“天眷神武，龙运重光，敖氏知星，圣德天纵，平妖邪肆虐，舍身护万民——”
金銮殿前，九重玉阶之上，钟鼓齐鸣。
敖知星的目光扫过肃立的百官，那些藏在恭敬面具下的不忿，那些紧抿的嘴角和闪烁的眼神，都没有逃过她的眼睛。
十二旒冕冠的珠玉轻响，她拾阶而上的每一步，都像是踏在那些不忿之人的心尖上。
一年前的腥风血雨仿佛还在眼前。
祖龙之境一役后，神武国成了众矢之的，那些宗族门派像嗅到血腥的豺狼，她依旧清晰记得那个雨夜，杜怀瑾跪在御书房时，递上割让半数中州资源的奏折时，指尖都在发抖。
谋尽天下事的国师，第一次露出落寞，“陛下，这是而今唯一的办法...”
敖知星几乎咬碎银牙。
中州富饶早被觊觎，而敖宴这些年只顾着给敖若行铺路，军备废弛，国库空虚，虽是敖宴作恶设计在先，但那些觊觎者说得冠冕堂皇，什么“讨个公道”，也不过是想分一杯羹罢了。
直到那封信的到来。
虞今朝的字迹肆意洒脱，笔锋张狂，“神武倾覆，百姓难安。”
简简单单八个字，却让各大宗门偃旗息鼓，但敖知星知道，他们为了不是千万凡人百姓，而是虞今朝，她一行救人力挽狂澜，整个修真界数不清的势力承了她的情，还有她背后的苍灵宗。
而内忧比外患更棘手。
不过说来可笑，这些所谓的太子党羽，在乎的却并非是敖若行，而是她敖知星，第一次朝会时的那一声“女子干政，国将不国”。
他们真正在意的，是男子失权，女子觉醒，因为权利落于他们太久，久到他们习惯赋予女子一点权利来让她们安分，久到他们以为这便是所谓的公平。
“上承神龙启示，下顺兆民归心，谨遵祖制，虔奉天时，即皇帝位——”
敖知星回神，立于高位之上，俯瞰百官。
或许他们会在她继位羽翼未丰之日造反，联合外敌夺权。
可，那又如何？
她又何尝不是等着他们造反那日。
“兹定国号【昭凰】，以凤鸣朝阳，凰御九霄，改元【天启】，彰万民开智，乾坤新章。”
“自今日始，废女子禁科考旧制，立巾帼入朝新规。”
她看着不少大臣闻之色变，心中冷笑，昨日的御书房中还有不少上奏，笔锋之间全是威胁，警告她若是安分守己，便坐稳皇位，若是存有异心，便静等换人。
异心？
她从不知，为女子之心，竟是异心？
敖知星目光锐利，扫向身旁史官，史官会意忙一一记下名姓。
“日后，不计男女，皆可读书明理，皆可习武强身，皆可入仕为官，皆可——”
礼官的声调陡然升高，“与天地争辉！”
杜怀瑾随任国师，手捧玉玺拾阶敬上，敖知星接过传国玉玺时，天降吉兆，云层之上隐约又凤凰虚影现身。
“恭请，昭凰女帝——君临天下！”
“众卿，跪——”
礼官声落下，有人尊礼跪拜，但更多的还在犹豫不决。
“报——苍灵宗送来继位贺礼。”
“报——镜月宗送来继位贺礼。”
“报——合欢宗送来继位贺礼。”
“报——魔族新尊、新后送来继位贺礼。”
“报——兽族族长送来继位贺礼。”
“......”
一个个响亮的名号砸在朝堂上，那些不情不愿的膝盖终于跪了下去。
“天佑昭凰，陛下万安！”
敖知星拂袖，端坐于龙椅之上，迟迟没有开口，而是朝下一一扫去，她心里清楚这世道容不下从来不是一个女帝，但她已不是一心建立女子安稳之所的结缘，虞今朝早已将道理教会与她。
既然世道容不下，那就让世道换个想法。
“众卿平身。”
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天狱昏暗，火把随风摇曳。
今日敖知星登基，大赦天下，难得天狱冷清了许多，刚刚洒扫过的地面还有水渍未干，紫金官靴踏过，映过来人愈发深邃的眉眼。
“老师。”
他跪坐在案前，紫色官袍上的金线在火光中若隐若现，食盒开启时，一缕白雾袅袅升起，带着久违的暖意。
对面的老者缓缓睁眼，那双曾经能洞悉天机的眼睛，如今浑浊得像蒙了尘的琉璃。
“玉面郎君，紫袍青冠。”老国师的声音沙哑，“为师独行半生，也算后继有人。”
杜怀瑾的手指微微一顿。
这一年来探望数次，还是老师第一次开口，他将翡翠玉箸轻轻放在案上，指尖触及的冰凉让他想起老师被废去灵根那日，满地霜华。
“我不明白。”杜怀瑾抬头，终于忍不住问了出来，“若为苍生，何至于此？”
老国师笑了，皱纹里藏着杜怀瑾读不懂的情绪。
“既为国师，辅佐明君，一展宏图，不遗余力便可。”像是在教导，又像是说给自己听。
