夜里，杜领航问他，“可是那陆鹏程说了什么，你回来以后兴致就不高。”

“没什么，我只是突然感慨，还有这样厉害的人物，等到科考时，说不定还会有许多外地归来的人，不乏这种学识渊博的。”

“肯定有的，毕竟乡试要求回原籍。”左言前段时间有些浮躁的心，因为这一场比试平静了下来。

书院的勤学氛围自那场约战之后变得越加浓郁，尤其是要参加乡试的甲级壹班，左言几乎是从睁眼睛学到闭眼睡觉。

夫子们对他们这状态非常满意，吃的苦中苦方为人上人。

“过年有一个月的假期，可别光顾着玩耍了。”左言看着徐京墨，再考一次他就该到壹班了，不知道他会不会改变心意，一起参加考试。

徐京墨不参加乡试的理由是没法对人直言的，他轻轻摇摇头，只说“难得可以休息一下，我也好在家陪陪母亲。”

杜领航听他们说起过年，就一直臭着一张脸，过年他就只能回到那个没有亲人的府里去。也不知道姐姐情况如何了，威武侯府恰好要采买一批丫鬟、小厮，他就顺手送了些人进去。

不求他们立刻就能起到什么作用，但是好歹能让姐姐那边有些可用的人。

“我想明年就下场。”

左言和徐京墨一愣，他俩也明白杜领航这么着急是为了什么。但是中举又如何呢，他依旧无法对抗自己的父亲和威武侯。

“若是夫子觉得可以，那就下场一试。不过不必勉强，我若是你，就先要去问问姐姐的想法，你想给她的是不是她想要的呢？”

杜领航已经联系了他姐姐，最要紧的一个问题她还没有他答案，他也没有催，这个问题关乎姐姐的后半生，无论如何都要慎重。

齐国的年味儿特别足，就算是书院都会放一个月的春假。徐京墨带着观言回到家中，就看见母亲正安排着人打扫院子呢。不知道什么时候院子里多了两棵冬梅，在万物凋零的冬季，这自带幽香，肆意盛开的冬梅给人带来一种“生”的希望。

徐京墨也没闲着，回屋放下书箱就来帮忙。

“你可别来添乱，回屋休息去。”徐子凌看徐京墨不肯，又说“要是没事儿，你就出去转转，都要过年了，你不该去备些礼吗？”

他们受了南宫家诸多照顾，虽然他们是肯定什么不缺，但是总不能一点不表示，这也太失礼了。徐京墨自是明白这个道理，随即取了银子又出门了。

送给长辈的礼物倒是好选，难的是送给南宫云辞的礼物。果不其然，他在街上转了一圈，硬是没有选出合适的礼物，他手上银子有限，金银玉饰看的上也基本买不起，其他胭脂水粉，虽有能看上的，但是总觉得太普通。

徐京墨路过一家香料铺，脑中突然想到自家院子里盛开的冬梅，这不是现成的礼物吗。他走去香料铺买了些材料，就打道回府了，有什么比他亲手做的更合适的呢。

回到家中，先让人搬来梯子，他挑了数多绽放的梅花，尤其是那梅香浓郁的。

他要做的是冬渐暖，其实就是梅花香，主要的配料是梅花、檀香、甘松和白芷。这香是复合的味道，有檀香和龙脑香带来的凉意，亦有红梅带来的暖色，附有些许梅香。就好像是冬日里见到暖阳，一种有阳光、有希望的味道。

这香并非是模拟梅花的味道，而是让人欣赏梅的境界。合香的工序倒也不算复杂，最耗时间的就是将梅花花瓣烘干，而后将这些东西按比例混合后，磨成细粉，加入炼蜜合之即可。

等徐京墨忙活完，家里已经什么都准备好了。

徐京墨看着母亲脸上轻松的笑容也跟着笑了，他抱住母亲，在她耳侧轻轻地说，“小舅舅说让我们好好活着，总有相见之日。”

徐子凌的眼里瞬时溢满泪水，她死死咬住牙，不让自己惊呼出来，她一直不敢去打听七郎的事情，但是心里一直惦记着，徐家只剩下七郎和她了。她和儿子虽然没有受到什么限制，但是谁知道暗处有多少眼睛盯着他们呢。

七郎还活着就好，他说自有相见时，那么他们就等着他。想到故去的父母、兄弟姐妹，徐子凌心中的恨意难平。

缓了好一会儿，她的情绪才平定下去，“初三陪我去趟寒山寺吧。”

徐京墨知道母亲这是想要祭拜徐家人，点头应下。也不知道何时才能回到帝京，徐家人的尸骨是在乱葬岗吗？不敢问，也不敢想……

到了除夕当日，徐京墨亲笔写下对联，然后贴在门框上。

“笨小子，歪了歪了，往左边一点。”

