滔滔江水之上，轻泛着一艘通体朱红的游船，头尾均由上等檀木打造，雕刻精巧，鸟兽纹路长须飞扬，栩栩如生。

“他们还在打？”小鸡凌空一跃，落在了余挽江的掌心上，啄了啄几颗灵米，“再打都快到碧洲湾了。”

元婴修士彼此对垒，神通手段层出不穷，旷日持久。

索性金光毓顾虑周全，早叮嘱了侍从备舟上路，有条不紊地将余澜请到了画舫上。

又有橙黄橘绿的灵果摆设供品尝，挡风遮阳的清阵罩上，一条柔枝嫩叶编成的躺椅，任由她陷进里边，一路在江上安逸休憩。

余挽江遥望天际的彩光浮现，一道灿烂的橙黄色与另一道灼烈的火红色交织，辉光掩映，不由笑道：“倒是再耍一阵儿也无妨。你看此景，多赏心悦目呐。”

小鸡甩了甩尾羽道：“不如那个冷冰冰脸给的实在。”

只见它一鼓囊胸膛，稀里哗啦便吐出来一堆仙果珍药，将余挽江的掌心堆满，倾倒间滚落至她身上，堆了个满怀。

余挽江了然笑道：“是承生给你的呀？”

她随手握了一瓶丹药，接开盖子，轻轻嗅了嗅，一股清香扑鼻，药性温和舒缓，是凡人也能延年益寿的宝药，倒是用心良苦。

小鸡点头道：“他明知有金光毓在身旁，娘不缺那些个金玉灵料，却还是在临走前暗中塞了这堆给我，可见心中仍挂念娘身体的。”

余挽江莞尔道：“多半他之前跟了一路，也正有此意吧。”

在炼秋秘境中，余澜在他身前忽然晕倒，傅承生目睹了那一刻，却被金光毓横插一手，寻不到机会照料她，大抵是耿耿于怀、念念不忘，所以才有了这一番隐晦的弥补。

小鸡道：“正好，娘亲先补补血，等吸纳了这些灵料，便可以引气入体了。”

修真界始终是强者为尊。

余澜一路看上去风轻云淡，却始终都在以神识隐瞒遮掩，实际暗自恢复，争分夺秒，不敢松懈一分一毫。

小鸡亦然知晓红泥戏如附骨之蛆，一直在锲而不舍地吞噬一切，慢慢逐渐壮大，她一刻也不能虚耗。

直至夜幕时分，晚风渐凉，一股奢靡的暗香溢散在空气之中，若有似无地扑来，船已经拐进了碧洲湾，停泊靠岸。

有侍从道：“姑娘，小潋滟岸到了。”

余挽江喊俩人下来，余嘉元率先轻身一点地，抱臂道：“一打到关键时分就靠了岸，这狐狸算准了你会喊停，真是心机。”

金光毓不忙辩解，只如弱柳扶风似的，从背后伸展开双臂，将余挽江拥进怀里，一大只地靠着她：“妻主，三郎君毫不顾忌轻重，烧得我可疼了。”

“哪里？”余澜掐着他的手腕一看，那白玉似的手背肌肤滑溜溜的，“还真红了一块。”

金光毓低声诱道：“听说唾液可解烫伤，轻轻舔一舔或许有奇效。”

“你还好意思告状，”余嘉元冲上来扒拉，像一只龇牙的小兽似的猛撞，偏偏腿上一瘸一拐的，“要吐口水我给你，呸呸呸呸呸。”

金光毓被他不讲风度的赖皮举动逼得退开，恰巧余澜挡在他身前，手掌摁在余嘉元胸膛上。

余挽江带了几分宠溺之意，笑问道：“可是伤着了？”

余嘉元挺着胸膛任由她摸，嘴硬道：“我才没事儿呢，他哪能伤得到我？”

金光毓揽住她的胳膊，又将余澜放在余嘉元胸前的手臂不着痕迹地撤回来，还可怜兮兮地指责道：“妻主，你看……三房以幼欺长，何其凶悍？”

