萧照一到东宫，便觉府中气氛异常压抑，不说其他下人，单是这群平日总爱插科打诨的侍卫兄弟们，如今彼此见面，谁也不说话，只用眼神交流。
整个东宫，打眼一看，一切照旧，瞧不出变化。可萧照知道，如今府中外松内紧，护卫和侍卫人数加了一倍，巡防也更为严密，换班更频繁。
萧照在东宫一向秉持着夹着尾巴做人的原则，不打听，不询问，不说话，安安心心在太子身边做事。
太子正在物色新一批暗探人选，这批人选必须要是新面孔，能力高，头脑灵活，不怕死，最重要的还是要有慈悲之心，不能伤及妇孺。
“萧世子，风闻你对女子颇为怜惜。”太子淡淡说道。
萧照回答前先是在脑子里快速过了一遍，确定自己暗中招揽苦命女子为暗探这件事并无破绽。
他不紧不慢地答道：“回殿下，臣实在是可怜这群乱世女子，无关风月，只是痛惜。”
“那想必你也读过《京都女子实录》了。”
“回殿下，这部书有几卷便是出自臣之手，臣四处走访，所见即所书。”
太子一挑眉，诧异道：“本宫一直以为，那部书应是女子所著。”
“回殿下，写这本书，无关男女，无关文辞，却需要有一颗外族人的心，不受儒家汉人影响。臣自幼在草原里长大，降过烈马，熬过猛鹰，驯过骆驼。故臣知道，大渊，或者说是整个儒家，他们千百年来对女子所做的一切，就是驯养，像驯养家畜那般规训女子。”
太子不语，只是叹了口气。
萧照自嘲道：“殿下是觉得，若换做是其他人写这部书，大抵是真的怜惜这些苦命女子。可若是臣写此书，多半是为了讨好皇后娘娘，攀附权贵。”
“不无此种可能。”
萧照闻言也不意外，只是慢慢道：“娘娘一开始并不知道此书是臣所作，臣也未曾告知，是后来机缘巧合，娘娘自己查到的。”
见太子不语，萧照也不多言语，他知道，此刻最需要的就是耐心，太子不会平白聊起这个，定是有什么紧要的事需要他办。
一盏茶功夫，太子才开金口：“萧世子，本宫要你去日夜监视一个人。”
“臣领旨。”
“那名女子就住在京都，是太府卿蒋牧斋之妻李娴。本宫要你和其他暗卫日夜监视李娴，包括她的三个孩子，任何风吹草动，都要立刻报给东宫。”
萧照故意露出难色，问道：“未曾听过太府卿有过不臣之心，况且监视妇人，这免不了闺房之事，臣一个男子，有损蒋夫人清誉。”
“太府卿不用管他，只需监视李娴。本宫收到密报，永王要反。本宫思来想去，料想他反之前一定会先安顿好李娴母子。”
萧照汗流浃背，太子居然就这样无悲无喜，无忧无惧地说出大皇子要反的事。
萧照赶紧跪下：“臣什么都没听见，臣什么都不知道，臣只知道要密切监视李娴母子。”
“起来吧，不用惶恐，本宫还从未干过用灭口保住秘密的事。”
萧照冷静下来，突然发现了盲点，“不对啊殿下，按您的意思，李娴应是大皇子心尖上的人，这，怎么，变成了太府卿的夫人。”
太子一时不知该怎么说，“李娴确实是永王在世的唯一牵挂，这一点，本宫确认无疑。”
这下可触及到萧照的知识盲区了：“既如此，为何要眼睁睁看着心爱之人嫁作他人妇。”
“正因为是挚爱之人，才不能娶。”
萧照：？？？
看样子大渊皇室玩得挺花啊，独爱人妇。
“臣还有一事不明，殿下为何偏偏选中臣去做这个暗探？”
“因为你不算是本宫的人，哪怕有朝一日，本宫死在永王刀下，你也断不会去伤害李娴母子为本宫报仇雪恨。”
“殿下，您这么说实在是令臣惶恐啊，殿下您怎么可能输给永王，您定当一统天下，千秋万代。”萧照接着又叽里咕噜说了一大堆聊表忠心。
萧照先回了一趟学宫，粗略交代了学宫诸事，收拾一下行李，准备动身前往太府寺蒋府。
临行前，阿勒齐很是担忧：“世子，既然李娴是大皇子的心上人，你去监视她，此行怕是危险重重，你要不还是把我给带上吧。”
萧照不以为意：“顶多算是个有羁绊的故人，若真是心上人，怎么会让她嫁给旁人呢？”
阿勒齐摇摇头，“世子，大皇子喜欢她而不娶她，这恰恰说明他极爱重她。”
萧照：？？？
本世子刚打听过，这么多年，大皇子吃斋念佛，对李娴不闻不问，何来爱重之说？