徐京墨听话的往左挪了挪，又被喊住，“多了多了，又偏到右边去了。”

折腾了半天，都没贴好，徐京墨有些哀怨地回过头看向母亲。

徐子凌看着儿子那委屈的样子，捂着嘴笑了起来。

好不容易贴好了春联，母子两个重新回到屋里，沛姨已经准备好了一大桌的菜。徐家现在就两个主子、三个下人，一共五个人，干脆也就不讲究什么，一起围坐在圆桌前。

脍鲤用葱油提鲜，口感鲜嫩爽滑；猪排用的则是碳烤，油润香酥；八宝鸡内里乾坤，光是闻着都觉得鲜美；还有炉子煨着的芦笋三鲜汤，看着都觉得喜人。

举杯共饮屠苏酒，庆祝他们这一年各自迈过了不一样的槛。徐子凌和沛姨想到了徐家，不禁落泪，逝者已矣，她们要带着故去之人的希望好好活着，绝不让亲者痛仇者快。

这一晚，大家都喝到微醺。

初一不出家门，这是习俗，徐京墨就在家里陪母亲聊聊天，练练字。上次和陆鹏程辩完后，徐京墨像是打通了任督二脉一样，手下的行书一下就有了神韵。

徐子凌本也是琴棋书画样样精通的，她看着儿子的字，就知道他心中那股子抑郁之气散去了。之前在金陵，处处忍让，处处被打压，换了谁都心里不痛快。行事总是畏手畏脚，这字也像是被压着一样，少了那分肆意，行书就像是缺了魂一样。

初二，徐京墨去了南宫府上拜访。

南宫府上的年味儿更浓些，处处可见的红灯笼、就连下人们也都换了新衣裳，丫鬟们不是头上多了个红头绳，就是手腕上多了个红绳结，看着就喜庆。

南宫君烨见了他，没说两句就让他跟着丫鬟去了后院。

徐京墨看到小径侧边的梅林，手指划过那冬渐暖的盒子，这礼物大抵是选对了。

南宫云辞也是难得松快一下，自打今年和父亲把话说开了，她手上接过的事情就多了许多，且她也是要跟着夫子念书的。说不累是骗人的，但是这样的路是她自己选的，她也乐得承受。

再见徐京墨，感觉他这个头是真的长高了些，“你那法子看起来真的有用。”

徐京墨一愣，随即就笑了，“肯定是有用的，每早都要喝一杯牛乳，若是不喜欢那味道，就加些蜂蜜调味就好。”

他把手上的冬渐暖第给她，“这是我自己做的，不知道味道合不合你心意。”

南宫云辞没想到这人会亲手制香，“喜欢的。”

喜欢你这份用心，也喜欢你在辩论时谈到的尚贤。不论出身、不论男女，只论才能。那日的辩论，她从头听到尾，她知道他有学识，也知道他的想法与许多男子不同。越相处，也觉得这样人难得。

“喜欢就好，我第一次亲手制香，毁了不少梅花，被我母亲嫌弃了好久。”

两个人现在就像是朋友一样，时不时会见一面，聊聊近况，说说麻烦。

“明年，秦高远会到崇山书院读书。秦家人一贯无耻，你还是避着些吧。”南宫云辞说起秦家人，一向淡漠的脸庞都忍不住流露出厌恶的表情。

“那人也能进书院？”

“他小叔是临安府城的知事，南宫君庭有求于人，自然舍得花银子。不过秦高远能在崇山书院学多久就不清楚了。”找关系、砸银子进到书院不算难，但是进去以后惹了事儿，袁院长可是不会姑息的。

南宫云辞专门提一句这事，是因为之前秦高远与徐京墨已经因为同春楼的包房起了一次冲突，那人到崇山书院会干些什么，几乎不用猜都能知道。

“多谢。不必理会他，之前听说他侄子的满月宴请了一堆人，实际来的人连三成都不到。”南宫君庭本借着儿子满月，在拉些生意，没想到他大哥一家都是礼到人不到，其他人家就更是如此了。

在这临安城，愿意卖个面子给南宫君烨的人很多，但是南宫君庭，谁会搭理一个废物呢。

“他手上的酒楼生意每况愈下，正在想法子补救一二，以为秦家能有些用处，不过也是白费心思。”

南宫君烨可不是善男信女，害他妻子，断他子孙缘，还惦记他的家业，要是这样他都能忍下去，那他大概应该出家当和尚了。如今谁不知道找他谈生意就绝对不能去南宫君庭的酒楼呢。

“小人总是在阴暗的角落里窥视着一切，一旦被他们找到机会，就可能被扑上来撕咬一口。”所以他和母亲才如履薄冰般的谨慎，如今的他太过弱小，也只能如此委曲求全。

“可是遇到什么麻烦事？”

“没有，只是有感而发而已。”