七日后，杭州丝绸市集热闹非凡，摊位鳞次栉比，丝绸琳琅满目，然而却不见半匹云陆商号的流云缎。

锦绣坊掌柜摇着洒金扇，嘴角浮起一抹嗤笑，尖着嗓子道：“什么新缎子，我看是名不副实，怕不是遇水就褪色的次品……”话还没落音，天空忽然乌云密布，转瞬之间，暴雨倾盆而下。

“掌柜的，仔细看天！”青禾清脆的声音穿透雨幕，清晰地传入众人耳中。众人闻声望去，只见十二匹素纱在茶楼顶端骤然展开，雨水打在细密的经纬线上，素纱之上显露出一幅青绿山水图，山水轮廓栩栩如生。

墨九坐在轮椅上，双手迅速转动轮椅上精巧的机关，素纱随着风力巧妙地变换角度。他不紧不慢，声音沉稳：“《天工开物》提过，柞蚕丝浸过明矾水，遇湿则涨——”

“涨开的丝线间隙恰好透光成画。”陆砚骑着高头大马，身姿矫健，策马穿过熙熙攘攘的人群。马鞍上绑着一本带水渍的账本：“贵坊上月买的二十船柞蚕丝，用的可是我云陆特供的明矾？”

秦三娘带着一群人抬出三百口染缸，每个缸底都粘着锦绣坊的封条，格外醒目。“诸位乡亲，都来做个见证！”说罢，用力劈开缸中蜡块，露出夹层里的硫磺粉，“他们往染料里掺火药灰，还大言不惭说是能让颜色鲜亮——”说着，将蜡块猛地掷向一旁的火盆。

“轰”的一声，轰然炸响，火光四溅。青禾迅速展开防火斗篷。火星在柞丝表面滑落，只留下淡淡焦痕 ，流云缎的防火特性展露无遗。阿荇瞅准时机，适时抛出账册，高声道：“按《大明会典》，私贩火药者，流三千里！”

锦绣坊众人听闻，脸色瞬间变得惨白如纸，双腿发软，瘫软在地。就在这时，码头方向忽然传来一阵激昂的号角声。明尧站在南洋商船的甲板上，身姿挺拔，高声呼喊：“暹罗王室要的防火布，今日装船——”他抖开手中契约，“一匹抵百两金！”

景德镇窑厂烟囱林立，升起的烟尘颜色异常，透着几分诡异。此时，青禾正手持瓷片，仔细地用瓷片刮验青花料。她柳眉微蹙，神色凝重：“釉里红的铜斑不对。”说罢，将瓷片浸入药水之中，眨眼间，原本鲜艳的朱红花纹竟迅速褪成褐斑 ，“有人把辰砂换成了赤铁矿。”

墨九在一旁拆开新到的拉坯机，刚打开，便发现铸铁齿轮里卡着半截箭镞，他眼神一凛，沉声道：“边军专用的三棱箭。”他略一思索，忽然操控轮椅，猛地撞向坯架，只听一阵噼里啪啦的声响，上百个瑕疵瓷瓶轰然碎裂，露出内壁刻着的“东宫”字样，触目惊心。

“太子在私造官窑！”陆砚大惊，急忙抹开瓷灰，底下赫然露出血书。他看着血书，面色愈发凝重，“上个月失踪的七十个匠户……”他猛地拽过青禾，“三娘留的暗号！”

龙窑深处，光线昏暗，气氛压抑。秦三娘手持陌刀，锋利的刀刃抵着窑工咽喉，目光凌厉：“说！怎么把密信藏进釉料里的？”窑工吓得脸色苍白，身体止不住地颤抖，颤巍巍地指向釉缸。青禾见状，上前舀起一勺青釉，思索片刻道：“磁州窑的剔花工艺——”话未说完，她突然砸碎手中瓷勺，露出中空夹层里的蜡丸。

“用针状瓷骨做载体。”墨九神色专注，熔开蜡丸，抽出一根细如头发丝的瓷针，解释道，“高温烧制时瓷骨融化，在釉面形成天然裂纹。”他对着阳光轻轻转动瓷针，裂纹竟逐渐显露出“盐铁”二字。

当夜，月色如水。阿荇带着人悄悄潜入鄱阳湖。水鬼们身手敏捷，从沉船中打捞出十二箱瓷瓶。青禾走上前，轻轻抚过瓶身：“漕运司说短少的官盐被水匪劫了？”说罢，她突然摔碎瓷瓶，“水匪能把盐塞进东宫定烧的祭红瓷里？”