“可敖宴，不是明君。”杜怀瑾蹙眉。
“从前是。”他颤巍巍地夹起一筷鲈鱼，又很快放下，为官多年，这些珍馐美食依旧不合他的口味。
“那年我与先帝出巡，见洪水泛滥，饿殍遍野，他曾跪地痛哭，发誓要变法图强。”
杜怀瑾怔住。
这是他从未见过的敖宴。
“可世家环伺，分食君权，尔虽掌握中州富足资源，皇室却难人才辈出，反而修真界各宗日益强大，神武皇权如同虚设，直到...我们找到了驾驭神龙之力的方法。”
“可这总归是助纣为虐！”
时至今日，杜怀瑾依旧无法认同。
“是啊。”国师嗟叹道：“可区区双手，力有不逮，唯有掌权，才可践行抱负，至于青史又与我何干？”
“我明白。”杜怀瑾眼神有些落寞，他就是明白才更加无力。
君子论迹不论心，可老师的迹已然沾染了污色，心中赤诚又有谁人在乎？
两人之间陷入沉默。
老者思索良久，还是蘸取了酒液，在桌上画了起来，杜怀瑾望去，面露惊讶之色。
“这是为师与你最后一课，你需知道修真分宗而治，并非是好事，天下一统，才能长治久安。”
“我曾借神龙观上古之气，见上古相较与现今灵力充盈，可见天道每有更替，便伴有大量邪气消亡，灵气飞升，或许在下一次天道更替时，灵气便会彻底离开此界。”
杜怀瑾惊讶，“那世间岂非再无修士？”
“或许会有那么一天。”老国师点头道：“届时飞升无望，权利就会成为唯一的争夺对象，也只有到了那时，人才会真正意识到统一的重要性。”
“真的会有那一日吗？”
“会的。”老国师望向狱窗外的一线天光，“到了那时，也会出现像而今这般力挽狂澜之人，我始终相信，会有那么一个人出现，为这片土地送来统一。”
杜怀瑾听着，默默收起了这些餐盘，再次打开食盒的下一层，取出一盘盘用心而做的清粥小菜，又换了一瓶老巷子里的烈酒。
做完这一切，他起身一拜。
“弟子受教。”杜怀瑾道：“弟子也想有那一日的到来。”
说完，他便提着食盒退了出去。
老国师满意着看着身前的饭菜，端起碗来很是愉悦地品尝起来，还为自己斟满酒，边喝边道：
“州里行！州里行！四海平，何须忧？他年若见金瓯固，青山埋骨我亦乐。”
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“这破山路到底有没有头啊！”
第五个年头的某个清晨，一个灰头土脸的人参果模样的小人第无数次扑倒在溪边，它头顶三片蔫巴巴的叶子，身上还冒着被雷劈过的焦烟。
“轰隆——”
熟悉的雷声再次在头顶炸响。
“知道了知道了！”小人参果一个鲤鱼打挺跳起来，拍拍屁股上的土，“我走还不行吗？”它对着乌云比了个鬼脸——五年跋涉，早把对天道的敬畏磨得一干二净。
“祁师兄，今晚灯会可热闹了！”阿笑扒着院门探头，“听说主街上新扎了十丈高的凤凰灯。”
院中男子头也不抬，指尖轻轻抚过建木新抽的嫩芽，当年的幼苗如今已亭亭如盖。
“你们去吧。”声音平静得像一潭死水。
阿笑缩了缩脖子，这场景她太熟悉了——自从大师姐消散后，这位祁师兄就像被抽走了魂，整日不是对着建木发呆，就是捧着本书枯坐。
虽然他们也同样悲伤，可生活便是如此，待时间冲淡了悲切的感知，活着的人总要继续向前看，只是有些人永远同亡者留在了原地。
她并非虞今朝，所以知道劝不动，便拉来了同样足不出户的简从和，“四师兄，我们不在你可得看紧点，别出了什么事。”
“明白。”
简从和从善如流的出了门。
“砰！”
还没进门就踢到一个东西，低头一看，竟是个脏兮兮的‘人参果’，正趴在地上哼哼唧唧。
“哟！祁兄的灵力愈发精进了！”他拎起小家伙晃了晃，“都能点化人参果成精了？”
还玩笑道：“这成精的人参果可不得了，这要是让我拿来炼药，能卖高价！”
原本还累得昏沉的系统听后，当即精神了起来，来了力气玩命从他手里窜了出去，抱住了祁天阙的大腿。
祁天阙望着他，眼里竟出现了一些生机，学着虞今朝的口吻，试探道：“系...统？”
系统猛地抬头，黑豆眼瞪得溜圆。
下一秒，又死死抱住祁天阙腰间那枚白玉佩——正是当年虞今朝陪他挑选了仙丝悬于腰间的那个。
“亲人呐——”系统嚎得惊天动地，“快把这玉佩上的丝拆下来埋在建木之下。”
“为何？”祁天阙眼中的生机越发璀璨。
风突然静止。
“宿主，她要成神了。”