“你再说一遍试试！”余嘉元沉不住，气喳呼前驱了好几步，倒叫余挽江夹在了俩男人怀里，迎面朝他硬邦邦的胸膛，一脸埋进去。

“好啦，”余挽江左右为男，顺势推攮了一把，还趁机用力揉了揉，眼含笑意道，“万宝楼的管事都来迎了，可别将咱们宗主的面貌认出来，又传出什么荒唐异闻。”

青云宗如今风头正盛得很，由万宝楼烘烘然托起，如日中天，身为名门正派的青云宗主，余嘉元自然要脸。

小潋滟岸耳目众多，他早早便施障眼法将余澜回护在身侧，低阶修士不得窥探。

此时那管事左顾右盼，等了半晌，光听又若隐若现的细碎争吵声，却又辨认不出具体谁说了哪句话，朦胧不清。

直到余嘉元手臂一挥，划了圈淡银色的光，三道飘逸出尘的身姿才赫然显现。

管事的连忙躬身拱手道：“参见楼主，似迦大人已奉命封锁了现场，命我等在此引路。”

似迦是金光毓麾下的一名得力干将，信赖如左右手臂一般的心腹。

余嘉元也是与似迦有过数面之缘的，听见这名字，仍是难免沉沉闷出了一声鼻音：“哼，又是这个冒牌货。”

似迦，恰如其名，似嘉。

当年余嘉元嘴碎又难处，金光毓嫌他实在讨人烦，索性便寻了一个身姿容貌相仿的替身，擦香洗净了呈到余澜的榻上。

只可惜余澜不按常理买账，她牵着似迦的手畅聊了一整夜，从琴棋书画聊到射箭算筹，事后惋惜地说：“有这般聪明才智，却只以皮囊来投怀送抱，倒是大材小用，可惜了。”

余澜看人素来很准，体察入微，常有时一针见血。

余嘉元将她的话听了进去，默默记在心里，挑拣了几个棘手的活儿派给似迦，却都被这孩子料理得妥帖恰当，果真是可用之才。

是故这次血案之事，也特意交由似迦经手，不出数日，便接连寻得蛛丝马迹。

“受害者有男有女，大多为残红院的那些老妇，其中有半成失踪，小半成开膛破肚，至于楼主所提及的活人化作红泥之惨状，有且只有上月一名巡查时遇害的普通杂役罢了。”

一幢烟柳水楼之后的庭院内，院墙生苔，门扉破旧，桌椅落漆，四目萧索。

那些年老色衰的娼|妇，无客可迎，便被拘在这深深的宅院里，靠旧年的积蓄体己度日，偶尔会接些缝补浆洗的杂活，聊胜于无。

似迦单膝跪地，奉上了几枚搜罗而来的玉符：“现目前查出些许眉目了的，只有那开膛破肚之人的线索，属下猜测凶犯或许是想炼制炉|鼎，约可参详这几种魔功。”

余嘉元从金光毓手里夺了玉符，神识一扫，道：“是魔修。”

青云宗式微之时，曾有魔修上山来袭，残忍屠杀了许多弟子，余嘉元对魔修之类一应血腥之事皆深恶痛绝。

金光毓道：“宗主时常夜猎除魔，想必对付魔修也有一套吧？”

余嘉元微微昂了昂下巴，骄傲道：“那你就问对人了。”

沾血的事他束手束脚，寻人倒最是擅长。

平日里率弟子与妖魔斗法，便是余嘉元一马当先布阵，追缉索迹，将敌寇削弱困于阵中，再任由一众其余弟子劈砍。

此刻，余嘉元于虚空中一抬，一盏摇曳着火焰的莲台灯便浮现出来，一缕缕微不可见的淡红色血气汇聚起来，如丝线一般，牵进了灯芯里。

余嘉元闭眼凝神，随即一睁开，双目炯炯放光，道：“血气朝这个方向。”