阿勒齐在心里翻了个白眼，世子，您只爱自己，哪里会懂得敢舍才是爱。
萧照来到蒋府外的一茶馆，按府内统领交代，他需在这里找到先前埋伏的暗探并与他交班。
走进茶馆，一呼一吸间，萧照忽觉自己似乎不用对口令，他已经闻出了那名暗探所在。
沿着气味一路寻去，萧照直接坐在了靠窗的那张桌子前。
“滚。”桌对面的男人凶神恶煞道。
“兄弟，您这得有两个月没洗澡了吧。”萧照无奈笑道。
男子眉头紧锁，不回答，只是一味地盯着窗外。
“小二，一壶武夷岩茶，配上两个葱香烧饼，再抄个鸡蛋。”萧照不慌不忙说出了口令。
桌对面那人惊愕，忙接道：“这是茶馆，只喝茶，要吃烧饼，还请移步到西街王麻子那。”
“我刚从西街赶来。别说王麻子，就连只耗子也没见着。”
“呦，记错了，西街没人，吃食都在南街巷里。”
两人对完暗号，萧照忍不住问：“这整座茶馆里的人都是府里派出的暗探吧。”
“统领连这个也告诉您啦？”男子一脸诧异。
萧照心中有些无语，一时竟不知如何委婉，“猜的，萧某私以为，除了府里的人，没人会再踏进这家茶馆。”
“萧兄弟眼光毒辣，确实，这座茶馆便是东宫的暗桩。”
“兄弟，恕萧某直言，交班后您快去换身衣服，洗个澡，顺便把鞋袜给扔了。”
那男子闻言赶紧嗅嗅衣服，闻闻胳肢窝，又低头将靴子脱了看看。紧接着一脸茫然：“不臭啊，一点都不臭。去年成亲的时候刚洗的澡。”
抛开周遭的一股“死耗子气”不说，最令人称奇的是，那只刚脱下的步袜居然能独自“站立”在地上，无需支撑。一时间，茶馆众人都屏住呼吸，不敢再吸一口气进去。
萧照：？？？
难怪这年头暗探那么好抓，原来他们是不洗澡的啊！！！
“府里问近日蒋府可有什么要紧事。”
“李娴这边并无异常，依旧整日深居简出，相夫教子。”
“可盯仔细了？”
“仔细着呢！兄弟们整日睁眼闭眼除了吃饭上茅房，都在这盯着呢。”
萧照点点头，两人开始交代具体事宜，完成交班。
萧照接管茶馆的第一件事便是带领众人撤出茶馆。
“我等潜伏得好好的，为何要撤啊？”
“诸位兄弟，茶馆臭成这样，却每日生意红火，傻子都知道这是座暗桩，你们先回去洗个澡，换身衣服再来当值吧。”
“我等不臭。”
萧照拿出东宫玉佩，高举：“军令如山，诸位沐浴完归来后记得四散开，不得集聚，有事直接向我禀明。从现在起，蒋府外没有暗桩，只有暗探。”
萧照白日在蒋府外支了个算命摊子，又给自己易了容，密切监视蒋府。
晚上则像耗子一般潜入蒋府，鬼鬼祟祟，四处张望，探查李娴的一举一动。
一连好几日都未曾发现有什么异常之处，萧照觉得李娴在大皇子心里或许有分量，但是一定不多。
正当他这么觉得的时候，一日夜里，他忽然发现蒋府外多了一个乞丐老叟。
老叟头发脏乱，胡子满面，脸也脏得不像样子，衣服和鞋子更是破得吓死个人。
可问题是，这老叟，他，他，他居然不臭。
萧照在这里没日没夜监视了两三日，自己都臭了，这个讨饭的老叟居然不臭，事出反常必有诈。
萧照赶紧派人回禀东宫，自己则留下来盯着这老叟。
只见那老叟在蒋府外徘徊良久，似是迟迟不肯下定决心，就靠在蒋府墙外一处坐了整整两个时辰。
萧照不敢靠太近，只是远远地盯着那名老叟。
老叟好像无意潜进府内，这一夜里，除了中途起身绕到蒋府正门外站着，并无其他动作。
这一站，就是整整一夜。
天亮了，他反而坐了起来，在前面放了个碗，像是准备等着乞讨。
萧照想起之前的暗探说过，每月初四，李娴便会早早地带着孩子外出进香祈福。
而今日，正是三月初四。
不一会，蒋府大门打开，一位夫人徐徐走来，举止端庄，气质娴静，相貌虽不是一等一，却让人觉得如沐春风。想必那位妇人便是李娴了。
萧照观察到那名老叟不可察觉地颤抖了一下。
“哪里来的要饭的，一大早，真晦气，快滚。”蒋府的一位下人说着便重重踢了那老叟一脚。
老叟丝毫不躲，也不求饶。任由下人踢他，彷佛他早已习惯别人的拳打脚踢。
“阿生，住手，不得对老人家无礼。”