“哦？何物如此神秘？”

萧逸舟微微一笑，起身作揖，"还请殿下移步一观。”沈鹤本欲起身同行，却被萧逸舟拦住：“姑娘身上有伤，就在此等候吧，让婉儿陪着你。”

沈鹤帷帽下眉心一蹙，他们到底又在搞什么名堂。

待萧逸舟还带走了门口的两个侍卫，“你们随我一起去取，免得那东西伤到殿下。”

殿内只剩下谢明婉、沈鹤和阿禄。谢明婉轻轻抿了一口，忽然将茶盏往案上一搁："茶凉了。"

阿禄拿起案上的茶壶正要斟茶，却又被她抬手一拦：“不够热，劳烦换壶新的来吧。”

阿禄一怔，迟疑地看了眼沈鹤。沈鹤此刻岂能看不出他们是在故意支开旁人。她帷帽轻点，阿禄会意躬身退下。

屋内顿时沉静下来，只有谢明婉手中茶盏里剩下的半杯茶还在冒着袅袅热气。

沈鹤率先开口：“谢小姐有话想同我说？”

谢明婉唇角噙着温婉得体的笑意，"那日在萧侯府初见，便觉得姐姐似曾相识。不瞒你说，今日我随逸舟哥一同前来也只为见你。"

她款步向前，鎏金步摇在鬓边微微晃动，“不知姐姐能否让我一睹帏纱之下的真容呢？”

纤纤玉指刚触及轻纱，沈鹤已骤然扣住她的手腕：“谢小姐，披帏戴笠下山是涿光习俗，还请莫要强人所难。”

“你……放开我！”谢明婉吃痛抽手，雪白的腕子上已浮现红痕。

她揉着手腕，变色冷笑道：“好，既你不肯展示真面目，那至少该告知真名吧？”

纱帘无风自动，沈鹤声音冰冷：“若我偏不想说呢？”

她紧盯谢明婉，心中盘算要不直接一掌劈晕算了，等萧逸舟回来赶紧让他将人带走。可她毕竟又是楚琰即将新婚的妻子，若惹得楚琰因此发怒......

"不说？"谢明婉见她如此，心中便更加笃定，"那我替你说——"

她一字一顿道，"沈、鹤。对吗？"

这两个字像利刃，瞬间划破厅内凝滞的空气。

谢明婉微微扬起下巴，面容得意，仿佛已经透过那层轻纱看到了沈鹤骤变的脸色。"很惊讶我怎么会知道？"她弯了弯朱唇："自然是三殿下亲口告诉我的。"

’

"我与殿下即将大婚，他对我自然知无不言。我一直惦记着你呢，沈鹤。我总奇怪殿下身边那个女暗卫去哪了，不会被金屋藏娇了吧？可万万没想到......呵呵......”

"你知道吗？"谢明婉意味深长地笑了笑，带着几分怜悯，"当我问起你时，殿下说得很随意呢。"她模仿着楚琰的语气，"——'不过是个暗卫罢了，物尽其用而已'。"

厅外照进来的微光摇曳，在沈鹤的帷帽上投下斑驳影子。谢明婉看着这个曾经让她忌惮又嫉厌的身影，此刻竟只觉得可悲。

"真是讽刺啊，曾经形影不离的贴身亲卫，转手就能送给别人。"她皮笑肉不笑地感叹："我倒是有些好奇，像你们这样的暗卫，被旧主抛弃后，还会继续效忠吗？"