小潋滟岸多少亭台楼阁，深深几许，层墙叠嶂，数不尽的红颜枯骨一生都在这里爱来死去，年轻时逃不出，晚年时不敢走。

“哐！”

红锋刺入，一股炎炎的热流卷了进去，暴力撞开了一扇黢黑的铁钉门。

屋内陈设积灰，一股蛇虫鼠蚁腐烂的陈旧气味弥散着，空无一人。

余嘉元掐指，朝眉心灌入了一小条破障的灵线，随即爆发喝斥：“在地下！”

“嘭！”

不管什么劳什子的密室暗门，余嘉元一击火爆势不可挡，岩石顷刻间化为筛粉，顺着细长的密道摸黑往下，隐约有星星点点的火光显现。

“啊！”数道中年女子的惨叫声此起彼伏。

向下看，一尊半人高的粗鼎正架在紫火上，鼎中咕咚咕咚翻涌着血气，嚎叫的女子们都躯体残缺不全，被敲筋断腿，如蛆虫一般匍匐在地上扭动。

俨然一副人间地狱的景象。

“谁！”

那魔修才刚被密室石门爆破的巨响吓了一跳，当下不惜燃|烧精血逃遁，却被元婴恐怖的威压狠狠按在了地上。

余嘉元像捏起来蚂蚁似的，甩出一条钢索般锋利的极细火线，将魔修浑身上下缠绕捆绑起来。

余嘉元皱眉道：“不过一炼气而已。”

就能搅出这样一番惨绝人寰的狰狞动静。

过了几息，金光毓等人寻着他的踪迹赶了过来，见此形状，俱都是沉默了半晌，未曾轻易放松警惕。

金光毓挑眉道：“宗主真是风风火火，一出手就凌厉果决，在下佩服。”

似迦一手提起了那被捆得粽子似的炼气魔修，问道：“可需在下就地审问？”

“嗯，”金光毓颔首道，“先吩咐下去，仔细探查周边有没埋伏，再搜魂检查他是否有其余同伙，过往害过多少人。”

似迦道：“是。”

事情告一段落，余嘉元胃里一阵翻江倒海，闻过了那股子酸臭的血污味儿，只觉得头颅刺痛。

余嘉元强忍不适，指了指那地上横陈的女子，道：“这些人怎么办？”

金光毓摇了摇头：“都是被魔修炼制过了的活人炉鼎，半人半丹的模样，料想也活不太长。”

金光毓在方才叮嘱之时，便有意无意略过了这些残躯。

遵照金光毓以前的命令，倘若余澜与这青云宗主不在场，似迦恐怕早就一道法光便了结这些人的性命了。

余嘉元苦恼道：“那也不能放着人家不管啊，这会说会叫会喊疼的……”

余嘉元环顾四望，扭头一瞥，却见余澜人影不见了。

再左右细找，却见余澜的背影，正蹲在了那巨鼎之后，像是对谁在说话似的。

余嘉元凑近了看，一个少年蜷缩着身体在角落，抱住膝盖，一双眼睛如水般澄澈。

摇曳的淡紫色火光，映照在少年的脸庞上，若明若现，他的左眼似乎蒙着一层白雾，却掩不住那一张俏脸实在惊艳。

余嘉元见余澜向前伸手，缓缓靠近少年，不由道：“你在做什么？”

“啊……”余挽江轻声一叹，恰巧此时少年颤颤巍巍地递出了手，搭在她的指尖。她不禁莞尔一笑，看向少年的眼神里含有几分通融的喜意，“大家都很喜欢这种啊，捡来的小可怜。”

余嘉元的话哽在喉咙，一时沉默，不知先问这少年为何躲藏在此处，还是先问余澜究竟是何意图。

余挽江笑意盈盈，友善地问道：“好孩子，叫什么名字呀？”

那少年警惕地抬头望了余嘉元一眼，又垂眸低声回答说：“李夕拾。”

这整间密室里，地上爬的，石台上切碎的，木桶里装满的，巨鼎里煮的，都是他的娘。