景德镇的晨雾还未散尽，青禾站在龙窑前的土丘之上，她的脚下，是七百匠户联名按下的血指印。

墨九弯下腰，认真地拆开新制的转轮盘。“按《匠作则例》所言，官窑匠籍三代不得脱籍。”墨九抬起头，“可若是这窑炉自己塌了呢？”

秦三娘双手紧握着铁锤，大喝一声，抡起铁锤狠狠地砸向承重柱。窑工们齐声高喊：“走水了！”刹那间，浓烟仿若一条条黑色的巨龙，从二十八个火口同时汹涌喷出，迅速弥漫开来。

太子派来的监工被这突如其来的变故吓得惊慌失措，慌忙不迭地往后退，嘴里叫嚷着：“快禀报东宫！龙窑要塌了！”

“现在报信，可就来不及了。”陆砚骑着高头大马，威风凛凛地带着边军旧部堵住了路口。他身姿矫健，动作利落地展开泛黄的《军匠改制疏》，“洪武八年便定过规矩，若官窑损毁，匠户可暂归民籍待召。”说罢，他抽出腰间的长刀，寒光一闪，劈开锁链，“诸位现在都是‘待召匠’，是打算留在景德镇，等着被太子灭口，还是跟我去云陆工坊，谋一条生路？”

青禾适时抖开手中的契约：“云陆商号聘工，日结铜钱三十文，伤残丧葬另补。”她伸手指向远处，只见水碓坊机器轰鸣，“墨九改良的水力碎土机，比人工省力三倍，在那干活，能轻松不少！”

就在匠户们开始骚动，人心思变之时，人群里突然“嗖”地飞出一个陶埙，速度极快。阿荇反应敏捷，纵身一跃，凌空接住。他从埙孔小心翼翼地倒出一颗带血的瓷牙，仔细一看，正是上月失踪的老窑工信物。

“是陈师傅的牙！”一个年轻匠人眼眶瞬间红了，“太子的人逼我们往釉里掺骨灰增白，陈师傅坚决不从，就被……”他紧握着陶刀，手背上青筋暴起，“我跟你们走！”

洞庭湖边的试验田里，青禾身姿轻盈地弯腰扒开藤蔓，指尖沾上了一层可疑的黏液。“蚕粪肥的配方被换了。”她将腐叶撒进药水之中。蓝色的火焰“噌”地窜起，熊熊燃烧，“有人在堆肥里掺了硝石。”

墨九坐在轮椅上，双手熟练地转动着分土仪。铁针微微颤动，最终稳稳地指向东北角。“这垄地的钾含量超标三倍。”他俯下身，挖出一块焦黑的根茎，根茎散发着一股腐臭的味道，“番薯种成这样，怕是等不到秋收，就全毁了。”

“但金薯藤需要高钾。”陆砚手持镰刀，割开藤蔓表皮。紫红的汁液仿若鲜血一般，迅速浸透粗布。“《救荒本草》里记载过，灾年时这种毒藤的根块能替代粮食……”他正说着，动作突然僵住，目光紧紧盯着粗布，只见汁液在粗布上渐渐显出“屯田”字样，字迹扭曲，却又无比清晰。

秦三娘带着一群兵痞气势汹汹地闯进屯田司。此时，主事正手忙脚乱地焚烧账册。“烧得好！”秦三娘怒目圆睁，一脚将火盆踢向粮囤。

“轰”的一声，火盆砸在粮囤上，火星四溅，“正好让大伙看看，朝廷拨的救灾种粮到底去了哪！”灰烬里，未燃尽的账页随风飘动，上面的字迹隐隐显示，半数种粮竟被换成了金薯藤。

青禾在田埂上架起一口大铁锅，锅中的水烧得滚滚沸腾。她当众将毒藤根块放入锅中熬煮，热气腾腾，水汽弥漫。“沸水煮三个时辰可去毒性。”她用勺子捞起胶状物，用力摔在屯田碑上，胶状物粘在碑上，“掺在赈灾粮里，吃不死人却能让人手脚浮肿——”她猛地掀开草垛，露出藏在下面的官斗，官斗底部明显加厚，“再用这种加厚底的官斗放粮，一石能克扣两斗！”

围观灾民怒吼着涌向官仓，阿荇趁机放出三十只信鸽。鸽群掠过长江时，武昌府的常平仓正被户部清点——每只鸽子爪上都系着揭发屯田贪腐的密件。